この世に明けない夜はない。

作者：乃多留夢

夜になりました。

　どこかで、『明けない夜はない。』と聞いたことがある。

　この世界にいると、どうしても「それは本当なのだろうか。」と疑ってしまう。

　理由は簡単。

　私が今いるこの世界は、ずっと『夜』だからだ。

　いや、実際は夜ではないかもしれない。

　ただ、常にこんなにも暗いものだから、勝手にこの状況を『夜』と捉えてしまったのだ。

　元々は私も明るい世界にいた。

　朝があり、太陽の眩しさを知っていて、夜の暗さと星の微かな光を知っている。

　正直、今のこの世界はそのどれにも当てはまらないのだが、この暗さと冷たさは夜に似ていると思った。

　夜は嫌いじゃない。

　むしろ優しく包み込んでくれる闇が心地よいと思える。

　しかし、ここまで夜が続いてしまうと、流石に飽きてしまう。

　あまりの暗さに、右も左も分からない。

　自分が今どこにいるのかも分からない。

　何も考えずその場に居続けたせいか、少しずつ身体が冷えてきていたようだ。

　暗く、冷たく、静かな『夜』。

　いつからか、そんな『夜』が嫌いになってしまっていた。

　ある時、向こうから小さな光が見えた気がした。

（アレは何だろうか。）

　そう呟いてみる。

　だが、返事はない。

　まぁ、当たり前と言えば当たり前なのだが、今までがあまりにも静かすぎたため、耳が刺激を欲していたのかもしれない。

　そうやって光をただ見つめていると、だんだんと光は大きく、強くなっていった。

　眩しい。

　久々の光である。

　あの言葉は、本当だったのだろうか。

　本当に、この世界にも、朝がやってきたのだろうか。

　にしても、不思議なものだ。

　周りがこんなにも冷たいのだから、太陽の光はさぞかしあたたかく見えるのだろうと思っていたが、ここまで冷ややかな光だとは。

　記憶は徐々に薄れてゆくものだと痛感した。

　しかし、それよりも驚いたことがある。

　アレは、誰だ？

　光の中、うっすらと見えたそれは、おそらく人の手だ。

　気持ちが悪いほど白いその手は、私の方にぬるりと伸びていた。

　光に溶け込んでしまっている。

　闇に紛れる私のように。

　自分とは正反対なその手から、目が離せなかった。

　気持ちが悪い。

　けれど、それ以上に、美しい。

　その手は私の方にどんどん近づいてゆく。

（誰、ですか。）

　そう聞いても、返事はない。

　次の瞬間、その手は私の身体に触れた。

　あたたかい。

　それはもう、『あつい』と感じてもおかしくないほど、あたたかかった。

　ここまで『あたたかい』と感じたことが、今まであっただろうか。

　いや、そんなことは今どうでも良い。

　とにかく、この手を、この手のあたたかさを、忘れぬように。

　なぜか、私はそう考え、その手に集中した。

　だが、手は離れてしまった。

　あぁ、そうか、やはり私の身体は冷たすぎたか。

　申し訳ない気持ちと、嬉しい気持ちとが入り混じる。

　人に触れた。

　私はさっき、人に触れたのだ。

　それが嬉しくてたまらない。

　するとそこで、あたたかさに集中していた私は、その手が離れたことによって気づいたことがあった。

　音が、聞こえる。

　そんな気がする。

　久々の音は、とても、心地良いと言えるような音ではなかったが、それでもその耳の刺激は身体中を駆け巡った。

　もう、あの冷たく眩しい『太陽』は気にならなかった。

（貴方が、私の、太陽ですか。）

　そう聞いてみた。

　返事はいらない。

　ただ、聞きたかっただけだ。

（貴方は、私を、あたためて、くれますか。）

　音がよく聞こえない。

　それでも、私はそう言った。

　そう言ったつもりだ。

　届かなくても良い。

　言ってみたかっただけだ。

　小さく、音が聞こえる。

　再び、あの手が伸びてくる。

　白くて、あたたかくて、気持ちが悪い。

　すごく、すごく、気持ちが悪い。

　でも、それでよかった。

　伸ばされた手は、まるで何かものを探すように、右へ、左へ、動かされた。

　それを、必死で目で追おうとする。

　まぁ、無駄なのだが。

　その手は、手探りで暗闇を突き進むような。

　私を、私の中を知ろうとするような。

　そんな動きに見えた。

　私の世界に、ついに、『朝』が来たのだ。

　明るくて、あたたかくて、眩しくて、心地が良くて。

　そんな『朝』が来たのだ。

　現実は、それとは程遠いものだったが。

　しばらく経つと、その手は銀色に光る小さな指輪を取り出した。

（それは…私の…？）

　あぁ、そうだ、アレは私の宝物だ。

　これからも、ずっとそばに置いて、共に眠ってくれる。

　随分と小さく見えるのは、ひどく眩しいあの『太陽』のせいだろうか。

　けれど、その指輪は、今の私の指にすっぽりはまる大きさだと思う。

　美しい、私の、宝物。

　私の、宝物。

（私の…──。）

　──ポツン。

　頬が、濡れた気がした。

　何か、ひんやりとしたものが、当たった気がした。

　すると、あの眩しい『太陽』が闇に沈んでいった。

（あぁ…いかないで…。）

　そう言ってみても、『太陽』は答えてはくれない。

　あの手も、闇に飲まれてしまったようだ。

　私の方に、優しく、少し乱暴に伸ばされたあの手は、私を暗闇から救ってくれると思った。

　でも、無理だったようだ。

　もう、音も聞こえない。

　あの手も、見えない。

　そこで、ハッとした。

（アレは、空…？）

　目の前に広がっていたのは、黒っぽい紺色の空に浮かぶ、対照的な色の無数の星と、ぼんやりと輝く月だった。

　これだ。

　これが、夜。

　私が今までいたのは、ただの暗闇。

　でも、夜は、こんなにも明るい。

　私はその星と月を目に焼き付けた。

　あの手は、『朝』だけじゃなく、夜も連れてきてくれた。

　顔が、身体が、濡れていく。

　雫でぐしょぐしょになった顔を、私は拭うことができなかった。

　これが、私の好きな夜だ。

　目の前には、薄い水色の空。

　そして、フワフワとした雲。

　明るく、太陽の光は、あたたかい。

　あの手は、朝を連れてきた。

　私に、本当の夜を教えてくれた。

　でも、もう、帰ってこない。

　顔に乗った雫を蒸発させるような日差しが、私を照らす。

　あたたかい。

　闇が去ったはずなのに、どこか苦しく、悲しい。

　私が待ち侘びた、朝。

　本当の朝。

　なんて、あたたかくて、優しくて、素敵な朝なんだ。

（あり…がと…。）

　そう言って、私は眠りについた。

　音がして、目を覚ます。

　私の視界は、闇に飲まれていった。

　もう、あの朝を見ることはできないのか。

　まぁいい。

　それでいい。

　大事なものを失った代わりに、素敵なものを見せてもらったから。

　また、『夜』が始まる。

　永遠に明けない『夜』。

（眠らなきゃ。）

　それでは。

　おやすみなさい。

初めましての人は初めまして。

乃多留夢です。

中の人は、ついさっき、とあるライブのチケットが外れて崩れ落ちてます。(中の人とか言うな。)

「俺の人生＼(^o^)／オワタ」とか言ってます。

案外平気そうですね。

そういう時は、歌ったり絵を描いたりして気を紛らわせば良いのです。

小説を書くのもアリですね。

ただ、「歌が下手」&「絵が下手」&「小説を書くのが下手」である僕は絶望的です。はい。

まぁ、楽しめたらそれで良しということで。

そろそろ『夜』の時間ですね。

良い子は寝なくては。

それでは皆さんも、おやすみなさい。

僕と会うのは、また次の小説(おはなし)で。