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可愛い保険医探します（４）後編

後編です。

今までのシリーズで一番長くなったこの話、ようやく完結いたします。

諦めずに読んでいただけたら幸いです。

「先ほどは、助けて頂いてありがとうございました」

　ぺこり、と頭を下げる少女。

　事件現場からさほど離れていない喫茶店。

　葵が警察を呼び、男を連行して貰った後、三人はこの店のテーブル席に座った。

　都合の良いことに、午後のティータイムにも、客の姿はまばらだった。

「私は和泉柚子《いずみ　ゆず》と言います」

　少女の自己紹介に、ハルと葵も名前を名乗る。

「それで、私が到着するまでの話を簡単に聞かせて貰えますか？」

「そうだな。まずは……」

　ハルが説明した内容は簡潔なものだった。

　街で少女に助けを求められ、怪しい男と戦闘になり、危ないところを助けられた。

「こんな感じかな」

　なるほど、と葵は頷く。

　そして今度は少女の方に向き直り、

「それじゃあ、貴方の……柚子ちゃんって呼ばせてね。柚子ちゃんの話を聞かせて」

「はい……。でもたいした事はお話できませんが」

　少女……柚子はそう前置きをした上で、

「あの男の人は三年くらい前から、ずっと私の後をついてきていました」

　嫌な予感がする……。

「私のアパートの前をずっとうろうろしていたり」

　ひょっとしたら……。

「無言電話や変なことを書いた手紙も沢山……」

「「ストーカーじゃないか！！」」

　ハルと葵の声が、見事にハモった。

「そうなんですか？　てっきり何か私にご用があるのかと……」

「だったら、それを伝えるのに三年もかからないだろうよ」

「ああ、なるほど……」

　ポン、と手を叩く柚子にハルは頭を抱える。

　この子は……天然だ。

「ま、まああの男がどうして柚子ちゃんを追いかけてたのかは、分かりました。それじゃあ、さっきの事……お兄さんの手を治療した時の事について教えてください」

　葵の言葉に、少女は表情を硬くする。

　やはり、言いづらい事なのだろうか。

　暫く続く沈黙。そして、

「…………私、変なんです」

　小さな声で、柚子は語り始めた。

「血を見るのが怖いんです」

　血液恐怖症というものだろうか。

　ハルの表情から、考えてることを読みとったのか、柚子は首を横に振り、

「いえ……血自体は平気なんです。仮にも医者ですから。ただ、血というか、出血した怪我を見てしまうと、スイッチが入ってしまうんです」

「スイッチって？」

　葵の問いかけに、

「私も上手く説明できないのですが、それが入ると、自分が自分じゃないような感覚です。頭の中が切り替わったようになって、怪我を治すこと以外何も考えられなくなるんです」

「だからスイッチか……」

　ハルは柚子の言葉に納得した。

　確かにあの様子は、スイッチが入ったと言われれば納得してしまう。

　ともあれ、それのお陰でハルが救われたのは事実だ。

　今も少しの痛みはあるが、出血は完全に止まり、傷口もほとんど塞がっている。

「まあ本人は気にするのかもしれないけど、お陰で俺は助かったわけだし」

「そうですよ。人に危害を加えたりするものではないのですから、そんなに気にしなくても」

　二人の慰めの言葉にも、柚子は位表情を崩さない。

　まあ、こんな小さな女の子にとっては辛いことなのかも…………。

　……………はて。

　そこまで考えて、ハルは思考を止めた。

　さっき、何かおかしな事を言ってなかっただろうか……。

　チラリ、と隣に座る葵を見る。

　コクリと葵も頷く。

　どうやら気持ちは一緒のようだ。

「あのね、柚子ちゃん」

　意を決して葵が話しかける。

「私の聞き間違えだったらごめんね。……さっき、自分の事を医者って言わなかった？」

「はい言いましたけど……」

　聞き間違えではないようだ。

　すると一つの問題が出てくる。

　医者になるには、順調にいっても医大六年と研修二年の八年がかかるはずだ。

　ということは、最年少でも二十六歳。

　目の前の少女を見る。

　少しひいき目に見ても、中学生くらいにしか見えない。

　そんなハルの視線に気づいたのか、柚子は苦笑して、

「見えませんよね。よく言われます」

　ポーチから運転免許書と医師免許のコピーを取り出して見せる。

「……ほんとだ」

「普段から持ち歩いてるんですね」

「これがないと補導されちゃうんで……」

　それは切実な問題だ。

　ハルとしては、どうやって運転免許を取ったのかが気になるが……。

「それじゃあ、今はどこかの病院に勤めてるの？」

　少ししんみりした空気を振り払うように、葵が質問する。

「……いえ……ごらんの通りの外見ですので……何処の病院でも……」

　一気に空気が重くなった。

　次の言葉を発しにくい状況で、ハルは一人考える。

　医師免許は……持ってる。

　年齢は……二十六歳で充分若い。

　性別は女性だ。

　見た目は……可愛いだろう。

　癒し系……基準がよく分からないが、見てるとほんわかする。

　ここまでは完璧だ。

　後は……。

「ドジっ子属性か……」

「はい？」

　ポツリと呟いたハルに、柚子は首を傾げる。

　隣に座る葵には聞こえたのか、目つきが鋭くなっていく。

　何とか誤魔化そうと話題を変えようとしたその時、

「お待たせいたしました。コーヒーでございます」

　店員が注文したコーヒーを持ってきた。

　ありがたい。

　これで空気が少しでも変わってくれればとハルが願った、その時だった。

「あっ」

　パリン

　柚子の小さな悲鳴と共に、カップが下に落ちる。

「あわわ、どうしましょう」

「落ち着いてください。店員さ〜ん」

「は、はい。直ぐに片付けますので……」

　慌ただしく周囲が動く中、ハルは一人考えていた。

「はぅ〜落ち着きました」

　片づけが終わり、替わりのコーヒーを啜りながら柚子が言う。

　その様子をみて、ハルは決心をする。

　スッと立ち上がって、

「柚子さん」

「は、はい」

　突然名前を呼ばれ、ビックリする柚子。

　隣で呆然としている葵を横目に、ハルはずっと考えていたセリフを発した。

「（ハピネスに）貴方が欲しい」

「はひっ！」

「なっ！」

　柚子と葵の二人が硬直する。

　いきなりの勧誘で戸惑うのはハルの予想通りだった。もちろん事実は異なるが……。

　その隙を逃さず、ハルは追い打ちをかける。

「（ハピネスに）貴方がどうしても必要なんだ（保険医として）」

「そ、そんなこと急に言われても……」

　頬を赤らめ、俯く柚子。

　何でこんな反応をされるのか、ハルには分からなかったが、

「俺は本気です。貴方以外には（アホみたいな条件を満たした人は）考えられない。だから、俺と一緒に（ハピネスで）生きていきましょう」

「…………はい」

　ハルの説得に、柚子は真っ赤になった顔を伏せ、小さな返事をした。

　よかった。説得成功だ、とハルはホッと胸をなで下ろす。

「……不束者ですが、よろしくお願いします」

　テーブルに三つ指をつき、頭を下げる柚子。

　まるで結婚するみたいな挨拶だ、とハルが茶化そうとした時だった。

「ハルさん…………」

　鬼が居た。

　全身から立ち上る怒りのオーラに、ハルは体を硬直させる。

「そう言えば、ハルさんの所に来た理由を思い出しました……」

　出来れば一生忘れていて貰いたかった。

「美園さんにお願いして、ハルさんの居場所を確かめてまで、ここに来たのは……」

　葵が拳を握りしめる。

「待て、話せば分かる。話せば……」

「問答無用！お兄さんの……馬鹿〜〜！！」

　葵の拳が、ハルの額を直撃する。

　吹き出す鮮血。薄れ行く意識。

　そんなハルの視界に最後に移ったのは、

「負傷者を確認……治療を開始する」

　スイッチの入った柚子だった。

　ハルは任務を果たした。

「適切な処置がなかったら、死んでましたね」

　重傷を負いながらも。

「ふ〜ん。ハルって小さい子の方が好きなんだ……」

　ロリコン扱いされながらも。

「本当にぃ、ハルちゃんってぇ、出会いフラグ立てるのが上手なのねぇ」

　身に覚えのないスキルを褒められながらも。

「ハル……恐ろしい子」

　ドクターに何故か敬意を表されながらも。

「うぉぉぉぉ、柚子ちゃん萌えぇぇ！！」

　歓喜に湧くハピー達に感謝されながらも。

　とにかく、任務を果たした。

「良くやったぞ、ハル。今回の成果は、全てお前の功績だ」

「はあ、ありがとうございます」

「ただ……」

「ええ……」

　チラリ、と紫音とハルは視線を同じ方に向ける。

　そこには、ハピー達に囲まれている柚子。

　地下基地の大フロアで、柚子を新幹部として紹介した直後から、ずっとこの調子だ。

「柚子を隊長にして、医療部隊を作ろうかと思ったのだが……」

「戦闘部隊から人がいなくなるでしょうね」

　二人揃って大きなため息をつく。

「ハルさ〜ん。助けて下さ〜い」

　ハピー達に囲まれ、姿が見えなくなった柚子からのＳＯＳ。

「行ってやれ。面倒なことは後で考える」

「……了解です」

　ハルはため息をつくと、柚子救出のため、ハピー達の中へと飛び込んでいった。

　この作戦の後、ハピネスに医療部隊が新設された。

　隊長には和泉柚子が選ばれ、入隊希望者が後を絶たない状況に、紫音と千景は頭を悩ませることとなった。

新キャラ柚子はドクターと共にハピネスをかき回す役回りを期待してます。

次回からは、短い話を今度こそ続けたいと思います。

感想・ご意見も大募集しておりますので、よろしくお願いｓます。