第四話 別れ
ネット事件から数週間後。
お母さんの一言から、また、心臓がぎゅっと締めつけられるようなことが起こった。
「ヒロくん、今月末で辞めることになった」
あまりの突然の話で、体が一瞬、固まった。
何も言葉が出ない。
「韓国に行って、本場のメイクを勉強するんだって。
知り合いに誘われたらしいの。
うちも、辞められると痛いけど、ヒロくんの夢も応援してあげなきゃね」
静かにそう話すお母さんは、自分自身に言い聞かせているようだった。
「真白もね、お店のことの心配ばかりしてないで、自分のやりたいことをやりなさい」
……わたしのやりたいことは、一緒にRavieをやること。それだけ。
そう言いたかった。
でも、お店のために何もできなかった自分には、それを言う資格がないような気がした。
その話を聞いて以来、気持ちの整理がつかず、ヒロくんとは、まともにしゃべっていない。
言いたいことがあるのに言えない、聞きたいことがあるのに聞けない。
もどかしい日々が続いた。
＊＊＊
ヒロくんが辞める日。
家族だけで、ささやかなお別れ会が開かれた。
お母さんとヒロくんは、なぜか楽しそうに話している。
でも、話の内容が頭に入ってこない。
私は、ただ、黙って、目の前のお菓子を食べていた。
お別れ会の後、ヒロくんは荷物の整理と言いながら、ひとりで店内を丁寧に掃除していた。
クロスを何度も折り返し、シザーケースまで磨いている。
すべての道具を、慈しむように。
このまま、何も言わないで別れてしまうなんて……絶対いや。
ついに決心して声をかけた。
声がわずかに震えた。
「……ヒロくん、本当は、わたしのせいで辞めることにしたの？」
掃除の手を止めて、まっすぐこちらを見てくる。
「違うよ……これは、自分自身の夢のため」
その言葉が静かに響いた。
でも、納得なんてできなかった。
頭ではわかっていても、心がついていかない。
「お店を辞めないで。お母さんを助けてあげて。お願い」
言葉は返ってこなかった。その沈黙が、余計につらかった。
「……ヒロくん、ううんっ、大貴さん……好きです。だから……」
「……辞めないで、ずっと一緒にいて」
言えなかった本当の気持ちがあふれ出す。
「今日は“大貴さん”って呼んでくれたね」
今までで、一番やさしくほほ笑んでくれていた。
そして、私の精一杯の告白には触れずに、
「真白ちゃんは、みんな、どうしてメイクしてると思う？」
と聞いてきた。
突然の問いかけに、私は戸惑いながらも答えた。
「……きれいになるため……かな」
「それもあるけど……それだけじゃない」
「……？」
「メイクって、その人の内側にある輝きを引き出すためのものなんだ。
外見を彩るためだけじゃなくて……その人だけの本当の輝きを引き出すために」
言葉にしてしまえば静かなものだったけど、その声の奥に、迷いのない確かな想いを感じた。
「そんなメイクができるように、もっともっと勉強したいんだ」
この人は、もうずっと遠くを見つめているんだ。
そして、わかった――私は、今、大貴さんに失恋したんだと。
