悪役令嬢、語彙をなくす
連日投稿しなかった私を叱ってください…
誤字脱字報告ありがとうございます！助かります！
「……」
熱を持っていた頬からすぅっと血の気が引く。
マリアは毛布を握りしめながら、必死に頭を回した。
どうしよう。どうすればいい？ 前世なんて言ったって五歳そこらじゃ理解できない。いやルークなら理解できるかもしれないけど、信じられないだろう。荒唐無稽で意味不明、子供の嘘の方がまだマシだ。いや子供だけどさ。
もう自分でも何を考えてるのかわからなくなって、マリアの頭は遂にショートした。
「……その時が来たら、話すから。ルークにはちゃんと、全部話す」
私は、ルークに嘘をつきたくなかった。
いい回答が思いつかなかったのもあるけど、未来視とか言ったってゲームのシナリオしかわからないし、予知夢なんて言ったらきっと気味悪がられる。マリアはルークを縋るような目で見つめた。
「これからも多分こういうことあると思うけど……私のこと、信じてくれる？」
じぃっとその目を見つめるとルークが柔らかく微笑んだ。
「信じるよ。マリアがそう言うなら、僕はマリアが話したくなるまで待ってるよ」
「……ありがとう」
「こちらこそ、ありがとう」
朗らかな笑顔を向けてくれるルークが、握られた手があったかくて、少し目の前が潤んでしまう。口の中で小さく呟いた「ごめんね」は、あっ！ と声を上げたルークの声で、部屋に響くことは無かった。
「マリア、僕、〈知恵の樹の実〉が実ったよ」
ルークが持っていた林檎のような実をマリアに手渡した。
「これが〈知恵の樹の実〉？」
「うん。さっき実ったばっかり」
「本当！？ すごいルーク、こんなに早く実るなんて！ おめでとう！」
マリアは満面の笑みでルークに拍手を贈る。
いくらなんでも五歳で実らせるなんて、この世界の常識をよく知らないマリアでもすごいと思う。もしかして最年少じゃないだろうか。
「ありがとう。それでね、この実をマリアに食べて欲しいんだ」
「た、食べていいの？ ルークが言うなら遠慮なくいただくけど……」
「うん、いいよ。……それを食べると、僕以外と結婚できなくなるけど」
「え、そうなの？」
「だからマリアの未来を僕に縛りつけちゃうかもって思って、渡そうか迷ってたんだけど……さっきの言葉を聞いたら、迷うのも馬鹿馬鹿しくなっちゃって」
さっきの言葉というのはマリアが言った「シワシワになっても一緒にいたい」というセリフだろう。ハナからマリアはルーク以外と結婚する気などさらさらないのだ。
「願ったり叶ったりだよ。ルークこそ逃げられないと思ってね？ 私の愛はめちゃくちゃ重いよ」
「マリアこそ覚悟してね？絶対離さないから」
子供離れしたお互いの言葉を受け止めながら、マリアとルークはせーので〈知恵の樹の実〉にかぶりついた。
瑞々しい果肉の食感とジューシーな果汁が口の中に広がる。やっぱり味は林檎に似てて、でも今まで食べたことがないくらい甘かった。よく咀嚼してこくんと飲み込むと、ルークの体が淡く光る。
「おおお……」
「なんか、魔力が増えた……気がする。マリア、スキル見てもらっていい？」
「うん。……はい、どーぞ」
頭の中で唱えたら詠唱なしでもできた。表示されたステータスを二人で覗き込むと、やっぱりルークの〈知恵の樹の実〉が書き換えられて〈賢者の書〉になっている。
「本当に進化してる！」
「これ、どうやって使うんだろう？」
「うーん……唱えてみたら？ 私のスキルは常時発動してるみたいだけど、最初は特殊魔法みたいに唱えた方がいいのかも」
「やってみる。……〈賢者の書〉」
ルークの言葉に光の粒子がきらきらと吹き湧いた。光はそのまま形を作り、ルークの前に超特大の本が出現した。
「すごい……って、え！？」
突然、ページがものすごい勢いで捲られて、開いたページから花火のような光が飛び出した。青い光はマリアの右手の小指に、赤い光はルークの右手の小指に巻き付き、だんだんと形作っていく。
「……これ、指輪だ………」
マリアの小指には青い宝石のついた指輪がキラキラと光っていた。ぱっと隣を見るとルークの指にも赤い宝石のついた指輪が嵌められている。
「なんだろう、これ……」
ルークが呟くと、また勝手に本のページが捲られる。開かれたページに書かれた文をルークがゆっくりと読み上げた。
「『知恵の実を共に食べたものに、〈賢者の書〉からその証〈贈り物〉が贈られる。それは時と場合で形を変え、契約者の望むものになる』って書いてあるんだけど……形を変えるってどういうことだ？」
「……指輪さん、指輪さん、イヤリングになってください？」
次の瞬間、指輪が光の粒子へと変わり、マリアの耳元へと集束した。驚いた顔をするルークを前に、マリアは恐る恐る自分の耳を触った。手に感じる、冷たい感触。
「イヤリングになった！？」
「……指輪よ、ブローチになれ」
その言葉に従って、ルークの指輪もマリアのと同様に変わる。光は胸元へと集まり、精巧なデザインのブローチに変わった。
マリアは思いつくアクセサリーのすべてを呟き、どんどんその形を変えてみた。ネックレス、イヤーカフ、チョーカー、ピアス、マジェステ、ブレスレット、最後にもう一度指輪。
変えるたびに外してみると、どれもマリアが好きなデザインだった。試しにデザインを思い浮かべながら作ったマジェステはイメージ通りで、これなら肌身離さずつけられる！ とマリアのテンションは爆上がりである。
「すごいよルーク！ これすごい！」
もはやすごいしか言葉が出てこない。ルークも何度か変えたようで、最後にはマリアのデザインと同じような指輪をつけていた。
「マリアの、真似しちゃった。おそろい」
恥ずかしそうにはにかむルークにマリアの心臓はノックアウト。心拍数上昇。やばい、倒れそう。
お互いの熱を冷ますように赤いであろう顔を仰ぐ。沈黙が続く部屋にララちゃんの声が届いた。
「お嬢様！ ルーク様！ ユリウス様が目を覚まされました！」
その声に弾かれたように、ルークがベッドに腰掛けていたマリアの手を取る。二人の気配は一瞬にして部屋から消え去った。
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