日曜日、隣に魔女が来ました。

この担架はどこにいくのー

「町田と来島さんは乗らないのかな？」

「見てるよ」

「そう」

　冷静にそう言われて、俺は渋々列に並ぶ事になった。

　と思ったら次の時には、もう順番が来ていた。

（絶叫マシーンが苦手って訳じゃないんだけど、好きって訳でも無いんだよな）

　しかし隣の二人はあきらかに怯えていた。

「真結ちゃん、待っててもいいよ？」

「大丈夫、大丈夫」

　言葉ではそう言っているが、全く目が笑ってない。

　むしろ助けてと言っている様に見える。

「乗ってしまえば怖くない、どうってことはないのだ」

　無情にも搭乗のベルが鳴り、俺達三人はできるだけ平静を装って、コースターに乗り込む。

　コースターは四人乗りで、シートはかなり大きく、とても横の人に抱きつけそうな物では無かった。

　どうしてリザリィはこんなものを選んだのか？

　この絶叫マシーンに乗る事に何の意味があるのか？

　もう自分でもどうして自分がこのシートに座っているのか、その理由が分からなくなって、賢者モードになるしかなかった。

　そしてコースターは搭乗ホームから出発し、俺達はもみくちゃにされて戻ってくる事になった。

　コースターは上下左右に大きく揺れ、何度か垂直に回転した後にきりもみ状に回転し、搭乗時間自体は短いものの、中身はとても濃い内容だった。

「頬白、大丈夫？」

「大丈夫、大丈夫！」

　見ると頬白はシートの中に縮こまる様に座っていて、しっかりと目を閉じていた。

　これでは一体何が起こったのかも分からなかっただろう。

「リザリィ、大丈夫……じゃない！！」

　リザリィはシートの中で明らかに気を失っていた。

　シートの中に収まってはいるものの、頭はぐらぐらしていて人形のようになっている。

「おいマジかよ、ちょっと！　起きて！　リザリィ！！」

　慌てて頬を叩くと、リザリィはなんとか意識を取り戻し、ふらつきながらコースターを降りた。

　よくある事なのだろうが、案内員のお姉さんが大丈夫かどうかをリザリィに確認していた。

　気分が悪い、どこか痛いとかあったら休憩場に行きましょうね、と言われ、なんとリザリィは、はいと答えたのだった。

「はい……お願いします……なんだか……もう……死にそうです……」

　その声には全く力が無く、空気がもれているだけの様な音になってしまっていた。

「どうしてそんなに頑張っちゃったんだ！　無理しすぎじゃないか！」

「ダーリン……はやく、リザリィを平らな所に連れていってちょうだい……」

「リザリィちゃん！　今、地面はまっすぐだよ！　もう揺れてないよ？」

　リザリィがあまりにも可哀想なので、今しがたまで恐怖に耐えていた頬白までもが介抱にあたっていた。

「さて……次に行く場所は……」

「……予定通り、休憩所みたいね……」

　やれやれといった風に、重い腰を持ち上げた来島さんと町田が俺達の方に歩み寄ってきた。

「休憩所はあっち、行きましょうか」

「うう、かしこよ……リザリィにこの乗り物はちょっと辛かった、辛すぎた……」

「はぁ……まぁ……もう、何をどう呆れていいのかも分からない」

　遊園地に来て、最初のアトラクションでいきなり体調を崩して休憩所行きとは。

　いったいどんなスケジュールをリザリィは考えていたのか、疑問だった。

「町田……次の予定はどこなの？」

「どこって……次の予定は、休憩所」

「は？　なんで休憩所？」

「だから、絶叫コースターでリザリィは体調を崩し、休憩所で休む事になる。というスケジュールだから」

「な、何それ……それってスケジュールなのか？」

「一応は忠告した。あのループコースターはかなり刺激が強いって。そしてあの通り、リザリィは体調を崩したわけだ」

「ええと……どういう事なのか、俺には理解出来ないよ」

「ダーリン、リザリィは歩けそうにない……抱っこして……」

「お客様、大丈夫ですか？　担架を用意しましょうか？　今、救急の方を呼びますからね」

「い、いや、リザリィは、抱っこしてもらえればそれで……」

　生まれたての仔羊の様によろよろと歩くリザリィを見て、さすがに可哀想になって肩を貸してやった。

「ほら、もう……休憩所に行こう」

「いや、もうちょっと……だっこがいい……」

　要するに俺の情をひいて、抱っこしてもらおうというのが、リザリィの計画だったらしい。

　しかしその計画は無残にも失敗してしまった。

「大丈夫ですか？　担架もってきましたからね、はい、こっちに寝て下さい。付き添いの方、ご一緒にどうぞ」

「あ、あれ？　担架？　いや、そこまでは……だっこしてもらえればそれで……あれっ、どこにいくの？　この担架はどこにいくのー」

　リザリィを乗せた担架は、ガラガラと音を立てながら、救護班の人達に運ばれていってしまった。

「なんだか、あまりにも可哀想過ぎて、涙が出てきた」

「つまり弓塚の情をひく、という点では大成功だったみたいだな」

「俺だけでなく、頬白の情もひいているよ」

「リザリィちゃん……私、リザリィちゃんの側にいてあげないといけない気がする」

「落ち着いて真結ちゃん。意図した事じゃないにしても、それはリザリィの思うつぼだから」

　先に休憩所に運ばれたリザリィは、そこで救急班の診察を受け、異常は無いと診断された上で、ベッドに寝かされていた。

「リザリィ、身体の調子はどう？」

　遅れて休憩室に入った俺達が、気を遣ってそう言うと、リザリィはむくれながらこっちを向いた

「……起きるからだっこして」

　そう言って、寝たまま両手を伸ばしてくる。

「それぐらい、してあげて」

　そう来島さんに言われて、仕方無く俺はベッドに寝ているリザリィに両手を伸ばし、上半身を抱きかかえておこしてやった。

「むふー、まぁこれはこれで良しとしてあげる」

　耳元でリザリィはそう言ったが、たかだかこれだけの為に、どれだけの人達に迷惑をかけたのかと思うと、やはりこの子は悪魔なんだろうと思った。