第七話 がんばれの声
……悠馬くん、今、こっち見た？
ちらっと、悠馬くんの方を見てしまう。
わっ、目が合っちゃった。
あれっ？ もしかして、顔、赤くなってる？
悠馬くんは、急に立ち上がったかと思うと競泳プールに向かって走り出した。
そして、先に泳いでいる二人の横のレーンに勢いよく飛び込んだ。
水しぶきが高く跳ねた。
ものすごいスピードで前の二人にぐんぐん追いついていく。
えっ……速っ
「がんばれ！」
思わず声が漏れた。
自分でもびっくりするくらい、大きな声だった。
真白が、ちょっと驚いた顔で私の方を見た。
「ゴール！ 悠馬の勝ち！」
美幸先輩の声が響いた。
三人が、プールの端にタッチして、プールから上がってくる。
はぁ、はぁと肩で息をしてる。
「悠馬、めっちゃ速いじゃん！」
「そこの三人、飛び込みは禁止だよ。危ないから」
監視台の上からスピーカー越しに声が響いた。
「すみませんでしたー」
三人が大きな声で謝ってる姿が子どもみたいで、なんだかおかしくて、笑ってしまった。
＊＊＊
笑い合いながら美幸先輩たちがもどってきた。
「悠馬は、昔からななみちゃんに応援されると頑張るからなー」
「えっ、何言ってんだ。そんなこと……」
また、悠馬くんの顔が赤くなってる。
私も、急に顔が熱くなってきた。
なんだか、みんなの視線がこっちに集まってる気がして、その場にいられない気持ちになった。
「……泳いでくる」
そう言って、立ち上がってプールに向かった。
ラッシュガードを脱いで、そっと水の中に入る。
冷たい水が肌を包んで、少しだけ気持ちがシャキッとした。
ゆっくり泳ぎ始める。
水の中は静かで、さっきまでのざわざわが遠くに感じる。
プールの真ん中あたりに来た時、急に景色がぐるっと回った。
え……？
目の前がぼやけて、体がふわっと浮いた。
＊＊＊
気がつくと、医務室のベッドの上に寝かされていた。
「……え？」
「起きたの……」
美幸先輩が、ほっとしたように言った。
そうだ、溺れたんだった。それで、誰かに助けられて、医務室に運ばれて……
ベットに横になって、いつの間にか眠ってしまったのか。
ところどころ、記憶があいまいだった。
「熱中症だって。
ちょっと脱水もあったみたい。颯太がすぐに気づいてプールに飛び込んで助けてくれたからよかった。
すぐに、ななみのお母さんが迎えに来るって」
真白は、私の手をそっと握っていた。
その手が、すこし冷たくて――それが、安心に変わった
「……ごめん、迷惑かけて」
自分でも驚くほど、かすれた声だった。
「なに言ってんの」
真白が、ちょっと怒ったように言う。
「悠馬くんたちは？」
「外で待ってる。今、気が付いたって言ってくる」
真白は、そう言って部屋を出た。
＊＊＊
「ごめんね、ななみちゃん。わたしが誘ったばっかりに、こんなことになっちゃって……」
先輩の声は、いつもより少しだけ静かだった。
「いえ、そんなこと」
「でも、来てくれてありがとう」
「……？」
「 最近、悠馬が元気なくて、ななみちゃんに元気づけてもらえたらって、思ってたの」
え……？
元気なかったって……悠馬くんが？
「でも、今日の悠馬、久しぶりにちゃんと笑ってたよ。ほんと、ありがとね」
先輩は、そう言って少しだけ笑った。
医務室のドアが勢いよく開いて、ママが少し息を切らしながら、私のそばに駆け寄ってくる。
「ななみ！ よかった……もう、心配させないでよ……」
ママは私の手を握って、何度も頭を下げながら、美幸先輩たちと医務室の先生や看護師さんにお礼を言っていた。
「ありがとうございました。ほんとうに……」
ママの手のぬくもりを感じながら、涙がこぼれそうになった。
