波乱の夜会 1
「え…っと？もう一回、聞いてもいい？」
「ハイラントの貴族が来る。しかも…ルーチェの実父が」
その言葉に絶句した。
もう二度と会うことはないと思っていた父親。
しかも本人から会いに来る？
なにそれ？そこそこまで育てられたことに、はありがたいと思っている。でも、私の記憶が蘇る前に捨てられてたらどうなっていた？断言しよう、絶対に生きてはいない。
しかも私の記憶が蘇ってから捨てた時にも、二度と関わるなと言われているし、生き残ることが難しい森に捨てられた。
十中八九、死んでいる…と思っているはず。
なのに会ったら、私が生きていることがバレる。
そしたら…
「そうだ。ルーチェが生きていることを分かったら、取り戻そうとするだろう。なんせ愛し子だ。しかも既に精霊と契約している。そして、捨てたと言っても自国の…自分の娘だ。連れ戻そうとするだろう」
そこで、不安が募る。
「ねぇ、シリウスはなんて？招待状を出したんでしょ？てか、人間至上主義の国がなんでエルタニンに来るの？」
「招待状は出していない。ルーチェが言ったように、人間至上主義を貫いている国だ。争いの火種になる。だが、今回は向こうから申し出があったんだ。『愛し子様が人間と聞き、この機会にハイラントとエルタニンで手を取り合いませんか？』って。シリウスはルーチェの事情を知っている。明らかに向こうからの思惑が見えている。で、こっちもいきなりはちょっと無理では？って今までの事もあるので…って言ったんだよ。でも、押し切って来た。てか一昨日、城下に入っていて昨日謁見の申し込みをして来た。既に他の国の者もエルタニンに入国している。ここでハイラントを追い返したら…」
「他国への評判が落ちる…」
「そうだ。しかも、こっち側にバレないように、少人数で入国していたんだ。最初から歓迎されていないことは向こうも分かっていたからな。そして追い返したら何をしでかすかわからん」
その言葉に、ため息しか出ない。
「すまん、ルーチェ。防ぐことが出来なくて…予定では夜会では使用しないつもりだったんだが、ヴェールを使おう。これなら顔は分からないから」
そう言ってジルは手に持っていた箱を開けた。
中には繊細な刺繍とレースが織りなす綺麗なヴェールが。
持ち上げると、確かに向こう側が見えずらい。
「コレどうしたの？」
「ルーチェの花嫁衣裳の一環で作った」
「……相手は決まってませんが？」
「……練習だ」
……オカン。貴方はなにをしてるんですか？練習でこんな大層な物を作ってるんですか？
「……いや、費用はどこから出てる？」
「あー」
「どこから？」
「……シリウスのポケットマネーだ」
……いや、何を考えているんだ？この二人は。
私は恋愛結婚を望んでいる。
そして相手はまだ、居ない。
よって、いつ結婚するかわからないのに、既に結婚式のヴェール作ってるとか可笑しくない？
私の希望は？てか、練習ってなに？
「色々ツッコミどころ満載だが、今回は二人に感謝します」
「そうしてくれると助かる。で、だな。ヴェールに合わせて衣装をちょっと弄るから協力してくれ。その前に、シリウスがこっちに来てるから一緒に食事にしろ。俺も食べるから」
そう言って、ジルはメイドさんを呼び止めて、食事の支度をさせた。
＊ ＊ ＊
「今回はすまなかった」
部屋に入るなり、綺麗な土下座を繰り広げたシリウスとジル。
なんですか？示し合わせたんですか？
ここで許しません！なんて我儘言えないよ！
「うん……今回は不可抗力だもんね。仕方がないよ。もしかして、シリウスがパレードの時にピリピリしてたのはこのせい？」
シリウスとジルを立たせながらも、疑問を言う。
「まぁ、そうだな……」
「パレードの時って？俺なんも聞いてないんだけど？」
言葉を濁すシリウスに、警戒を露わにするジル。
「いや、警備上では問題は何もなかった。ただ、私の気持ちの問題で…」
その言葉を聞くや否や、ジルは納得したのか頷いてる。
え？なに？私全く話についていけないんですけど？
「とにかく、食事にしよう。この後の夜会では満足に食べられないだろうから」
「そうだな。あぁ、ルーチェはあんまり食べるなよ？付けなくても問題がないんだが、一応コルセットを着用するからな」
おぉう……食べる楽しみも奪われた。
「付けなくて問題ないならいいだろう？」
「いや、満腹に食べたら胃の部分が出るだろ？ドレスのラインが崩れる」
こんな時でもドレスが優先ですか…まぁ、ジルが頑張って作ってたから仕方がない。
「それからルーチェフルール。夜会での食べ物、飲み物に簡易しては私が手渡す物以外を、口にしないでくれ」
「なんで？」
「一応なのだが、何かが混入されていたら困る。竜人の自分たちは体が丈夫だし、毒や薬等は効きにくい。普段ならあまり気にはしないのだが、今回はハイラントのこともある。人であるルーチェフルールは用心してのことだ。それに私もずっとは付いて居られない。他国の賓客をほっておくことは出来ないからな…」
「わかった」
「あぁ、自分の安全を一番に考えて欲しい」
「大丈夫ですよ、ルーチェ。私達も今回は傍に居ます」
「そうだね！僕たちが居たらよっぽどのことは起きないよ！」
「どうせなら、細切れにする？」
「それは会場が血に染まってしまうじゃろ。妾が水攻めにしてやる」
「それはそれで、会場が水浸しになるじゃろうが…」
「なら俺様とロートで消し炭にするか？高温で一気に焼いて、灰にすればいい」
「そうですね…最大出力で、一瞬で終わらせば会場も汚れないですし」
「「「……」」」
可愛いにゃんこ達は、中身が凶悪すぎる…。
どちらかと言えば常識人だと思ってたリシェスとロートが、何気に一番ひどくない？
「なぁ、ルーチェ。こんなに心臓に悪い夜会なんて俺、初めて」
「無事に終わることを祈るよ」
「何かあった時は、止めに入ってくれ」
なんか実父が来るとかよりも、精霊が暴れないかのが気になるなんて…。
無事に終わりますよーに！！！
