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190.最後の戦い

　映像を見てる時は皆が何も喋らなかった。

　ただ黙って見続け、思考する。

　映像も終わり、部屋には沈黙が流れる。

　不可解。

　誰もが状況を飲み込めなかった。

「……これは、真実ですね？」

　その時、蒼がポツリと言った。

「……ああ。そうだ」

「じゃあその目は」

「俺の中でいろいろあってな。それでだ。ついでにこの首飾りもな」

「……そうですか」

　またも重苦しい空気が流れる。

　誰もがこの状況を理解しようとするが、一向に状況は動かない。

　だが、一人だけ耐えきれない者がいた。

「あー、もう！なにこの重苦しい空気！！」

　焔だった。

「とにかく紅！私たちがさっき攻撃した理由わかってるの！」

「お、俺ぇ！？」

　いきなり話振られた！？

「……い、いや。わからん」

「また無茶したからだよ！！」

「無茶ってお前……」

「また暴れて！どうせ一人で突っ走ったんでしょ！どうしていつもいつもそんな事をするの！？」

「し、しなきゃいけない状況だからだよ！」

「それでこうなったんでしょ！？この映像見て、どれだけ私たちが心配したと思ってるの！？どれだけ私たちが……悲しいんで…………う、ぅく」

「ほ、焔？」

「う、うわああああああああああああああん！！！」

　突然泣き始めた。

　俺は何が何だかわからなかった。

　蒼は焔の背中を摩り、落ち着かせている。

　晶はそれを見て、交代するように喋る。

「紅。正直に言って」

「……何だ」

「月島雪音は……死んだの？」

「っ！！なんで……知って」

　こいつらはあの場にいなかったはずだ。

　なのに、なぜ。

「映像を見た時、どこにも月島さんがいなかったからね。本当は捕まった可能性も考えたけど……その様子じゃ死んだみたいだね」

「………………ああ」

　まさか映像一つでここまで悟られてしまうとは。

「ねえ紅。まだ戦うの？」

　その声には、やめて欲しい、という意味が含まれていたと思う。

　元々は普通の学生だ。ここで降りても、誰も文句は言うまい。

　だけど……。

　俺は胸元の首飾りを強く握りしめ、答えた。

「まだやることがあるんだ。それが終わるまでは、俺はやめられない」

「それは本当に君がやるべきこと？」

「……俺の、か」

　正直、これは誰かが、という条件は無い。でも、誰かはやらなきゃいけないことだ。

　だったら後は、意志の問題だ。

「俺は俺の意志でこの戦いにいる。途中で投げ飛ばすわけにはいかない」

「紅。怖くはないの？」

「……怖いさ。誰だって死ぬのは怖い。……でも、月島は俺を庇って死んだ。俺がここに生きているのは、月島がいたからだ」

「……月島さんが。……そうか」

「ああ、まあな。だから、怖いし、辛いし、やめたいけど、俺はあいつのやり残した事をやりたい。例えそれが自己満足だと言われようとも」

(へえ。それが君の答えなのかい？)

『っ！！』

　突如として介入する声。

　未知の声だ。

　到底人のものとは思えない声だ。

　だが、俺は知らないはずなのに、知っていた。

「マキナ！テメエどこにいやがる！」

「マキナだと！？」

　記憶で見た。

　最後の記憶だ。

　俺にとっての分岐点。

(はは、久しぶり紅紅)

「……テレビか。あと久しぶりじゃねえ」

(正解。そのテレビはエルボス製なんだよ)

　これか。

　薄々思ってたけど、やっぱあいつらのか。

(それでちょっと君の答えが聞きたくなってね。数々の試練を超えて強くなった君の答えをね)

　……試練ってなんだろうか。そんなものを受けた覚えはない。

(人生は試練の連続さ)

「テメエに俺の人生を勝手に評価されたくねえなあ」

(そうかい？まあいいや。ああ、そうだ。時の回廊から見事抜け出した紅紅にはなにかご褒美あげなきゃね。何がいい？)

　時の回廊ってまた新しいの出てきたな。だいたい意味はわかるけど。

　俺の高校入学から今に至るまでの期間の事だろう。

　そしてゴールは、俺の鬼化。

　俺は過去、何千何万と鬼化によるBADENDを繰り返した。それが今回、ついに抜けた。

　それの褒美か。

「まるでお前がゲームマスターみたいな言い方だな。マキナ」

(僕は御都合主義の神様さ。今回の出来事も、全部僕の暇つぶしさ)

　殺意が湧いた。

　こいつは今まで俺が過ごした期間を、ただの暇つぶしだと言った。

　殺したい。

　壊したい。

　奴という存在全てを消し去りたい。

　＿＿違う。

「……じゃあ褒美とやらをもらっとこうか」

(……？いいよ。何がいい)

「俺の質問に答えろ」

(……ふーん。いいよ)

「あの世界からお前を消したらどうなる」

(……ふ、ふふ。ははははは！僕を倒す気かい！？面白いねー。はぁ、はぁ……ああ、質問に答えなきゃねー。答えは“YES”だ)

「そうか」

　それさえ聞ければ十分だ。

「じゃあな」

　俺はそのテレビを蹴り飛ばした。

　それを蒼が上へと跳ね上げた。

　トドメに晶が棍でテレビをぶち抜いた。

『よし』

『じゃねーよ！』

　その後めちゃくちゃ激怒された。

　＊

(あっはっは！やっぱ最高だね彼！)

「私は輝雪ちゃん」

「マキナ！あいつは僕たちの獲物だよ！」

「獲物だよ！」

「九陰とやっとか決着が付けれる」

「危うく死にかけましたね……。白木刀夜と氷雨冷華、そして紅紅は私の獲物です」

「欲張りですねーウェザー。私は木崎の双子でしょうか」

「……東雲舞。次こそは必ず」

(皆もそれなりに戦いたい相手はいるんだね。とりあえず双子は復帰おめでとう。ウェザーもよく生きてたね)

「ありがとー」

「あれは油断しただけです」

「戦闘で油断するなんてバカのすること」

「ぐっ……ダーク」

「ふん」

「はい論破、ですね〜」

(あはは。これから一戦殺りあおうって言うのに余裕があって助かるよ)

「フレイムの仇は」

「絶対取るよ！」

(よろしい。じゃあ、最後の戦いだ)

　-第十一章・領土戦での日常〈完〉-