第１話 カツアゲ
「そこの君ー！ 助けてー！」
まだ高校２年の新学期が始まったばかりだというのに、本当最悪である……。
家庭教師のバイトを初日から失敗し、トボトボと夜道を歩いていたところ、路地裏で４人の不良にカツアゲされている、50代くらいのオッサンに助けを求められたのだ。
「お願い！ 見捨てないでー！」
オッサンを助けること自体は、それほど難しくはない。
警察に通報し、そのことを不良たちに伝えれば、慌てて逃げ去るだろう。
だが、ここで下手に助けると、不良たちから恨みを買い、後日報復されるかもしれない。
オッサンが殺されることはないだろうから、ここはシカトして去る方が賢明と言える。
では、さらばオッサン！ グッドラック！
……という訳にはいかないようだ。
なぜなら、俺の脳内に、恐怖の選択肢が浮かび上がってきたからだ。
［１、「今、助けるぜ！」不良たちに殴りかかる］
［２、警察に通報する］
信じられないだろうが、俺は【強制青春選択肢】という呪いをかけられた。
恋と青春につながる行動を、むりやりとらされるのだ。
この選択肢が出た時は、必ず従わなくてはいけない。無視すれば災厄が降りかかるという恐ろしい呪いだ。
しかし、このオッサンを助けることが、どうやったら恋と青春に結び付くんだよ？
……まさか、このオッサンと？ 想像しただけで、気色悪くなってきた。
――さて、この選択肢、選ぶなら当然２である。
１は絶対あり得ない。俺はケンカなどしたことがないのだ。
「……わかりました。警察に通報します」
俺は４人の不良に睨まれながら、仕方なくスマホを取り出した。
おそらく完全に顔を覚えられただろう。ちくしょう。
「おい、てめえコラッ！ 男らしく、かかってこいや！」
俺の脳内に、またもや選択肢が浮かんできた。
［１、「我、真の漢なり！」不良に飛び蹴りを食らわす］
［２、「上等だこの野郎！ やってやろうじゃねえか！」不良に殴りかかる］
ほぼ一緒じゃねえか！ クソが！
選択肢を無視し、警察に通報すること自体は可能だ。
だがその場合、災厄が降りかかって来る。
先日も、うちのクラスのクソビッチこと「瑠璃川ひまり」の家庭教師をやるという選択肢を無視したせいで、父上がリストラされてしまった。
ここで逃げれば、最悪一家心中もありえる。
……となれば、やるしかない。
「うぐぐぐぐぅ……！ 我、真の漢なり！」
俺は武闘家のように勇ましく、不良に跳び蹴りを食らわした。
「う……ぐ……」
俺はあっさりとボコボコにされ、路上に転がされていた。
平穏を愛する万年帰宅部の俺が、不良に勝てる訳がないのだ。
財布を物色する不良どもを、俺はじっと見上げる。
「……ちっ、オッサンは２千円だけかよ。しけてんなぁ」
「おっ！ こっちは一葉さん１枚ゲットだぜ！」
先程もらったばかりのバイト代を奪われる。
俺と眼鏡を割られたオッサンは、それを黙って見ていることしかできない。
「警察には絶対言うなよ？ チクったらどうなるか分かってんな……？」
［１、「わかりました」と素直に従う（この件について、通報不可能）］
［２、「速攻でチクったらあ！ おらっ！ ケツ舐めやがれ！」ケツを出して見せつける］
２を選んだらどうなるんだ？ ここで人生が終わるとしか思えないのだが？
興味はあるが、命を賭けることはできない。リアルはリセットできないのだから。
「わかりました……」
これでもう、被害届を出すことはできない。
バイト代の５千円は、あきらめるしかないだろう。
「物分かりが良くて助かるぜー。じゃあ、またなー！」
不良どもは「ギャハハハハ！」と笑いながら、どこかへと去って行った。
「ううう……」
血涙を流して稼いだ５千円を、最悪な形で失ってしまった。もう涙が止まらない。
「私のせいですまないねぇ……」
オッサンが俺の肩に手を置く。
悪いのはカツアゲした不良と、この呪いだ。オッサンは悪くない。
「いえ……でも、ああいう時は、さっさと通報した方がいいですよ？」
「ごめんねぇ。テンパっちゃって、そんなこと思い付かなかったよ。――さあ、立って」
俺はオッサンの手を借り、立ち上がった。
そして２人で肩を組みながら、表通りへと出る。
「――えっと、私は座間好夫。……君は？」
「八神……八神颯真……」
爽やかな男になって欲しいという想いから、そう名付けられた。
だが実際の俺は、父上と母上の想いを見事に裏切っている。
俺が目指す人生は、安定とコスパに優れた人生である。
波風が立たない平穏な生活を、必要最小限の労力で得るのだ。
つまり、恋愛、結婚とは無縁であり、出世を一切しない公務員。それが俺の追い求める理想の姿である。
現在学生の身分である俺がやるべきことは、そこそこの大学に入るための学力を養うことだけだ。
部活、生徒会、ボランティア、すべて不要である。これらは内申点が貰えるが、なくてもまったく問題無い。当然不参加だ。
クラスの連中とも、用件以外では口を利かない。人付き合いなど、面倒なだけだ。
幸い、向こうから話し掛けてくることはない。完全に嫌われているからだ。
とまあ、こんなことを何時間でもグチグチと言えるの俺という訳である。
颯真という名前が、皮肉にしかなっていないのは、よくご理解いただけただろう。
「……八神君、あそこを見てごらん」
「はい？」
俺は、座間のオッサンが指差した方を見た。
ビルの２階の窓ガラスには「荒暮ボクシングジム」と書いてある。
俺はスポーツというものが大嫌いだ。
青春、熱血、汗、俺が嫌悪する属性の宝庫だからである。
その中でも特に嫌いなのが格闘技だ。
「ペンは剣よりも強し」を如実に表す現代社会において、未だ暴力に頼ろうとする愚かな姿勢。まったく心底あきれるものだ。
こんなものをやろうとする人間は、全員IQ100以下に違いない。
「――なあ八神君、私と一緒にあのジムに入会しよう。そしてあの不良どもをボコボコにして、ざまぁしてやるんだ」
「――は？」
この俺がボクシングなど――
［１、「いいっすね！」ジムに入会する］
［２、「令和のマイク・タイソン爆誕ですわ」ジムに入会する］
［３、「そんなことより道場破りしましょうや」ジムの奴全員をボコす］
ちくしょう！ 毎度毎度最悪のタイミングで出てきやがる！
しかも、まったく選択肢になってねえんだよ！
３なんて、どう見ても死亡エンドだし！ 恋と青春につながる訳がない！
「ごめんごめん、いきなりボクシングなんて――」
「令和のマイク・タイソン爆誕ですわ！」
「お!? 頼もしいね！ わははは！」
こうして俺は、座間のオッサンと共に「荒暮ボクシングジム」に入会することとなってしまった。
颯真の、格闘技をやっている人への偏見は、私の考えではありません。誤解しないようお願いします。
