第52話: 本物の「くっ、殺せ！の気高い女騎士
「くっ、殺せ！」
異世界チャンネルのプロデューサー、タケシは、目の前でそんな叫び声をあげる女騎士に直面していた。彼女の名はエレーヌ。高潔で誇り高き女騎士として名を馳せており、彼女のキャッチフレーズとも言える「くっ、殺せ！」は、もはや伝説になっている。
「ええっと、エレーヌさん…本当にそういう台詞、日常でも言っちゃうんですか？」
タケシは、目の前で剣を振りかざしながら憤怒の表情を浮かべるエレーヌに、恐る恐る尋ねた。エレーヌはピタリと動きを止め、タケシを鋭い目つきで見つめる。
「そうだ！これは私の誇りを示すための言葉だ。気高き女騎士として、敵に捕まった際には必ず言わねばならぬのだ！」
「いやいや、日常生活で敵に捕まることってそうそうないでしょ？それとも、毎日どこかで戦ってるんですか？」
ミリーが好奇心いっぱいに尋ねると、エレーヌは一瞬固まってから、少し顔を赤らめて言った。
「そ、そうだな…確かに最近は戦いの場面が減ってきている。しかし！心の準備が大事なのだ！いついかなる時でも、私はこの言葉を使う覚悟がある！」
「そんな覚悟、普通の人は持たないですけどね…」
タケシは小声で突っ込んだが、エレーヌには聞こえなかったらしい。彼女は再び誇らしげに胸を張り、剣を振りかざしてポーズを決めていた。
「まあまあ、タケシさん、エレーヌさんが誇りを持ってることには変わりないですし、それを理解してあげましょうよ。」
ミリーがなだめるように言い、タケシも肩をすくめた。
「そうだな…でも、せっかくなんだからエレーヌさんの普段の生活も見てみたいよな。どうやって日常生活に『くっ、殺せ！』が入り込んでるのか、ちょっと興味あるし。」
エレーヌはその言葉に反応し、少し困ったような表情を見せた。
「いや、日常生活ではそこまで言う機会はないのだが…例えば、料理を失敗したときなどに、つい…」
「料理を失敗して『くっ、殺せ！』って！？それ、ただの自分へのツッコミじゃないですか！」
タケシは思わず笑い出したが、エレーヌは恥ずかしそうにしつつも反論した。
「だ、だって…それでも私の誇りは失われない！騎士としての気高さは、どんな場面でも必要なのだ！」
「うーん、確かにその意気込みは素晴らしいですけどね。でも、料理中にそんなに気合いを入れなくてもいいんじゃないですか？」
ミリーが優しく微笑みながら言うと、エレーヌも少し肩を落とした。
「ふむ…確かに、少々力みすぎているのかもしれないな。だが、私が気を抜けば、この世の悪が私を狙うかもしれぬのだぞ！」
「いやいや、そんなに狙われてるんですか？料理中にまで敵が襲ってくるような世界、想像したくないですよ！」
タケシは苦笑しながら言ったが、エレーヌは真剣な表情を崩さない。
「実際に襲ってくるかは分からぬが、備えあれば憂いなし、というだろう？常に気を張り、いつでも『くっ、殺せ！』と叫ぶ覚悟を持っておくことが、私の誇りであり、騎士としての務めなのだ。」
「なるほど…まあ、そこまで覚悟を持ってるなら、俺たちも応援するしかないよな。じゃあ、今日の取材では、エレーヌさんの一日を追ってみるってことでどうですか？」
タケシが提案すると、エレーヌは驚いた顔をした。
「わ、私の一日をか？しかし、そんなに面白いものではないぞ？ただ訓練し、料理を作り、そして時折『くっ、殺せ！』と叫ぶだけだ。」
「いや、それが面白いんですよ！どんな場面でその台詞が出てくるのか、ぜひ視聴者に見せてあげたいです！」
ミリーも同意してうなずいた。
「そうです！エレーヌさんの日常には、騎士としての誇りと、そしてちょっとしたユーモアがいっぱい詰まってるんですから！」
エレーヌは少し考えた後、覚悟を決めたように頷いた。
「分かった。では、今日一日、私の生活を見てくれ。誇り高き騎士として、そして人として、どう生きているのかをお前たちに見せてやろう！」
こうして、タケシとミリーはエレーヌの一日を取材することになった。
まず最初に訪れたのは、エレーヌの訓練場だ。ここでエレーヌは毎朝、自らの剣技を鍛えるための厳しい訓練を行っている。
「ほら、タケシさん、エレーヌさんが剣を振ってますよ！すごい速さです！」
ミリーが興奮して指差す先では、エレーヌが巨大な木剣を持ち、猛スピードで素振りを繰り返していた。その動きは流れるようで、美しささえ感じさせる。
「おお…これは確かにすごいな。でも、なんか叫んでないか？」
タケシが耳を澄ますと、エレーヌの声が風に乗って聞こえてきた。
「くっ、殺せ！くっ、殺せ！くっ、殺せぇぇぇ！」
「いや、素振りのたびに言う必要あります！？もはや習慣になってるじゃないですか！」
タケシは思わずツッコミを入れたが、エレーヌは汗を拭いながらこちらに歩み寄った。
「ふぅ…これが私の朝のルーティンだ。剣を振るごとに、この言葉を口にすることで、自らの覚悟を再確認するのだ。」
「いやいや、そんな朝のルーティン、他の人には真似できないですよ！もうちょっと普通の朝活とかないんですか？」
タケシが困った顔で尋ねると、エレーヌは少し考えた後、真面目な顔で言った。
「では、次は料理だ。料理を作ることも、騎士にとって重要なスキルだからな。」
「えっ、料理もやるんですか？それは楽しみですね！」
ミリーが目を輝かせた。
訓練場から移動し、エレーヌの家に到着すると、彼女はエプロンをつけてキッチンに立った。まるで戦場に挑むかのような緊張感で、野菜を手に取る。
「よし…今日こそはこのキャベツを、完璧に切り分けるぞ…！」
「いや、そんなに気合い入れなくても大丈夫ですって！」
タケシは思わず笑いながら言ったが、エレーヌは真剣そのものだ。そして、包丁を握りしめ、キャベツを切り始める。
「くっ、切れない…！いや、私が未熟なだけだ…くっ、殺せ！」
「だから、料理で『くっ、殺せ！』はやめてくださいってば！視聴者も困惑しちゃいますよ！」
エレーヌの奮闘は続き、どうにかキャベツを切り終えた頃には、彼女は再び満足げな表情を見せた。
「ふむ、今日も無事に戦いを乗り越えた。料理とはまさに戦場だな。」
「いや、そんな命がけで料理しないでくださいよ…でも、今日はいい絵が撮れましたね。」
タケシは苦笑しながらも、カメラに向かってエレーヌの姿を映した。
「皆さん、これが誇り高き女騎士の日常です。戦場でも、キッチンでも、彼女の覚悟は変わりません！」
ミリーも笑顔でコメントした。
「エレーヌさんのように、自分の信念を持って生きることって素晴らしいですね！でも、料理はもう少しリラックスしてもいいと思いますよ！」
エレーヌは照れくさそうに笑いながら、タケシたちに言った。
「確かに、少し力を抜くことも必要かもしれないな。でも、私は私だ。どんな場面でも、この誇りを忘れることはない。それが、私の『くっ、殺せ！』の真の意味なのだ！」
「なるほど…じゃあ、これからもその誇りを持って頑張ってください！俺たちも応援しますよ！」
こうして、タケシとミリーの取材は終わりを迎えた。エレーヌの日常に触れ、彼女の覚悟と、そして少し抜けた面白さに感動しつつも、二人は再び異世界の取材の旅へと向かっていくのだった。
「異世界チャンネルは、今日も元気に放送中だ！」
女騎士エレーヌ――その気高さとユーモラスな日常に
