第5話: 「女騎士捕縛取材～『くっ、殺せ！』の真実」
「次の取材は…え？女騎士が敵に捕まって『くっ、殺せ！』って！？ちょ、ちょっと待て、これ大丈夫なのか？」
異世界チャンネルのプロデューサー、タケシの新たな挑戦がやってきた。今回は女騎士が敵勢力に捕まったシーンを取材するということで、いつもとはちょっと毛色が違う。視聴者の期待も高まる一方で、何が起こるのか予測がつかない。
「タケシさん、ちょっと緊張してます？今回は確かに少し物騒な感じがしますけど、きっと面白くなりますよ！」
妖精のアシスタント、ミリーが不安そうに見上げてくる俺に笑顔で声をかける。その小さな羽は今日もパタパタと元気に動いている。
「いや、だってさあ、『くっ、殺せ！』って、普通に考えてやばくない？まあ、取材だからやるしかないけどさ…ただ、何が起こるかはわからないから、お互いに注意しような。」
「了解です、タケシさん！しっかりサポートしますよ！」
俺たちは「暗黒の城砦」と呼ばれる場所へとやってきた。この場所は、敵勢力とされるダークナイトたちの根城であり、まるで映画のセットのような不気味さと威圧感が漂っている。視聴者からの期待も高まっており、何としても成功させなければならない。
「ほら、人間のプロデューサーよ、ここが今日の取材対象だ。」
現れたのは、鎧に身を包んだダークナイト、ギルバートだ。彼は見た目こそ恐ろしげだが、実際には取材協力に積極的であり、俺たちに丁寧に説明してくれた。
「今日はこの女騎士が捕まった場面を再現する。もちろん、すべて演技だから安心して見てくれ。」
ギルバートが指し示した先には、銀色の鎧をまとった女騎士が縄で縛られて座っていた。彼女の名前はリリアナ。凛々しい表情をしており、いかにも騎士といった風格がある。
「くっ…こんなところで捕まるなんて…私の誇りが…！」
リリアナは演技で呻きながら、苦しげな表情を作っている。その姿に観客たちも息を呑んでいる様子だ。
「すごいな…まるで本物の捕虜みたいだ。ミリー、ちゃんとカメラに収めてるか？」
「もちろんです、タケシさん！これ、本当にリアルですね…。」
「さあ、リリアナ。お前は捕虜となったが、どうする？命乞いでもするか？」
ギルバートが挑発的に言うと、リリアナは顔を上げ、強い目で彼を睨みつけた。
「くっ…殺せ！私は誇り高き騎士だ。屈辱を受けるくらいなら、この命を絶つ方がましだ！」
「出た！『くっ、殺せ！』！これが有名なセリフなんだな…すごい迫力だ。」
俺はその場面に感動しつつ、カメラにしっかりと収める。リリアナの演技はまさに本物の騎士そのものであり、その強い意志が伝わってくる。
「リリアナさん、すごく迫真の演技ですね…！」
「ありがとう。これは私たち騎士の誇りを表現しているんです。視聴者の皆さんにも、騎士の強さと誇りを感じてもらえれば嬉しいです。」
リリアナはにこやかに答えたが、その目にはまだ演技の余韻が残っているようだった。
「さて、この後はどうするんだ？」
俺がギルバートに尋ねると、彼は少し笑って言った。
「まあ、普通ならここで終わりだが、今日は特別に捕虜となったリリアナに美味しい食事を提供するシーンを撮影することになっている。騎士でも食事は大事だからな。」
「えっ！？捕虜なのに食事を提供するのか？それってどういうことだ？」
「まあ、見ていろ。これも異世界の流儀ってやつだ。」
ギルバートはそう言って、リリアナの前に食事を運んできた。その食事は、なんと豪華な「騎士の宴」と呼ばれるもので、焼いた肉や新鮮な野菜、そして異世界特有のスパイスがふんだんに使われたスープが並んでいた。
「くっ…捕虜の私にこんな豪華な食事を提供するとは…どういうつもりだ…？」
リリアナが戸惑った様子で尋ねると、ギルバートは笑いながら答えた。
「俺たちは敵とはいえ、誇り高き戦士を粗末に扱うことはしない。お前が誇りを持ち続ける限り、俺たちもそれに応えるだけさ。」
「くっ…なんという皮肉な優しさ…でも、感謝する。」
リリアナはそう言いながらも、食事に手を伸ばした。その姿を見て、観客たちも歓声を上げる。彼女が一口スープを飲むと、その香りと味に驚いた表情を見せた。
「これは…なんて美味しいスープなんだ。まるで魂が癒されるような…」
ギルバートは満足そうに頷いた。
「そうだろう？このスープは『癒しのハーブ』を使っているんだ。戦いに疲れた体と心を癒す効果がある。捕虜でも癒されることには変わりないからな。」
「くっ…敵でありながら、ここまでのもてなしを受けるとは…悔しいが、美味い。」
リリアナは少しずつ食事を進め、やがて満足そうに笑みを浮かべた。
「タケシさん、これって思った以上に心温まる取材ですね！」
ミリーが感動した様子で言った。
「ああ、まさか『くっ、殺せ！』からこんなに和やかな食事シーンに繋がるとはな…。異世界はやっぱり予想がつかないことばかりだ。」
ギルバートとリリアナはお互いに敬意を表し合い、その場面はまるで戦場での友情を感じさせるものだった。取材は大成功に終わり、観客たちも拍手喝采を送っていた。
「タケシさん、今日の取材も大成功でしたね！」
「本当にな。最初はどうなるかと思ったけど、リリアナさんとギルバートさんの演技と心意気に感動したよ。次は何が待ってるんだろうな…」
「次は…確か魔法の森で、伝説の料理人と一緒に幻のキノコを探す取材ですよね！」
「また食べ物か！まあ、それなら平和で良さそうだな…でも幻のキノコって、なんだかんだで波乱の予感がするけどな！」
こうして俺たちの「異世界チャンネル」は、ますます異世界の人々に愛される番組へと成長していく。笑顔とハラハラが絶えない取材の日々は、まだまだ続くのだった。
「よし、行くぞミリー！次も最高の放送を作り上げるぞ！」
「はいっ！」
異世界チャンネルは、今日も元気に放送中だ！
