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母なる惑星

「全く毎日毎日、難儀だねぇお前さんも」

診察室と思しき場所で、白衣を着た少女と見紛う小柄な女が、制服の少女と話をしている。

医師と患者の家族……といった所か。

「いえ、たった一人の弟ですから。両親は忙しくて来れないですし」

「……へぇ、家族愛……ってヤツかい？」

女医は感心したような、そんな声色でそう言う。

「それ以上……かもしれませんね」

「えっ？」

「いえ……それで、ハルは今何処に？」

「ああ、今は眠ってるよ」

「そうですか……」

「ここ最近奇行が目立っていたからねぇ」

ため息を吐いて女医はそう零した。かなりお疲れの様子だ。

「それは、どのような？」

「便器に話しかけたり、白紙のノートと会話してみたり、挙げ句の果てには食事中まで誰かと会話してる様だよ。一体彼には何が見えてるのかね？」

「そんな事が……」

制服の少女は沈んだ面持ちで今の弟の状態を聞いていた。

「お前さんとの面会中も何回かあるんじゃないか？ ……そういう、不思議な行動が」

「そうですね……その、よく股間を苦しそうな表情で抑えるのが何回か」

「……交通事故の後遺症なのかしらねぇ」

「脳にも体にも異常は無いと外科の先生は仰ってたのですが」

女医は悲痛な面持ちで、彼がここに来る前の診断書に目を通していた。異常無しと書かれたそれに女医は再度ため息を吐く。

「その他になにか気になる事は無いかい？」

「異星人……と言うのをここの所聞く気がします」

「ああ、彼は今何処か遠い惑星(ほし)にでも出かけているのかもしれないね」

「帰って……来ますよね？」

少女は一縷の望みはあるか女医に問う。いつもは『任せな』と言う女医だが今回だけは返答が違った。

「帰ってくるさ」

「そう……ですよね」

少女の表情に光が差す。

「ああ、異星にいようが帰ってくるさ。だって地球(ここ)にはお前さんがいる。おかえりがある暖かい場所があるんだからさ」

季節は春。

穏やかな陽気が確かにに春の到来を告げていたーー