第一話 失恋はかわいいの始まり
夕暮れの河川敷のグラウンド。
一人で練習をする少年野球チーム”朝日ファルコンズのエース”佐久間悠馬くんを呼び止めた。
私は、春坂ななみ。小学校六年生。
悠馬君と同じチームの準レギュラー、という名の補欠。
今日は勝負の日。
小学校卒業と一緒にチームも卒業。
もう、今までみたいには会えない。
「あの……私、悠馬くんのこと……好き、です。
ずっと憧れてました。中学になったら付き合ってください」
声が震えているのは、風のせいだけじゃない。
沈黙が重い。
止まった時間の中で、心臓だけがフルスピードで動いている。
悠馬くんが私の顔を、まっすぐ見つめてくる。
そして、
「……俺は、かわいい子が……」
それだけ言って止まった。
そして、私から目をそらしたと思ったら、くるっと背を向けて猛ダッシュで走り去ってしまった。
私はその場に立ち尽くしたまま、手をぐっと握りしめていた。
えっ……なに、今の……？
フラれた？ 私、フラれたの？
振り返って彼の目線の先を追うと、河原の堤防道に学校一番の美人、氷室真白が立っていた。
くすっと笑ったような気がした。
そして、私に背を向けて歩き出す。
……フラれたところ見られてしまった。
＊＊＊
家に帰って、夕食をほとんど口にしないまま、お風呂に入った。
そして、泣いた。
お風呂から上がって、髪も乾かさないままベッドに潜った。
また泣いた。
泣きながら、いつの間にか眠っていた。
次の日、鏡に映った私は――目の下が真っ黒だった。
クマって、こんなふうになるんだ。
痛々しいって自分の顔に感じたのは初めてかもしれない。
寝ぐせのついた髪を一生懸命整えて学校に行く。
教室に入ると、みんながこっちをちらちら見て、何か言いたげな顔をしている。
誰も声をかけてこないくせに、目だけが私を捕まえてくる。
クマが目立ってる？ それとも寝ぐせ？
親友の朝倉美羽――同じチームの女子――が慌てた顔で近寄ってきた。
「ななみ、ちょっと。こっち」
美羽は私の腕を引いて、教室の外に連れ出した。
「ななみがフラれたって噂になってる」
頭が一瞬、真っ白になった。
昨日のことは思い出したくなかったのに――みんなに知られてるって。
……なんなの、それ。
その日はずっと、針のむしろだった。
笑い声も、みんなの視線も、すべてが私に向けられたように聞こえた。
教室に座ってるだけで、呼吸が浅くなる。
帰宅後。
昨日とまったく同じパターン。
違ったのは、お風呂上り、美羽に LINE で悠馬くんの話を散々ぶちまけたこと。
「何それ かわいい子って」
「めっちゃ傷ついた（泣き）」
「最悪（怒）悠馬 絶対許せん」
「シメてやる」
「シメるってこわ」
「でも段々腹立ってきた（怒）」
「かわいくなって見返してやれ！！」
「なれるかな？」
「なっちゃえ！なっちゃえ！」
＊＊＊
次の日、人生はじめてのニコ☆プチを手にした。
「“中学校でメイクデビュー”特集」――そんな言葉に心がふわりと揺れた。
昨日、美羽がいってくれた言葉。
「かわいくなって見返してやれ！！」
本当に、そんなことできるのかな。
モデルの女の子たちが笑っている。
肌はつやつやで、まつ毛はきらきらしてる。
チーク、リップ、アイブロウ……
何から買ったらいいの？
メイク方法も、何度読んでも、どうやってやるのか、ピンと来ない。
おすすめ動画も見たけど……私、めっちゃ不器用だから目とか突きそう。
＊＊＊
次の土曜日。
取りあえず商店街のドラッグストアに入ってみる。
初めてのコスメコーナー。
棚には、ニコ☆プチで見たブランドがずらり並んでいる。
すごくきれい。
少しだけ手を伸ばして、色なしリップを指先でそっとつかんだ――そのとき。
視界の端に、見覚えのある横顔。
えっ？
そっと顔を向ける。
やばっ。見つかったら絶対はずかしい。
どうしよう。隠れる？ いや、それも変すぎる。
通りすぎるふり？ でも、さっき目が合った気が……
気づいたら、くるっと体を反転して棚の陰に隠れてしまった。
コスメを持ったまま、身動きできない。
「……ななみ？」
真白が立っていた。
やっぱり見つかってる。
……なんで、こんなときに限って現れるかなぁ。
以前に書いたものを手直ししました。
