ダチが女になりまして。三年目

三年目、十一月

受験日は二月七日！

「ふむふむ……城聖大学文学部、メディアクリエイター学科……。二月七日ってことは……」

「金曜日ですね」

　勇太と心葉、角を突き合わせて受験日の確認である。

　願書は一月中に提出して、いよいよ本番。

「心葉はどうすんのさ？　そういえば志望校聞いてないけど」

「父さんと同じ大学って、ちょっと気まずくないです？　私は離れたところにしようかと」

「成績優秀な妹は羨ましいなあ。選び放題だもんねえ」

「受験勉強は一定のルールがありますからね。攻略方法を見出してしまえば問題ありませんよ。とりあえず、センター試験は勇太の受験よりも早いですねえ」

「国公立かあ」

「案外、キャンパスが広くて歴史があるところが多くてですね。私はそういうところが好みなので」

　おお、意外、と思う勇太。

　妹が、歴史ある建造物などを好んでいるとは。

「割とネットをさまよってるとですね。そそる大学があってですねえ……」

「仲のいい友達と一緒の大学に行こうとかは考えない感じ？」

「それはそれ、これはこれですからね。また、大学で新しい友達を作ればいいですし」

「おおっ、言うようになったね……！　あんまり友達作るの得意じゃない心葉が」

「は？　な、なんですか？　私だって、友達くらい作れますけど？」

　ちょっとむきになる心葉。

　どうやら気にしていたらしい。

　社交的な勇太と比べて、心葉は内向的である。

　兄としては、妹のその辺はちょこちょこ心配したりはしてるのだけれど。

「ご飯よー。お盆運んでー」

　律子さんの声がかかったので、ここで兄妹の会話はひとまず終了。

　配膳が終わり、さあ夕食だという頃合いで、

「ただいま」

　今日は父の尊教授がお早いお帰りなのだ。

　親子四人で食卓を囲むこととなった。

「…………」

「おっ、どうしたんだ勇太。僕の顔に何かついているのかい？」

「いえ、別にー」

　なんとなくぎこちない勇太。

　それを見て、律子さんがニコニコする。

「あのね、この子ったら」

「ああ、保坂さんのことか。聞いたよー」

「いやまあ、違うんだって分かってるんだけどね」

「は？　何の話ですか？」

　自分だけが知らない話であることに気づき、心葉が追求してくる。

「なんでもないって」

「なんでもない事は無いでしょう！　なんで母さんが笑ってるんですか！　絶対おもしろい話に決まっています」

「あらあら、どうかしらね？」

「ははははは」

「父さんまで笑っていますよ！！　私だけ仲間はずれですか？　それは家族としてどうかと……！」

　思いの外、食いついてくる心葉。

　高校に入ったばかりの頃は、もっと他人に興味のない性格だったように思うが……。

　心葉も、この三年間で結構変わったのかも知れない。

「あのね。僕の助手をしてくれている学生がいるんだけど、勇太が彼女に会ってさ」

「尊さんの浮気疑惑があったみたいで」

「わー！　わーわーわー！」

　さらりと自分の恥ずかしい勘違いをばらされて、慌てる勇太。

「ほーう」

　心葉の目が細まった。

「心葉！　こ、これには深い事情があってね？」

「勇太、ちなみにですが……どういう見た目の……？」

　兄妹のやり取りが始まった。

　それを前に、夫婦ふたりはむしゃむしゃとご飯を食べている。

　この兄妹の親なので、大変に健啖である。

「ああ、その容姿ならば分かります！　明らかに父さんの好みっぽい外見ですもんね！」

　父がむせた。

「もしかして、母さんの昔の写真によく似てました？」

「あ、言われてみれば似てた！！　なるほど、なるほどねえ……疑惑が確信に変わるよ」

「いやいやいや！　そんなことは無いからね？　ね、律子さん？」

「ええ、私は尊さんを信じてるもの」

　泰然自若とした律子さんの返答に、兄妹は「おお……」とどよめいた。

　二十年連れ添った夫婦の信頼をそこに感じたからである。

「確信が勘違いに変わったよ」

　勇太はそう告げると、食事を続けることにしたのだった。

「それで、二人はどうなの？」

　律子さんは、娘たちに話を振りながら、二杯目のご飯をよそり始める。

　無論、自分用だ。

　夫の尊氏は、夕食は一膳までと決めている。

　日々、教授会やゼミの学生たちとの食事があるため、不摂生をしているのだ。

　家にいるときは、そのぶんだけ節制せねばならない。

　したがって、飲酒も控えめである。

「二人はって言うと？」

「彼氏とか、将来の計画とか」

「未定です！！」

　心葉が妙に大きな声で返答した。

「あらそう。みんな、自分のペースがあるものだから、心葉もそこは焦らずゆっくりね」

「は、はい」

「じゃあ勇太は？」

「うん、二十歳までには一人作るね」

　味噌汁をすすっていた心葉がむせた。

「まあ」

「ほう」

「尊さん、私たち、四十代でおじいちゃんとおばあちゃんになるみたいよ？」

「うん、初孫だね。こりゃ楽しみだ」

「こ……この夫婦おかしいですよ……！」

　何を今更、と思う勇太である。

　いにしえの武術を伝承する母親と、考古学者の父親、男の子から女の子に変わってしまった兄と、天才武術家の妹。

　そんな一家が普通なわけがない。

「ところで私、ちょっと心配があるんだけど」

「なあに、勇太」

「あのね、元男でも、ちゃんと赤ちゃんって産めるものなのかどうかって」

「ああ、その話ね。いつか聞かれると思ってたわ。そう思って、きちんと里の方に確認してみたのね。そうしたら、古い記録があって、過去に何人も女の子になってしまった人がいるらしいの」

「へえー！」

「みんな、結婚した人はちゃんと子供を産んでるから大丈夫だって。安心なさい」

「よしよし！」

　勇太はグッとガッツポーズした。

　心配は晴れた。

　後は、受験に挑むだけである。

「勇太、いろいろな意味でやる気満々ですね……！」

「そう！　だけど、一方のやる気は封印中だから、その欲求不満を勉強にぶつけるんだよ……！！」

　力強く答える勇太なのだった。