陰陽師に弟子入りしたら追加シナリオが始まりました

追加シナリオが終わらない（壱）

　夜御殿の桜は今日も満開だ。

　枝にはカラスが二、三羽、景観を崩さぬ程度につかまっている。

　やっぱり、好きになれない。

　今はその血が身体じゅうを侵していると思うと、つい苦手な溜め息を吐いてしまった。

「また考えごと？」

　腰紐に小さな手がかかる。クウガだ。

　つぶらな瞳が猫のようで、つい抱きしめてしまう。

「おはよう！　なんでもないよ」

「それ、大人の常套句。お姉ちゃんにはまだ早いんじゃない」

「ぐぬぬ。生意気だけど可愛いから許す。カヲルはまだ？」

「起きてるよ。主上が礼拝終わったら、みんなでいっしょにご飯食べようって」

「了解した」

　みなで、と言うからには、主上が話しを煮詰めるおつもりだ。千はまた小さく息を吐いた。

　人は思案し、悩み、溜め息を繰り返すことで大人になるのか。多少は他人に迷惑をかけても、自分らしく生きていたいと思うことは、贅沢なのだろうか。

　ただ千の背負う世界は、他人を巻き込むにはあまりにも大きすぎる。

「カヲルに、逢いたいな……」

　そばに居たいと思えば思うほど、遠く離れていってしまう。これだからエンディングは好きじゃない。

　せめて最後にこの世界の空を愉しもうと、千は羽根をのばし、飛び立った。

　日が高く昇ったころ庭へ降り立つと、カヲルがひとり縁でふてくされていた。御膳の並べられた出居はまだ人気がない。

「遅刻ではないですよね？」

「今までどこへ遊びに行っていた」

「襲われるには充分な時間があったので、外へ逃げていました」

「俺のことすごくよくわかってる！」

　もうやだ恥ずかしいと体育座りをしたので、お散歩してきて本当によかったと心から思う。千は遠慮なく隣に腰を入れた。

「無節操《げんき》で、なによりです」

「その敬語、もうやめろよ。俺のほうが年下なんだし、今のお前に教えることなんてないだろ」

「昨日はそう思いました。でも空を飛んでいたら、まだまだ知らないことがたくさんあるって、気づいたんです」

「そうか。じゃあ、またふたりで、ミカドの手伝いでもするか」

「はい」

　師匠と弟子の関係を、続けられたらいいのに。

　千はカヲルをジトとみつめた。

　キスの合図だ。

　息を止める準備もなく、唇が重なる。

「……メガネはどうした」

「カラスの視力は人間の五倍なんですよ」

「目がみえ、翼が生えるか。俺は知っているぞ。俗に言う、チートヒロインだな」

「ここまでくると嘘くさいですよね」

「五回も死んだんだぞ。もっと望んでいい」

「じゃあ、もう一度キスしてください」

「千……？」

　はらはらと涙が落ちた。

　もう二度と会えなくなると思うと胸が張り裂けそうだ。首を切ったときよりずっと痛い。

「なぜ泣く」

「だって、うれしくて」

「おや、公然と押し倒されたいのかな？　……待って。今の撤回して」

　カヲルは千の頬を両手で包み込み、涙を猫のように舌ですくうと、しっかりと目を合わせて言った。

「愛してる。千姫」

「ひ、──っ」

　姫て！　ツッコもうとしたら口を塞がれた。もう一度って言ったのに、何度も、何度も。

「ずっとそう呼びたかった。どうせ柄じゃないとか言うんだろうけど、俺にとって千は、最高のお姫様なんだよ」

「カヲル……、私も」

「なあに、千姫」

　おねだりするようにうっとりと見据えてくるので、今度は自ら唇を落とした。

「私も、カヲルが大好き」

　パチパチとまばらに、かわいた拍手が前後左右から鳴った。

「おめでとう」

「おめでとう、ちーちゃん」

「おめでとうカヲル」「お姉ちゃん、おめでとう」

　カヲルの名前が名前なだけに、実に既視感のあるエンディングが始まった。

　千は心のなかでこぶしを天へ突き上げたが、なかなか夢から醒めない。そうか、エンドロールが長いのだな。

「さ、バカップルは置いといて、先に食べましょう」

　カヲルの母が御膳の前で手を合わせる。やはり間違いない。ハッピーエンドで和気藹々な情景を流すタイプのエンドロールだ。合点のいった千は何事もなかったかのように席へつき、食べ始めた。

「それで、昨日の話しなんだが──」

　主上が空気を読まずに話しを煮詰めに入ったので、千は差し出口をはさんだ。

「主上。エンドロールですよ。キャッキャ言っていればいいんです」

「ちーちゃん？」

　折姫がかっ、と目を開いた。勘付いたようだ。

　千は目配せをした。そうです。物語も終盤に入りました。

「ちーちゃん、まさかとは思うけど……」

「そうだ！　昨日お姉ちゃんに頼まれて描いた地図があって」

　次にはクウガが新たな展開を生み出そうと半紙を持ち出したので、広げられる前に千がくしゃんこにした。

「ひどい！　なにするの！」

「お食事中ですから」

　さめざめと泣くクウガの御膳に、果物《かし》を寄せてなぐさめる。

　隣に座るカヲルは母と乾杯を繰り返し、向かいでは、どうにか話しを進めたい主上へ折姫が耳もとで何か囁いている。そろそろ『ＦＩＮ──』の文字が浮かぶころだ。

　千は感慨深くその時を待った。

　──が、終わらない。

　主上が「そろそろ戻る」などと言いだしたので、千もまた箸を置き、言った。

「やはり、──Ｒ指定だったか！」

　エンディングまで妙に時間が空いていると思ったら、初夜イベントを挟まなければらなかったのだ。

　次にはカヲルの手をつかみ、寝所の方角へ行こうとするので、折姫が腰にまきつき全力で阻止した。

「ちーちゃん！　お気をたしかに！」

「止めないで！　いおりちゃんのためにも、はやくこのゲームを終わらせないと！」

「これ、乙女ゲームじゃないから────！」

　滅多に声を荒げない折姫が両手に力を入れて叫んだ。

　疑問符が乱れ飛ぶなか、千はひとり異議を唱える。

「いおりちゃん。これはゲームのなかだよ。私といおりちゃんは、クリアしないとでられない。その証拠に神社に祀られた絵巻にシナリオが綴られてる」

「ちーちゃん、それ貺都の歴史の蔵書で、常に書き記されているものでしょう」

「ていう、設定でしょう」

「ちーちゃん！　待って、みんな……」

　音もなくどよめく貴人たちへ、折姫は言い訳したいが、

「この娘、ゲームのやりすぎなんです！」

　中二病の子どもを庇う母親みたいな言葉しか出てこない。その後も千《しょごうき》の暴走は止まらない。

「このシナリオが終われば、いおりちゃんも自由になれるんだよ？　監禁生活に終止符を打てる」

「監禁……？」

　主上は耳を疑った。

「監禁は言い過ぎだよ！　せめてそこは軟禁！　たしかに身体はぼろぼろ、四六時中ミカドの監視がついてるけど、御所のなかをぐるぐる、ちゃんと歩いてるよ！」

「いおりちゃん、フォローになってないフォローをありがとう」

　主上の顔色が真っ青を通り越して真っ白だ。それでもお務めは待ってくれない。侍従が御簾の向こうで焦りだしている。

　千は確信した。やはりまだストーリーモードが続いている。

「カヲル、行こう」