第55話: 「異世界の都市伝説—メリーさんの幻影」
第55話: 「異世界の都市伝説—メリーさんの幻影」
「異世界にも都市伝説があるんだな。なんかちょっと怖いけど、興味あるよな！」
異世界チャンネルのプロデューサー、タケシは、今回異世界の都市伝説について取材することになった。特に取り上げるのは「メリーさんの幻影」と呼ばれる都市伝説で、現代日本の「メリーさんの電話」に似た、不気味で謎めいた話だという。タケシと妖精のアシスタント、ミリーは、その都市伝説の真相に迫るべく、異世界のある村へと向かった。
「タケシさん、この都市伝説、聞いただけでちょっと背筋がゾクッとしますよね。メリーさんって誰なんでしょう？」
ミリーは目をキラキラさせながら、不安と興味が入り混じった様子で言った。その羽もいつもより少し震えている。
「俺もよくは知らないけどさ、この村で頻繁に聞くんだって。なんでも『メリーさん』がどこからともなく追いかけてくるんだとか。現代日本のメリーさんの電話と似た感じらしいけど、異世界だからもっとヤバそうな気がするよな。」
村に到着した二人は、村の広場で村人たちに話を聞くことにした。広場には小さな市場が開かれており、人々が行き交う中、異世界チャンネルの撮影機材を見て興味を持った村人たちが集まってきた。
「こんにちは！ちょっとお聞きしたいんですが、この村に伝わる『メリーさんの幻影』について教えてもらえますか？」
タケシが声をかけると、一人の年配の女性が頷きながら話し始めた。
「『メリーさんの幻影』ね。あれはね、夜中に突然家の窓から見えるのよ、白い服を着た女性が。彼女は最初、ただ遠くに立ってるだけなんだけどね、そのうちどんどん近づいてくるの。」
「へえ、怖いですね。それで、そのメリーさんは何をするんですか？」
ミリーが興味津々に尋ねると、女性は声を潜めた。
「彼女はね、窓の外からこう言うんだよ…『今、あなたの家の前にいるの』ってね。それから、どんどん近づいてきて、最終的には家の中に入ってきてしまうっていう話なんだよ。」
「えっ、それで家に入ってきたらどうなるんですか？」
タケシが恐る恐る聞くと、女性は深刻そうに首を振った。
「それがね、誰も知らないの。家に入られた人は、次の日には村から姿を消してしまうのよ。どこに行ったのかもわからないままね。」
「なるほど…それは確かに怖いですね。でも、どうしてメリーさんはそんなことをするんでしょうか？」
ミリーが聞くと、今度は別の若い村人が口を開いた。
「噂ではね、メリーさんはもともとこの村の出身で、昔、愛する人に裏切られたんだ。それ以来、心を閉ざしてしまって、他の誰かを自分と同じ苦しみに引きずり込もうとしてるんだってさ。」
「なるほど…愛の恨みが原因ってことか。異世界でもそういう愛憎劇が都市伝説になっちゃうんだな。」
タケシは少し感心しながら頷いた。愛情が憎しみに変わり、それが伝説となって今も村に語り継がれている—そう考えると、どこか切ない気持ちになる。
「タケシさん、これってもしかして実際に見に行く流れですか？」
ミリーが不安げな顔でタケシを見つめる。彼女の羽は明らかに震えていて、普段の元気さが影を潜めていた。
「いや、まあ…普通なら行かないけどさ。でも、俺たちは異世界チャンネルだからな！やっぱり実際に見に行くしかないだろ！」
「そ、そうですよね…タケシさん、何かあったら私を盾にしないでくださいね。」
「えっ、俺が盾にするわけないだろ！でもまあ、怖いのはお互い様だからな。行こう、ミリー！」
二人は村人たちから教えられた「メリーさんがよく現れる場所」へと向かった。そこは村外れの古びた家で、窓は割れ、扉も半開きになっている。どう見ても不気味な雰囲気が漂っている。
「タケシさん、ここですか？なんだか嫌な予感しかしませんけど…。」
「いや、俺も同感だよ。でも視聴者はこういうのを待ってるからな！行くぞ！」
タケシは意を決して家に足を踏み入れた。中は薄暗く、埃が舞っていて、何かが動く音が聞こえるたびにミリーが「ひゃっ」と小さな悲鳴を上げた。
「ちょっと待て、誰かいるのか？メリーさんか？」
タケシは慎重に部屋を見渡しながら進んでいった。その時、後ろから「コンコン」と窓を叩く音が聞こえてきた。
「タ、タケシさん！今の音、絶対に何かですよ！」
ミリーは恐怖で羽が縮こまっている様子だった。タケシも内心はビビりながらも、視聴者に良い映像を届けるため、スマホのライトで窓の方を照らした。
「誰だ！出てこい！」
ライトの先には…なんと、白い服を着た女性の姿があった。その顔はぼんやりとこちらを見つめ、まるで何かを探しているようだった。
「うわっ、本当にいた…これがメリーさんなのか？」
タケシは思わず叫び、ミリーは「やっぱり帰りましょうよ…」と震える声で訴えた。しかし、その時女性が口を開いた。
「あなたは…タケシさんですか？」
「えっ！？俺の名前知ってるのかよ！」
「そう、ずっと探していたのです。あなたにこれを渡さなければならないと…。」
女性は手に何かを持っていた。それは…一冊の古びた本だった。
「な、なんだこれ？呪いの書とかじゃないだろうな？」
タケシは恐る恐るそれを受け取った。その瞬間、女性の姿はふっと消えてしまった。
「えっ、嘘だろ？消えた！？ミリー、見たか？」
「見ましたけど…何なんですか、これは？」
タケシは手に持った本を開いてみた。すると、中には村の歴史や「メリーさん」のことが詳しく書かれていた。どうやら、この本はメリーさんが自分の悲しい過去を後世に伝えたくて残したものらしかった。
「なるほどな…メリーさんはただ自分のことを知ってほしかっただけなんだな。」
「そうだったんですね…。怖がらせるつもりじゃなくて、自分のことを分かってもらいたかったんですね。」
ミリーは安心したようにため息をついた。そして、タケシもその場で深呼吸をし、緊張を解いた。
「よし、これで一件落着ってことで、今日はこれくらいにしとくか！次はもっと楽しい取材がいいな。」
「そうですね！次回はもっとほのぼのとした話題にしましょう！」
こうしてタケシとミリーの取材は終わりを迎えた。異世界の都市伝説「メリーさんの幻影」は、単なる恐怖話ではなく、愛と悲しみの物語だった。タケシたちは、この話を視聴者にどう伝えればよいか考えながら、村を後にした。
「異世界チャンネルは、今日も元気に放送中だ！」
私、メリーさん「今、あなたのうしろにいるの」・・・
