第112話: 「異世界の学び舎—居場所を探す子供たち」
異世界の教育には、日本と同じように、教室に馴染めない子供たちがいる。彼らは、他の子どもたちと同じように授業を受けることに対して不安や緊張を感じており、静かな別室に居場所を見つけている。今回の異世界チャンネルのテーマは、そんな子供たちが将来どう生きていくか、その解決策を模索する取材だ。タケシとミリーは、異世界の小さな村の学校に足を運び、その実態を探ることにした。
◇◇◇
「タケシさん、今日は学校の別室で過ごしている子供たちについての取材なんですね。こういう子供たちって、日本でもよく聞くけど、異世界でも同じようなことがあるんですね。」
ミリーはタケシの肩に乗りながら、少し興味深そうな顔をして話しかけた。タケシは頷きながら、カメラを持ち直した。
「ああ、そうだな。どの世界でも、教室に馴染めない子供たちはいるんだよ。異世界でも、授業が苦手で静かな場所に逃げる子供たちはいるらしい。俺たちはそういう子供たちの声を聞いて、彼らがどうすればいいのか、そのヒントを探していこうと思うんだ。」
「そうですね。どんな子供にも居場所があるべきですからね。」
タケシとミリーは、異世界の村にある小さな学校に足を踏み入れた。その学校は、木造の古びた建物で、教室には子供たちの笑い声が響いていた。しかし、タケシとミリーが向かったのは、その賑やかな教室ではなく、静かな別室だった。
◇◇◇
別室の扉を開けると、中には一人の少年が机に向かって座っていた。彼の名前はリュカ。体は細く、顔には疲れたような表情が浮かんでいる。タケシはカメラを回しながら、優しく声をかけた。
「こんにちは、リュカ君。異世界チャンネルの取材で来たんだけど、少しお話を聞かせてもらえるかな？」
リュカは一瞬驚いた様子を見せたが、タケシの優しい態度に心を開いたのか、小さく頷いた。
「…うん、いいよ。でも、僕みたいな子供に話すことなんて、何もないけど。」
タケシは微笑みながら隣の椅子に座り、リュカの目を見つめた。
「そんなことないさ、リュカ君。君の話が誰かの力になるかもしれないし、俺たちも君がどう感じているのかを知りたいんだ。」
リュカは少し戸惑いながらも、ゆっくりと話し始めた。
「僕は…教室に行くと、みんなと同じようにできなくて。勉強も苦手だし、体育の時間もみんなについていけない。だから、みんなの前で恥ずかしい思いをするくらいなら、ここにいたほうが楽なんだ。」
ミリーはリュカの言葉に耳を傾けながら、小さく羽を動かして言った。
「そっか…でも、この静かな場所にいることは悪いことじゃないと思うよ。自分が安心できる場所にいることも大事だもん。」
リュカは少し微笑んで、ミリーに感謝の目を向けた。
「ありがとう、ミリー。でも、このままじゃ将来どうなるんだろうって不安で…。僕には特別な才能もないし、何ができるのか全然わからないんだ。」
タケシはリュカの肩に手を置き、真剣な表情で言った。
「リュカ君、誰にでも得意なことはあるんだ。それが見つかるのは時間がかかるかもしれないけど、焦らなくても大丈夫だよ。俺も昔は何も得意なことがなくて、ただ流されて生きてた時期があった。でも、今はこうして取材をして、自分の得意なことを見つけたんだ。」
リュカは驚いた様子でタケシを見つめた。
「タケシさんもそんな時期があったの？」
「もちろんさ。誰だって最初から自分の得意なことがわかってるわけじゃない。だからこそ、いろんなことに挑戦してみるんだ。失敗してもいいんだよ。それが自分に合うかどうかを確かめるためなんだから。」
ミリーも頷きながら言葉を添えた。
「そうそう！私も最初は妖精としてどうやって役に立てるかわからなかったけど、タケシさんと一緒に取材をして、自分が誰かの助けになれるんだってわかったんだよ。リュカ君も、きっと自分が輝ける場所が見つかるよ！」
◇◇◇
その後、タケシとミリーはリュカと一緒に、学校の周りを散歩することにした。途中で見つけたのは、古びた木のベンチに座っている一人の老人。彼の名前はバルド。村で「知恵者」として知られる彼は、長い年月を生きてきた中で多くの経験を積んでいた。
「こんにちは、バルドさん。この村で教室に馴染めない子供たちが将来どう生きていけばいいのか、そのヒントを探しているんです。何かアドバイスをいただけますか？」
バルドは深く頷き、リュカをじっと見つめた後、優しく語り始めた。
「子供よ、君が感じている不安は、とても大事なことだ。だが、その不安に押しつぶされてはいけない。私も若い頃は勉強もできず、体も弱かった。しかし、私には『話を聞く力』があったんだ。」
「話を聞く力…？」
リュカが首をかしげながら尋ねると、バルドは微笑んで頷いた。
「そうだ。話を聞くことで、人々の悩みを理解し、その人たちを助けることができた。君には君だけの得意なことがある。それは、今はまだ見つかっていないかもしれないが、焦ることはない。ゆっくり探していけばいい。」
タケシはその言葉に感動し、カメラを向けて話しかけた。
「皆さん、異世界の教室に馴染めない子供たちの声を聞いて、将来の不安を感じていることがわかりました。しかし、どんな子供にも得意なことがある。それを見つけるためには、いろんな経験を積むことが大事なんです。」
ミリーも笑顔で言葉を続けた。
「だから、リュカ君もバルドさんのように、自分のペースで自分の得意なことを見つけていけばいいんだよ！焦らなくても大丈夫。いつかきっと、自分が輝ける場所が見つかるから！」
リュカは少し顔を上げ、タケシとミリー、そしてバルドに感謝の目を向けた。
「ありがとう…僕、少し勇気が出たよ。焦らずに、自分のペースでやってみる。」
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取材を終えたタケシとミリーは、村の外れにある高台から学校を見下ろしながら話していた。夕焼けに染まる景色が、二人の心を少し温かく包んでいた。
「タケシさん、今日の取材でリュカ君に少しでも勇気を与えられたかな？」
ミリーが尋ねると、タケシは頷きながら優しく笑った。
「ああ、きっと彼はこれから少しずつ変わっていくと思うよ。俺たちはただの取材班だけど、こうして誰かの背中を押すことができたなら、それで十分だ。」
「うん、そうですね。私たちが伝えることで、誰かの未来が少しでも明るくなれば、それが一番の幸せです！」
タケシはカメラを抱え直し、次の目的地に向かって歩き出した。
「異世界チャンネルは、どんな場所にも光を当てていく。今日みたいに、一人でも多くの人に勇気を与えられるように、これからも頑張ろうな！」
ミリーは元気よく頷き、タケシと一緒に歩みを進めた。
「はい！次回もお楽しみに！異世界のどんな場所でも、私たちは取材していきます！」
異世界の教育—教室に馴染めない子供たちと、その未来について考えた二人の取材は、その小さな光を見つけることができた。そして、それぞれの子供たちが自分だけの道を見つけ、未来へと歩んでいけるように――。異世界チャンネルの冒険はまだまだ続く。
