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美少女の役割（１）

　投票権は一人一票だった。これならば，「これでは総選挙というよりは株主総会（かぶぬしそうかい）ではないか」と揶揄（やゆ）される心配はない。

　ひな壇で，莉李ちゃんが笑顔を振りまき，倫瑠が睨（にら）みをきかせる中，村人が一人一人ステージへと上がり，マイクスタンドから置き換（か）わった投票箱に，候補者の名前が書かれた紙片（しへん）を投じていく。２人の女性のうちどっちがタイプかという，清（きよ）くない邪（よこしま）な一票が，投票箱の中に積みあがっていく。

　なお，ほとんどの村人が足腰に爆弾（ばくだん）を抱えているため，投票の儀（ぎ）はたっぷりと時間を費やし，スロー再生で行われた。

　開票結果は，倫瑠の圧勝（あっしょう）だった。

　一票を除いた全ての票が，倫瑠に投じられたのである。

　正直，ここまでの差が開くとは思っていなかった。

　この村の人はなぜ揃（そろ）いも揃（そろ）って倫瑠に投票したのだろうか。事件の犯人として突き出すという脅しがきいたのか，それとも，幼女への投票行動が何かの犯罪に当たらないかと心配したのか，それとも，この村の人の性癖（せいへき）は案外健全ということなのか。

　結果発表を受け，紙吹雪の中，マイクを握った倫瑠が声を作る。

「みんな，投票ありがとう。私，すごく嬉しい。みんな大好きだよ！」

　祝福の倫瑠コールが会場を包む。

「みちるさん，おめでとうございます」

　悔（くや）し涙を目に貯（た）めながら，莉李ちゃんは倫瑠の元に駆け寄り，倫瑠に右手を差し出した。莉李ちゃんはよくできた子である。２人がガッツリと握手を交わしたシーンで，客席から一斉にフラッシュがたかれる。

　僕は，そもそもこのイベントが茶番であるということを忘れ，目から熱いものを溢（あふ）れさせた。

　しかし，次の倫瑠の一言が，お祝いムードをひっくり返した。

「みんなありがとう。でも，私はこの村一番の美少女の座は辞退します」

　会場はもちろん，調子に乗ったらとことん調子に乗る倫瑠の性格を知っている僕も，予想外の展開に呆気（あっけ）にとられる。

「な…なぜじゃ…？」

　動揺が隠しきれず，声を震わせる村長に対し，倫瑠はさらりと答えた。

「だって，私，殺されたくないんだもん」

　言語には「人称」があります。英語で言うと，I，you，he，she等。日本語で言うと，私，あなた，彼，彼女等。

　人称は誰から見られているのかによって変化します。たとえば菱川は，菱川から見たら「私」ですが，読者様から見れば「あなた」，ネット掲示板で話題にされているときは「彼」という風に人称を変化させます。

　私たちが自然と理解し，使い分けている人称ですが，実は高度な文法であり，たとえば幼稚園児は上手く使うことできません。幼稚園児の美香ちゃんは，自分のことを常に「美香ちゃん」と称しますし，母親のことを常に「ママ」と呼びます。

　後書きにおいて菱川は菱川のことを常に「菱川」と称していますが，これは菱川の文法が幼稚園レベルだから…ではありません。作中で絃次郎が自分のことを「僕」と称しているため，重ならないようにあえて「菱川」と称しています。なので，「頭悪い」とか，「痛い」とか思わないでください。