第５４話 「秘密の扉」
ええと……
俺はざわついた頭の中を整理する。
まず魔法鍵。
そしてたった今、倒したこの階のラスボスであるミノタウロスの魔石、加えて玄室の光る石壁……
これをどのように組み合わせて秘密の扉を開けるのかという方法に関してだ。
その時である。
『そこな少年よ、妾の言う通りにせよ！』
誰だ！？
俺を呼ぶのは？
俺の中に響いたのは凛とした張りのある若い女の声だ。
うん！
これは確か、念話だな。
しかし念話を使えるイザベラが反応していないところを見るとやはり俺だけに直接聞えているらしい。
で、でも妾ってどういう言葉遣いだよ？
そんな俺の呟きが伝わったのか、声の主は苛立ちを見せる。
『ええい！ 煩いわ！ 妾は妾じゃ！ それよりお前は偉大なる創世神の使徒であろう？ ならば妾の下に参る資格があるぞ。その魔石を光る壁の前に置くが良い』
あのさ……
俺、創世神の使徒ではなくて、そのドラ息子の使徒なんだけれどもさ。
まあ……良いか。
俺は謎の声が指示する通りに、魔石を持って光る壁に近付いた。
ハウリングするような不快な共鳴音は相変わらず鳴り響いており、俺が魔石を持って近付くとますます音が大きくなる。
俺は魔石を光る壁に置いたが、相変わらず共鳴音が鳴り響くだけで何も起こらない。
魔法鍵を差し込む鍵穴も出現しないし、クラン大狼とやらも、これでは扉を見つけられなかったとしても無理はない。
多分、この状態に加えて様々な条件が必要なのであろう。
『良いか？ これから妾の言う言霊を唱えるのじゃ！ 大きな声で元気良く朗々とな！』
言霊！？
それって魔法の呪文とかの事か！
だけど俺……地味な生活魔法しか使えないぞ。
俺はそれを改めて心に強く念じた。
相手に意思を伝える為に……
何せ使徒だ、何だと期待され過ぎたら、その反動って怖ろしそうじゃないか！
いつも目立たず平穏無事に行く――作家なんて目立った職業になりたいなんて思っていた反面、それが俺の処世術だったから。
『悪いけど、俺……生活魔法しか使えないよ』
『な、何を馬鹿な事を申しておる！ 創世神の使徒たる、お前がそんなしょうもない魔法しか使えないわけがない！』
俺の自信無さげな言葉に動揺する女の声……
やっぱり俺の事を凄く過大に評価しているぞ。
だから！
俺はその息子の方の使徒なんだよ。
『細かい事を愚図愚図言うではない！ 早よう、言われた通りにするが良い！』
分りましたよ！
でも俺は所詮、凡才！
転生した後、神様の息子に貰ったチート能力で、ずるしているエセ使徒ですからね。
先にそう言っておくから、どうか怒らないでくれよ！
その時に俺の頭の中に謎の女の声で言霊が響く。
どうやら、この通りに同じ節で詠唱すれば良いらしい。
俺は詠唱を開始した。
「東西南北果てしなく！ この大地を統べる栄光の魔法帝国よ！ その威光は創世神に迫るものなり！ その力は闘神スパイラルに匹敵するものなり！ その栄光の名をもってここに宣言する！ 帝国への道はどこにても開くものなり！」
俺は詠唱し終わってある違和感を感じた。
創世神は良いとして……闘神って？
闘神スパイラルだとぉ！
そんな俺にまたいつもの声で念話が響く。
『ははっ、面白いねぇ！ この先で君は新たな出会いをするよ。神にもなれると思い上がって滅びた愚かな魔法帝国の子孫にさ！ まあ魔法帝国って驕れるものは久しからずって見本のような連中さ。君も気をつける事だね。僕が与えた力は結構大きいから』
『お、おい！ それにしても【闘神】って！？』
驚く俺にスパイラルはさも可笑しそうに言う。
『ははっ、君に言っていなかったっけ。僕は創世神から色々なものを受け継ぎ、任されているんだ。【戦い】もそのひとつさ。だから君はそこそこ強いんだよ。何せ栄えある僕の使徒だからさ……まあ君を見ていると相変わらず退屈しないよ、まったね～』
またもや一方的に電話をきるようにスパイラルは会話を打ち切り、声は聞こえなくなる。
はぁ……
俺って振り回されっぱなしの人生だなぁ……
まあ、良いか。
「トール！ 見て！ これ何？ 扉？」
ジュリアの声で我に返る俺。
見ると目の前に淡く青い光の輪郭に彩られた『扉』が出現していたのである。
今度はイザベラが聞いて来た。
魔法使いだけあって、聞いた事のない言霊に興味があるらしい。
「トール！ さっき貴方が詠唱した言霊は一体、何！？」
「ああ、いきなり詠唱しろって声が聞こえたのさ」
俺の話を聞いていたアモンが言う。
「ふむ！ これぞまさしく魔法帝国ガルドルドの魔法扉だ。いくつかの鍵と魔法を組み合わせて開く、隠された秘密の扉だな」
俺はそれを受けてあの名品・珍品の店ダックヴァル商店のサイラス・ダックヴァルから貰った魔法鍵を扉に近付けた。
すると……何という事でしょう！
丸い穴が出現したではあ～りませんか！
何てね！
多分、これが魔法鍵の鍵穴だろう。
『ここをこの鍵で開ければ良いのだろう？』
俺は先程聞えた声――若い女らしい声に呼びかけた。
しかしあれだけ煩く聞えていた声が、今は全く聞こえない。
まあ良いか！
俺は魔法鍵を鍵穴に入れて軽く回してみる。
すると意外にもがちゃりと古めかしい音がして光の扉が消え失せると真っ暗な空洞が出現したのだ。
そっと空洞の中の暗闇を覗き込むと、全くの闇というわけではなく、ほんのり淡く魔導灯が点灯していて更なる地下への階段が続いていた。
「ほう！ やはり『地下6階』への入り口だったのだな」
アモンがいかにも面白そうだという感じで呟き、そしてコホンと咳払いをすると続けてこう言ったのである。
「もしガルドルドの警備機能が俺の予想するものならば……ここからは俺が盾として先頭に立とう」
警備機能？
それって何だろう？
「あ、待ってよ！ あの宝箱……どうするの？」
俺は扉に気を取られていたが、この地下5階には宝箱があった。
何者かがまめに中身を入れているという曰く付きのものだ。
どうやらジュリアは性格上、ずっと気になっていたようだ。
俺はジュリアに声を掛け、宝箱の傍に寄ってみた。
しかし案の定と言うべきか、宝箱には鍵がかかっている。
鍵穴が違うのでこれは持っている魔法鍵では開きそうもない。
それに俺の『勘』が告げているがどうやら『罠』も仕掛けられているらしい。
下手に手を出すと『やばい』何かがある。
現在、俺達のクランには罠を外したり鍵を開ける、プロの『シーフ』が居ない。
『開錠』の魔法でもあればと思って聞いてみたが、誰も行使出来ないみたいだ。
残念だがここはひとまず諦めるしかない。
俺はゆっくりと首を横に振るとジュリアも苦笑して頷いた。
そうしている間も、アモンとイザベラは地下への階段を覗き込んでいる。
「さあ、トール。行くぞ！」
アモンの重々しい声に従い、俺達は階段に足を踏み入れたのであった。
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