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ルシファー様は仇敵（友）が欲しいっ！

「そろそろいいお時間です。休憩されてはいかがですか？」

　アリサは、タオルをアレックスへ差し出す。

「ちっ」

　アレックスは受け取り、力強くタオルで汗を拭いていた。

　夕陽が差す中、彼の顔が照らされる。その表情は荒々しく、まるで刃物のように冷たく鋭い。彼の目の奥には、対抗心や執念のようなモノが宿っていた。

　対して、ルシファーは涼しい表情だ。汗一つ書いていない。氷のように冷たく、まるで何事もなかったかのような表情を崩さない。

　両者の凍るような冷たさが、ぶつかり合っていた。

「全然ダメだね、アレックス。一度も僕に届いていないじゃないか」

「うっせ、まだ始まったばかりだろうがっ！」

　上段から垂直に、木剣を振り下ろした。

　アレックスが突然、ルシファーに斬りかかった。

「いや、もう届くことはないよ」

　振り上げるよりも速いっ！

　アレックスの木剣を巻き込むようにして、ルシファーは僅かに腰を下げてから斬り上げた。

「くっ」

　アレックスが呻くのも無理はない。

　手元からすっぽぬけ、木剣が宙に舞ったのだから。

　アレックスが、先に仕掛けたにも関わらずだ。ルシファーの一閃は、それほどに鋭く速い。見てからでも対処できるほどに。

　先ほどの幕間だけで、嫌というほど実力差がはっきりしてしまった。

「学園が春休みに入る前だったが……キミが私に突っかかるようになったのは。嬉しかったのだよ、アレックス。挑まれることがほとんどないからね」

　そこで、落胆したようにルシファーはか細く息を吐く。

「なのに、これは何だい？　一度も剣が届くことはなかった。せっかく、競い合える仇敵(とも)ができたと思ったのに」

　特別、ルシファーにアレックスを見下しているつもりはない。

　しかし、完璧と言っていいほどの剣技と凛とした立ち振る舞いが、周囲にいる者たちを圧倒している。そんな彼が冷たく見えてしまうことも多々あるのだろう。ほとんどのモノは距離を置き、まるで月のように届かない存在に思わされるのだから。

　だからこそ、アレックスも地面にひれ伏したまま何も言えなかった。

　それほどに、ルシファーという男が遠い存在なのだと、思い知らされたから。

「しばらくここにいるといい。けど、もう相手にすることはないかな」

　ルシファーがアレックスを背に踵を返そうとしたところで――。

「お待ちください、ルシファー様」

　アリサは、ルシファーに声を掛けていた。

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