05 優しいジーナ １
優しいジーナ １
ジーナに淹れてもらった食後のお茶を飲んでいると、ジーナが布巾で手を吹きながら『そうだ、お風呂入って？』と声をかけた。 ジーナの頬は、ワインでちょっとだけ赤くなっている。
ハンナがそれに答えるよりも先に、『着替えならあるからね？ ここは服屋の２階よ』と食器を片し終えたジーナはたたみかけるように言い、振り返ってからっと笑った。
ハンナが申し訳なさそうに口を開く。
「……実は私もジーナさんに服をみてもらおうと思ってました。 でも、今日じゃなくて、明日になってここを出ていく時に――」
ハンナがそう言いかけた途中で、ジーナは『いいからっ』と遮って、ハンナを立たせて１階へ連れて行ってしまった。
ジーナはショップの棚からまずは下着の上下、そして肌着を見繕って渡した。
『よし！』と掌をたたいて、今度は別の棚からTシャツと袖の短い割烹着にフードが付いた服、長めのハーフパンツをハンナに見せる。
『ちょっと暑いかもだけど、まだたぶん大丈夫…』と一人で納得して首を縦に振る。
ジーナは、『これならアナタのスタイルの良さも隠せる』とハンナに苦笑して見せた。 『ザ・お手伝いさんスタイルね』そう言ってまたからっと笑って、取り出した服をハンナに渡し、目線を棚に戻した。
ジーナ 「本当はね、服屋としてはもっといい服をみてあげたいんだけど、このご時世じゃねぇ…」
ジーナはぼやくように言った。
壁に立てかけてあった脚立を開いて乗って、ジーナは棚の上の方に手を伸ばす。 そこへ、服を抱えたままのハンナがまた口を開いた。
ハンナ 「…あっ、あのっ、ジーナさん…」
改まったハンナの雰囲気をジーナは察したようだが、ジーナは手を休めずにわざと話題を変えるように言った。
ジーナ 「なぁにぃ？ さっきアナタの作ってくれた料理を見ればわかるわよ、貴族街か城下出の奉公人かなんかでしょ？ いいよ？ 訳は聞かないから、言わなくても――」
だがジーナの気遣いを余所に、ハンナはジーナから顔が見えないほどうつむいていた。
心配したジーナは脚立から降りて『大丈夫よ？』とハンナの両方の肩をトンとしたのだが、ハンナは動かなかった。
もう一度『いいのよ？』と言ってうつむいたままのハンナの肩を叩く。 それでようやくハンナは顔を上げたのだが、その表情は張りつめていた。
自分の置かれている事情を明かさずにいることが、よほど居た堪れなくなったのだろう。
ジーナの押しの強さも、今回ばかりはハンナを止められはしなかった。
「私… 追われているかもしれないんです。 黙っていてごめんなさい！ ジーナさんに子供までいるなんて思わなくて… ごめんなさい…」
ジーナはほんの一瞬だけ驚いたような顔を見せたが、軽く息をついたジーナの表情は、さっきよりもずっと穏やかになった。
ジーナは覗き込むようにしてハンナと目を合わせると、『聞かせて？』と柔らかく微笑んだ。
「私は貴族の娘で、今日屋敷を飛び出してきたんです。 あの… 貴族の娘と言っても妾の子供で… 奴隷の様なもので… 結婚させられることになって… それで、逃げて来たんです。 飛び出してきたから、私はお屋敷の人たちに追われているかもしれません。 ですから、私をかくまったことで、もしも、ジーナさんが罪に問われるようなことになったら… 申し訳なくて… こんなに親切にしてもらってるのに…」
ジーナは、言葉を絞り出すようにするハンナの肩を掴むと、『大丈夫だから、ちゃんと話を聞かせて？』とさっきよりも、もっと柔らかくハンナに言った。
そして、ショップの椅子にハンナを座らせ、自分も隣へ座った。
