７自分の杖
教師が２人、その内の１人が老人。
子供は５人。大丈夫なのだろうか。魔の森は危険な魔獣がいる。
フランは不安だった。教師達は前を歩きフランが真ん中で、年上の子供達が後ろを歩いている。
彼等の内２人が戦闘科だ。後の２人は薬師科で、フランだけが錬金術師科だった。
だがフランと皆同じような背丈だ。彼等はもう十歳になるはずだ。やはりフランはかなり大柄なのだろう。
普段から，フランは鍛えていたので、自作の木剣を持ち周りに眼を光らせ、気を抜くことなく森の中を進んでいく。教師の一人が，『静かに』のジェスチャーをして，その場にうずくまる。
皆その後に続く。しかし、老人は飄々としていて，その場に立ったままだ。
徐に杖をかざし、もごもごとした口調で呪文を唱えた。
杖から，鋭い氷の刃が無数に飛び出し，前方にいた魔獣を切り刻んだ。
熊の魔獣だ。鑑定では，ワイルドベアとでた。赤い毛皮で火を吐く魔獣だが，気付かれる前に倒してしまったようだ。教師は，袋にそれを入れた。
どう考えても，容量が合わない。あれは高価な魔法袋だったのか。
フランは老人の放った魔法を見て，これなら安心だと胸をなで下ろした。
また老人は歩き始め、どんどん森の奥へと入った行った。その後を、フラン達は付いていった。
毎年の魔法学校の卒業生は１５人ほどだ。入学してくる子供は１８人。学校としては大きくはないが、魔術師を育てている人数としては、それでも多い方なのだとか。魔術師とはそれほど希少なのだ。
その中でも此処に居る子供達は優秀なのだろう。卒業まで未だ期間があるのに、杖を作り替えなければならないほどに。
小物は子供達にも倒して良いと許可が出たので，嬉々として倒して廻る。フランも魔法を使ったり木剣で殴ったりと活躍した。魔法袋の中身は大量の魔獣が収まった。
結構楽しかった。冒険者に成りたがっていたバスはこれをしたかったのか、とフランは納得していた。
かなり森の奥まで来た時、止まれの合図が出た。
そこには大きな木がそびえていた。今まで倒した、トレントという魔木とは違う種類だ。
『これは魔木とは出ない、鑑定では，精霊樹だ』
精霊樹とは，初めて見る。本では知識としてはあったが，こんなにも大きかったのか。
「さあ、皆。この木に魔力を捧げなさい。そうすれば自分に合った枝を落としてくれる。」
子供達は順番に魔力を注ぐ。その度に色々な大きさの枝が上から落ちてくる。色も形もまちまちだ。不思議な木だった。
フランもやってみた。フランの枝は大きくも小さくもない，５０㎝の枝だった。太さはやや太めで，節はなくつるりとしていた。先端に向かって細くなっている。黒と金と銀色のストライプ。そして細かく点々と赤、緑、青、黄色と模様があった。
「おおっ！これは珍しい。全属性の杖ではないか。」
全属性？魔術師はそもそも全属性だ。総ての属性が有ったはずだ。
「疑問であろう？皆持っている属性だが，得意不得意があってな。杖を新しくして、初めて自分に合った属性を成長させることが出来るのじゃ。じゃが，君は総て得意そうじゃぞ。これからが大変だ。は、は、は。」
総て得意とは総てを成長させて初めて使い物になる。逆に言えば、使いこなせなければ器用貧乏となってしまう。ありがたくないなと思ってしまったフランだった。
「その様に不満そうな顔をするでない。君は錬金術師科であろう？これほど便利な物は無いぞ。誰にも手伝って貰わずに，自分一人で総ての作業が出来るのだぞ。まあ、使いこなせればの話だがな。ふぉっ、ふぉっ。」
やっぱり使い勝手が悪いじゃないか。でも、これが僕の杖だ。頑張って使いこなせるように成らなければ。
