05 母親
ジーナの息子、ナトの登場です。
母親
ダイニングテーブルでワインを傾けながら、ジーナは、ハンナに下町の世間話をして聞かせた。
このところ、景気も治安も悪くて、昼間でも女性が一人で出歩けない所が増えたのだとか。 『昔は違ったのよう？』と寂しそうに語るジーナ。 それでも、現状を悲観するような素振りは特に見せていない。
下町の状況を、なるべく純粋な情報としてハンナに伝えたいのだろう。
夏が間近に迫った下町には、何処からか初夏の香りが漂っていた。
裏通りに面した２階の台所の窓は開かれていて、日が暮れて、裏通りからは人の気配がなくなっていた。 そこに、網戸越しに街灯の明かりが灯るのが見えた。
ハンナよりも先に、何かに気付いたジーナは『よっし！』と言って話を終わらせると、グラスに残ったのワインをあおって立ち上がった。 するとすぐに、静まり返った裏通りの方から車輪の音が聞こえてきた。
車輪の音は、ハンナたちのいる建物に近づいてくると減速し、低音の弱いブザーを鳴らした。 立ち上がったジーナは、すでに１階への階段を降りていっていた。
物音は裏口のところで止まった。
ドアを開ける音がするとともに、『たっだいまー』と可愛らしい声がして、『おかえりー』とジーナが答えた。 そして、車輪の音は低音のブザーとともに、遠ざかっていった。
また、パタパタと足音がして、２階へ戻ってきたジーナは、カバンを背負った男の子を連れていた。
「ハンナ、この子はナタナエル、ナトよ。 よろしくね。 ナト？ ハンナよ？」
ジーナが短く紹介をすませると、人差し指をくわえた男の子はコクリとうなずいた。
ハンナも目線を男の子に合わせて挨拶した。
ジーナは、『じゃぁ、さっさとお風呂に入っちゃいなさいっ！』と男の子の背中をぽんと押す。
押されながら男の子は、また、コクリとうなずいて、その場からいなくなった。
ジーナはハンナの隣へ行き、開かれた窓を閉じてカギをかける。
ハンナが何気なく『かわいい子ですね？』と言うと、ジーナは『でしょう？』とハンナに満面の笑みを返した。
『親ばかよねぇ』 そう自分から言って、幸せそうにころころと笑うジーナ。
そんな彼女の姿にハンナは魅入っていて、料理する手も一緒に止まっていた。
ハンナが初めて見る“母親”は細身ながら温和でいて力強く、気さくで何処か気高い人だった。
