１３初めての講習
新人講習では、パーティーを組んだ。
１つのパーティーで６人。フラン達は一緒の組にして貰った。
フラン達の他のメンバーは、総て女子だった。１２歳の女の子だが、もう大人に成長していた。
エステバルが自分は魔術師だというと女の子達は、
「なら安心ね。魔術師はインポだから。」
と言われた。そうか僕達は魔術師だから、女の子達と組まされたのか。フランは納得したが、エステバルは凄く落ち込んでいた。
「別にインポな訳ではない。もう直ぐ成長期が終われば、僕達だって普通の男になれるんだ。」
一生懸命エステバルを励ましたフランだった。
男は女子と比べて成長が遅いのは、何処の世界でも同じだ。
女子がいるのはフランのパーティーだけなので、他のパーティーの男達には睨まれるし散々な一日だった。
近場の草原へ行き薬草の見分け方と、冒険者のマナー、獲物の裁き方。そんな初歩的なカリキュラムで講習は終わった。
「ねえ、私と組んでくれない？未だ、ソロは無理だし、他は皆決まっているみたいだし。」
同じパーティーだったクリンという女の子が、フラン達に頼んできた。
田舎から一緒に出てきた仲間が、別の組に引き抜かれて、置いて行かれたらしい。可哀想なので暫く組んでやることにした。
フラン達は安パイだと思われての申し込みだ。そりゃあ、女の子にしてみれば、自分の身を守るためだ。仕方がないことだ。
クリンはお金がなくフラン達と同じ宿を取るという。
「僕達は大部屋だから無理だよ。」
「だったらパーティーで一緒の部屋を取りましょうよ。さあ行くわよ！」
押しが強くて、エステバルやフランでは太刀打ちできそうにない。バスが帰ってきたらなんというか心配だ。彼は魔術師ではないとクリンに言ったのに、
「平気よ。こう見えて強いんだから、私。」
女の子に対して、免疫がない二人は、どう対処して良いか分らない。早くバスが帰ってきてくれますように、と祈っていた。
この国でも魔術師は希少な存在だったが、忌避感は無い様だ。
冒険者ギルドの中には１人の魔術師がいたがギルド長をしていた。６５歳だそうだ。
ギルド長は、普通の杖を持っていた。精霊樹の杖はこちらで持っている魔術師はいないと言うことだ。
精霊樹は北にあると言うことは知られていたが、捕りに行くことは出来なかったそうだ。
フラン達は精霊樹とはなんと貴重な物かと再認識した。
精霊樹で作った杖は、本人しか使う事は出来ない。ギルド長は杖を見て物欲しそうにしていたが、貸してあげることは出来ない。その代わり、精霊樹の有る場所を教えてあげた。
今あの国はどうなっていることだろう。もしタラン公国が利権を持ったら、魔の森は他国に開かれるだろうか？もう考えても仕方がないことだ。
クリンは、さっさとパーティーの部屋を取ってしまい自分のベッドで休んでいる。
フランとエステバルは隅っこで小さくなっていた。そこへバスが帰ってきた。
「オイ。急に部屋替えするから、迷ったじゃな・・・。」
目の前に女の子が寝ているのを見たバスは、口を開けたまま立ち尽くしていた。
三人して隅っこで固まって、こそこそ話し合う。
「どうするんだよ。これから一緒の部屋か？」
「そうみたいだ。どっちにしてもお金を稼がないと、どうしようもない。」
「今日の稼ぎはどうだったバス？」
余り結果は良くなかったみたいだ。
やはり、バス一人だと大物は狙えない。今日の宿代しか稼げなかった。
次の日から、山裾の森まで行ってダークスネイクを探そうと言うことになった。
山の頂上付近は木が疎らになって仕舞い、ダークスネイクは居そうになかった。
次の日クリンは具合が悪いと言って、宿で休んでいる。
どちらにしても、クリンは置いていくつもりだったので、三人は急いで宿を出た。
山裾までは３時間の距離だ。目当ての獲物が見付からなければ、泊まりになるだろう。
「そっちにいそうか？」
多分居ないだろう。ここは北とは違う動物や植物ばかりだ。
鑑定を掛けても知らない物は、名前しか出てこない。やはり鑑定とは、ただの知識の集積だ。知識が無いと使い物にならない。こちらの植生が描いてある本を手に入れないとだめだ。
鑑定が万能でなかったことに、フランは気落ちした。
１つ鑑定に引っかかる名前があった。『闇リス』とは、闇の属性持ちということでは無いだろうか。
「エステバル、木の上にリスがいる。そっと近づいて捕まえてくれ。」
エステバルは分ったと言って、闇の影に隠れて近づき簡単に捕まえてきた。
調べてみると、確かに闇の属性持ちだ。大きくはないので大した魔法袋は作れないだろうが、小さめでもこちらでは売れる。近場に見付かった闇リスを６匹捕まえ、その日はここに野宿することにした。
次の日は大物を狙おう。
この森には大きなイノシシ、鹿、毛皮が高く売れそうな大型の猫科の魔獣、などがいた。
蛇もいたが、只の毒持ちだ。これは薬になるので一応捕っていこう。
森の奥に進むと泉を見付けた。そこで水浴びをしていると、水の中に魔石が一杯落ちている。
皆ビックリして、それから嬉々として魔石を拾いまくった。
暫くすると泉の中から、竜が現れた。ここは水竜の縄張りだったか。
『これは凄い獲物だ、絶対仕留めてやる』とフランは思った。
バスを水から上がらせてせて、エステバルとフランは影に隠れ、水竜を倒そうと両側から挟み撃ちにした。
水竜には、エステバルの火属性の槍が効果があるだろう。フランも同じ火の槍を打ち込んだ。
水竜は為す術無くあっけなく倒れた。
三人は意気揚々と冒険者ギルドに獲物を持ち込んだ。
ギルドでは大騒ぎになった。あのあたりは危険で、誰も入って行けない場所だったそうだ。
水竜の素材はフランも欲しい。一応討伐の保証金だけ貰い、素材は肉以外は売らないことにした。
それでも凄いお金が手に入った。
これで暫くは安心だ。後はゆっくりエステバルとバスで冒険者をしてゆけば良い。
フランは、魔法袋などを制作することに決めた。
