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スピンオフ：「裏生徒会編」

第一章　"理想"という名の檻

　放課後の特別棟、その最奥。

　旧理科棟の地下にひっそりと存在する部屋は、知る者も少ない。

　“裏生徒会室”――正式な記録には一切残っていない、けれど確かに学園を動かす“もう一つの中枢”だった。

　「……また、失敗か」

　モニター越しに表示されたデータを前に、会長――氷室（ひむろ）　昴（すばる）は静かにため息をついた。

　鋭利な目元と、整った顔立ち。

　けれどその眼差しはいつも疲れていて、どこか憂いを帯びている。

　彼の指先がタブレットを滑ると、被験者リストに赤いエラーランプが灯る。

　「第七試行体、統合率58%。精神不安定化。破棄申請を」

　「……また“崩れた”んですね」

　そう言ったのは、副会長の柏木（かしわぎ）　理人（りひと）。

　銀縁メガネの奥の瞳が冷静に輝いている。氷室とともに、この“裏の計画”を指揮する立場にある人物だった。

　「何人目でしょう、氷室先輩。もう覚えてませんよ、俺」

　「十七人目だ」

　「そんなに？」

　「……少ない方だよ、理人。過去の記録と比べれば、まだ人道的なほうだ」

　“人道的”――その言葉に、理人は皮肉めいた笑みを浮かべる。

　「倫理委員会に言えば即アウトですけどね。もっとも、“記憶封鎖”のプロトコルで誰にもバレていませんが」

　「お前はいつも飄々としているな。嫌にはならないのか？」

　「嫌ですよ。でも、必要でしょ。“個”では乗り越えられない壁がある。だったら、“ひとつ”になるしかない」

　「統一意識（ユニファイド）か……」

　氷室は視線を逸らし、背後の壁にかけられた古い肖像画を見つめた。

　“最初の生徒会”とされる一団。その中に一人、顔立ちの似た青年が写っている。

　「……あれが僕の兄だ」

　「なるほど。血筋で引き継がれてきた“理想”ってわけか」

　「違う。“呪い”だよ、これは」

　氷室昴がこの学園に入学したのは、兄・氷室零が事故で姿を消した一年後。

　彼は“学園の闇”を暴くために、自らその闇に潜った。

　表の生徒会ではなく、裏側の記録に残らない“会”へ。

　やがて彼は、先代の裏生徒会長の座を継ぎ、計画を推し進めることになった。

　――“記憶”を一つにすることで、争いも誤解もなくなる世界。

　それは理想に思えた。

　だからこそ、理人も加わった。いや、加担した。

　「……次の候補、決まっています」

　理人が操作パネルを開く。

　「浅倉慎――適合率92%。既存記憶の干渉を最小限に抑えられる“純粋な器”。今回こそ、成功する可能性があります」

　「……その少年は、何を望んでいる？」

　「“理解”です」

　「……」

　「家でも学校でも、誰にも気づかれなかった。誰かと、ただ一度でいい、“わかりあってみたい”と願った。それが、彼の核です」

　“その感情は、俺たちと同じだ”と、氷室は思った。

　けれど、そこに“自分”を重ねることは許されない。

　なぜなら自分は“仕掛ける側”であり、望んで“手を汚した者”なのだから。

　「なら、決行しよう」

　「はい」

　だが、このとき氷室はまだ知らなかった。

　この“第七実験”が、自分たちにとって最後になることを。

＊＊＊

　“あの夜”――慎が意識を失い、図書館の奥に消えてから数日。

　裏生徒会室の空気は変わっていた。

　記録装置は停止し、補助システムは不具合を起こし、保安装置も誤作動が相次いだ。

　まるで“何か”が干渉しているようだった。

　「……氷室先輩。これは、“統一意識”が外部と接触を始めている証拠です」

　理人が静かに言った。

　「慎が、“扉”を開いた。自発的に。僕らが介入するまでもなく」

　「どういうことだ？」

　「“彼”が……誰かを求めているんです。“完全なる記憶”を持つ者。あるいは、自分と“共鳴”できる者」

　その瞬間、モニターに異常なエネルギー値が表示された。

　空間歪曲、記録過負荷、精神波形の暴走――そして。

　表示されたのは、“三人の生徒による接触”。

　「天城　想真。星乃　結月。加賀見　蓮」

　「……“選ばれた”のか」

　理人は、静かに呟いた。

　「僕たちは、“選ばなかった”。“理解”ではなく、“操作”を選んだ。だからもう、彼らには敵わない」

　「……お前は、それでいいのか」

　「ええ。むしろ、少し羨ましい。氷室先輩も、本当はそうじゃないんですか？」

　「……」

　氷室は黙っていた。

　やがて彼は、肖像画の前に立ち、ポケットから“あるもの”を取り出した。

　古びたUSBメモリ。そこにはすべての記録――裏生徒会の全実験、全観測データが保存されている。

　「……これを、封印しよう。二度と、誰かの心を壊さないように」

　「了解しました。では、これをもって――“裏生徒会”は解散です」

＊＊＊

　今――。

　旧棟のその部屋は、誰にも使われていない。

　床のタイルには、もう踏みしめる足音もない。

　だが、その中央にぽつんと置かれた机の上には、一冊の本が残されていた。

　『統一意識計画・記録抄本』

　ページの端には、黒インクでこう記されている。

　――「理解」とは、混ざることではない。

　　　違いを知り、認め、なおそばに在ろうとすること。

　　　氷室昴

　そしてその本は、やがて――

　学園図書室の、誰も気づかない一角に静かに紛れ込んだ。

　それを開く者が現れるのは、まだ先の未来のことかもしれない。

　けれど、“記憶”は、生きている。

　誰かがそれに手を伸ばす限り――。

　――Fin／裏生徒会編第一部完