水溶性、恋心

作者：みたよーき

「ああいうのって、どうなんだろうね～？ナシじゃね？」

　私がそう言うのは、さっきすれ違ったカップルの事だ。

　恋人つなぎで、肩を寄せ合って、額がぶつかるほどに顔を近づけて、囁きあう。

　その表情は、どう見ても恋する乙女というヤツだった。

　――二人とも。

　そんな女同士のカップルの姿に、イラついた。

　だから、その言葉は八つ当たりみたいなものだったのだろう。

　だけど。

「ゆっち、人それぞれだし、そんな風に言っちゃ、悪いよ」

　そう言ったミカの困ったような笑顔を見て、ミカは優しいな、なんて素直に思えるほど私は愚鈍ではなくて。

　分かりたくもなかったその事実に、強烈なショックを受けた私は。

「……そうだね、最近はＬＧ、ＢＴ、だっけ？結構言われてるし、そういうの貶す方がダサいかもね」

　無理矢理笑顔を貼り付け、そんな言葉を絞り出すのが、やっとだった。

　中学生の頃の私は、恋に憧れていた。

　母の本棚にある、少女漫画のような恋。

　だけど、身の回りの男子には全く魅力を感じる事はなく、でも、だからこそ、憧れを募らせたのかも知れない。

　そんな私は、ある日、笑ってしまうような体験をした。

　テレビで見たＣＭ、そこに映る、可愛くて、綺麗な女優さん。

　自分もああなりたい、とは思わなかった。

　ただ、この人と私の人生は、てんでバラバラの方向を向いていて、平行でもないくせに、何処まで行っても交わる事はないんだろうな、なんて思った、その時。

　――ぎゅうぅぅ。

　心臓を締め付けられる、本当にそんな感触を覚えた。

　胸が苦しいって、こういうこと？これが、恋なの？

　そんな自分に、その時はただ本当に、笑うことしか出来なかった。

　ミカと出会ったのは、高校に入ってからだ。

　特別可愛いとか、美人だとか、そうは思わなかった。

　だけど、控えめに笑う感じが、いつかの女優さんにちょっと似ているな、そんな風に思ったときには、きっともう、恋に落ちていた。

　だけど、私は女で、彼女も女の子。

　そんな想いを伝えるわけにはいかず、でも側にいたい、だから、友達になれるように、努力した。

　結果から言えば、ミカとは仲良くなれた。

　ミカ、ゆっち、と、お互いあだ名で呼び合い、一緒にいる時間も長く、取り留めない馬鹿話をしているだけで、幸せだった。

　恋バナだってした。そして、そんな話をしてるときは、チクチクと痛みを感じながらも、安心できた。

　ミカは、普通の恋をする、普通の女の子。

　そう思えば、自分の想いが成就する可能性は、最初からゼロだ。

　自分の気持ちにそんな言い訳を出来ることに、安心していられた。

　高二の秋。

　ミカに、恋人が出来た、と聞かされた。

　その時の自分の気持ちは、自分でも分からない。

　ただ、

「そっか、一緒に遊べる時間が減るのはちょっと寂しいけど、うん、応援するよ」

　そう言葉にする事は出来た。笑えていた自信は無いけれど。

「ありがとう、ゆっち」

　そのミカの言葉が、ひどく遠くに聞こえた気がした。

　そんな辛さも、ミカが普通の女の子で、普通の恋をしている、だから仕方ないと考えていれば、少しは慰められた。

　美香が恋をしていても、友達として側にいられる、そのことを幸せとさえ、思えた。

　だけど、今日のミカの表情を見て、全部吹き飛んでしまった。

　ミカの恋人は、きっと女性だ。

　根拠なんて、ミカのあの表情しかない、そのはずなのに、確信してしまう。

　それでも私は確かめずにはいられなくて、メールを送った。

　＞もしかしてミカの恋人って、女の人？

　震える指先で綴れた文章は、たったそれだけ。

　送った瞬間に、後悔が津波のように押し寄せてくる。悪い考えばかり浮かんで、飲み込まれそうになる。

　だけど一分も経たない内に、返信を知らせる着信音が、私を現実に引き戻した。

　＞うん、実はそうなんだ。

　＞ゆっちにはちゃんと言いたかったんだけど、恐くて言えなかった。

　＞こんな形で教える事になって、ごめんね。

　別に、隠されていた事はショックじゃない。

　もし、私がミカと付き合う事になったとして、他の友達に言えるか？そう考えれば、もちろん言えるはずがない。

　だから、それはいい。

　私が考えてしまうのは、もしかしたら、ということ。

　ミカの恋愛対象が女の子なら、もしかして。

　でもそれは過ぎた事。ただの後悔。

　だから、せめて、友達として。

　＞そっか、びっくりした。大変かもだけど、頑張って

　返信は、またすぐに来た。

　＞ありがとう。

　＞

　＞ごめんね。

　それは何に対する、ごめん、なのか。

　考えるまでもなかった。

　ミカは、知っていたんだ。私の、気持ちを。

　知っていて、でも、他の人を選んだ。

　最初から、ゼロだったんだ。

　だから、何も今までと変わらないはずなのに。

　――どうして涙が止まらないんだろう？

　滲む視界に映る『削除』の文字を、だけど結局タップする事は出来ず。

　――ああ、こんな未練、私の想いごと全部、涙に溶けて流れ出てしまえば良いのに。

　たとえようのない痛みの中で、そんな事を、思った。