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Stage2『迷い子をあやす泉の揺蕩い』③

「あちゃー。やっぱり巫女にイタズラするもんじゃないわねー」

　何度も弾幕を撃ち込まれたシスターナイアスは、疲れ顔を片手で扇ぐ。

「温まってくれたようでなによりよ。それにしたって、なんで異邦人なんか集めてるのよ？」

「それがね。ある日泉の中から、舟に乗ってあの子たちが来ちゃって」

「はあ！？　泉の中から舟！？」

「最初は泣きっぱなしだったんだけど、そのうち『他にもここに来てるはず。みんなと一緒がいい』って言いだして。それで知り合いの魔法使いに頼んで、同じような子たちを探してもらってたの」

　そう話す二人の下に、一隻の舟が近づいてきた。霊夢が見ると舟には数人の異邦人が乗り、警戒しつつも心配そうにシスターナイアスと霊夢を見ていた。異邦人たちはいずれも年端のいかない子どもたちだった。舟は茎か何かで編んだもののようだ。

「これよこれ。出てきた時はびっくりしたわー」

「ちょっと、あんたたちどこから来たのよ？　何者？」

「そんな怖い顔しないでよー。その子たち泣いちゃうじゃない」

　確かに霊夢が詰め寄ると、異邦人たちは一様に目を潤わせて震えだした。

「そ、そんなに怖がらなくても……」

　うろたえてしまう霊夢をよそに、シスターナイアスは首をかしげる。

「この子たち帰りたがらないのよ。ここに来た理由も話してくれないし」

　それから彼女は、思いついたように両手をぱんと合わせる。

「ねえ巫女さん。ちょっとこの舟に乗って、この子たちの故郷に行ってくれない？　何か分かればこの子たちが帰れるようになるかも」

　シスターナイアスが手を岸辺の方に向けると、波に揺られて同じ舟がもう一隻やってきた。

「泉の中かあ。息ができるなら綺麗かもしれないわね」

Stage Clear！