第6話 歌会始め
「歌会」は、参加者がその場で短歌を出し合い、感想や批評を交わして楽しむ集まりです。一般的に、勝敗よりも、言葉の響きやアイデアを共有することが目的で、和やかな対話の場としています。
俺はふみ子の言われるがままに放課後、部室に行くと学年が同じ一年の柳棚国男に手招きされた。
「おふみさん、部活を辞めるんで、お前を指名だってな」
「………ふみ子が部活を止めるって、どういことだ！」
「部活だけじゃなく学校を辞めるんだから、家庭の事情だろう。貧困家庭とか？」
「ふみ子の家は金持ちだぞ。それにオレのメールにはそんなことは書いてなかった！」と俺は国男メールを見せた。
「ふーん、なるほどね。お前らいつの間にそういう仲だったんだ。これは別れの歌じゃねーか？」と国男。
「つくよみやおおかみ王の遠吠へ闇夜つきて光の螺旋 ふみ子」
「言っていることがさっぱりわかん、ふみ子は学校辞めてどうするんだ。この歌会は？」
「俺がお前以上のことを知るわけあんめえ？知っているのは今回の歌会にお前が、おふみさんの代わりに副将で歌を詠むということだけだ」
国男はそう説明すると共に歌会のルールと、その後は相手のお嬢様女子校との交流会が開かれるという。
女子校かと俺はときめいた。すかっり頭の中は女子校との交流会のイメージで歌会には気が回らなかった。部員たちは敵意の視線を彼に向けていた。どうも俺が副将なのが許せないらしい。
国男が先鋒だという。国男の説明によると顧問の尺八（釈八郎）先生も了解済みで、だから俺が副将なのだという。
そして顧問の尺八がホワイトボードにメンバー表を貼った。そのときの部室はどよめいた。一斉に部員の目が修一に向けられた。オレは我関せずとなったのもそれ以上にふみ子の実情を知りたかったので釈先生に質問した。
「あのー、俺のことはどうでもいいんですが、上城さんは何故来ないんですか？」
「あの落ちこぼれはそもそも必要がなかったのじゃ。たまたまお前が代わりに入ったに過ぎん。これは正式な歌会ではないんでな！」と尺八が言う。
「だからふみ子はどうなるんですかと聞いているんじゃい！」と俺。
「バカタレ！落ちこぼれ生徒のことなんてわしは知るか！ここは高校で義務教育ではないんだ！それに我が短歌部は伝統校として………」その後に延々話は続いたがどうでも良かった。
俺はふみ子にメールした。返信が来たのは歌会開始五分前で俺は短歌を復唱しているときだった。
「オオカミの遠吠え月突きて夜の闇 風は光を吹き払い消す 修一」
これはふみ子との共作と言ってもいい。そのぐらいの気持で暗唱していた。国男が側に来て俺の歌にいいねをするように親指を立てた。その時メールの着信が鳴ったのだ。
「もう、お前は妹に関わるな。 兄より」
俺はメールの意味がさっぱり理解出来なかった。国男はふみこには虐待する兄がいて、いつも痣だらけだったと言う。そして、歌会が開始されようとしていた。先鋒の国男に導かれるままに俺は教室に入った。
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