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由美子危うし

　「ねえ、由美子。みんな給食まだ食べてるのかな？」

「変ねえ、誰も来ないわね。約束忘れちゃったのかなぁ」

給食を食べ終えた二人は、グランドでボールを持ったまま、友達を待っていた。

　「待ち合わせかい、お嬢ちゃんたち。フフフフッ」

警戒色のスズメバチの昆虫人が、二人に声をかけた。

「その姿は、何者！」

由美子が一歩後ずさりした。

「Ｂ・ソルジャー『ピッカー』、お前たちの命を、もらいに来た」

　第二の刺客『ピッカー』は、右手のリストバンドから鋭い槍を伸ばし、二人に近づいていった。

「いくわよ、なっぴ！メタモルフォーゼ・アゲハ」

由美子に続いてなっぴもテンテンを召還した。

「『テンテン』着装、メタモルフォーゼ・レインボー」

「俺は、カマキリとは違うぜ、さあかかって来な」

『ピッカー』は低く構えると、その一突きに込める気迫を二人に見せた。

「二人とも気をつけて、こいつは相当な槍の達人よ」

『テンテン』は構えを見ただけでそう感じた。

「知っている、フローラ国を襲った仇討ちよ。いくわよ、インディゴ・ソード」

由美子は、ソードを細く変形し「フェンシング」の『アンガルド』を決めた。

　「Etes-vous Prêts?（エト・ヴ・プレ）用意はいいの？」

「Oui（ウィ）来な」

競技なら、攻撃権が移動するのだが、これは真剣勝負。有効、無効打の区別などない。刀を避けられなければ即、ラッサンブレ・サリューエ、試合終了だ。

「マルシェ」

由美子はかけ声とともに、突いた。お互いの技は相手に届かない、なっぴの目にも二人は互角に映った。しかし、それでは『ピッカー』は不満だった。

　「こんな小娘に俺の技が通じないなどあり得ない」

しかし何度アタックしても、由美子は華麗にその『ラペ』をかわすのだった。

　フローラで唯一残っている格闘技。貴婦人のたしなみとして『フェンシング』を由美子は女王に教えられていた。『ピッカー』の足元が少し滑り、グランドに尻餅をついた。由美子はソードを納めて『ピッカー』に背を向けた。彼はその隙を見逃しはしなかった。

　(どんな手を使おうともこいつらを倒さねばならないのだ)

「うっ、卑怯者」

背を向けた瞬間、由美子の右肩を『ピッカー』の剣が貫く。由美子は肩を押さえて膝をついた。

「フッフッフ、すまんなフローラの王女様。俺は卑怯者のＢ・ソルジャーなんでなぁ」

彼の『ラペ』が両刃の『ラペ』に変形し、右肩を押さえた由美子に近づいた。

「なあに、すぐに楽にしてやる」

由美子に向かう『ラペ』はしかし、何かにはじかれた。

「カン」

「何だ、あれは？」

『ラペ』をはじいた竹とんぼが高く舞い上がった。彼が振り返ると、なっぴが次の竹とんぼを手のひらで、くるりくるりとすりあわせていた。

「本当に、オモチャばっかりなのね」

「でも、レッド・ジャイロっていい名前つけたわね、なっぴ」

「続けていくわよ、レッド・ジャイロ」

テンテンの玉手箱の中から、なっぴが選んだのは赤い竹とんぼだった。

「フン、こんなオモチャ」

思った通りだ、彼は『ラペ』を左右に振り、それを次々とまっぷたつにした。レッド・ジャイロはその度に少しずつ、彼の『虹のしずく』の力を吸収する。そしてそれは『バイオレット・キュー』に転送されていった。