彼女サイド
年末年始の休みは、彼とデート……というわけにはいかなかった。
わたしの彼は、わたしと同じ会社の陸上部に所属する、長距離の選手。
主にマラソンに出場しているから、彼にとって冬は特に大事なシーズンだ。
１月１日には、実業団の駅伝の大会が群馬県で開催される。
彼は毎年、駅伝のメンバーに選ばれている。
『友達』としての関係だった頃からずっと、冬は、彼になかなか会えない。
彼のことは好きだし。
寒がりではないし。
だけど、『彼に会えない冬』は、好きではない。
季節に関係なく、いつでも会える人を好きになっていたら……なんて思うこともある。
だけど、プライベートでの優しい彼も、競技に打ち込んで厳しい顔をする彼も好きだから、長い冬も乗り越えている。
本当はわたしも、駅伝の応援に行きたい。
だけどどういうわけか、毎年１月１日は、休み中にも関わらず、会社の大会議室で、社内の人が集まって、テレビを見ながら駅伝の応援をすることになっている。
そしてわたしは、応援をする会場の設営にあたるのだ。
テレビでの応援の担当じゃなくて、現地に行きたいものである。
彼とわたしが付き合っていることを知っている人も、いるのになぁ。
１月１日を迎えた。
大みそかには、彼から、
『ぼくも、みんなも、故障や体調不良もなくて、とてもいい状態。テレビで応援しててね！』
とのメールが届いていた。
ウチの会社の駅伝チームは、レースの前半はあまり目立たなかったが、途中から上位のほうにきた。
そして、ついに先頭に飛び出したのが、わたしの彼！
メンバーのことは、もちろん全員応援しているけれど、やはり彼が走る姿を見ると、体の全体から力が入る。
彼のあとの走者たちも素晴らしい走りで、最後は独走の状態でゴールしたのだった。
１月２日のお昼過ぎ。
わたしを含む、社員数名は、会社の名前が書かれた小旗を持って、空港で、駅伝のメンバーを出迎えた。
わたしに気付いた彼は、
「帰ってきたよ！」
と言いながら、手を振ってきた。
「お帰りなさい。お疲れ様！」
ここまでは、毎年変わらぬことだった。
「ねえ、二人は付き合いが長いみたいだけど、結婚は……」
会社の人が言ってきた。
「陸上部の寮に住む選手の中で最年長でしたけど、そろそろ、その座を譲りませんか？」
駅伝のメンバーまで、口を挟んできた。
「みんながいないところで、直接言うから。あまり騒がないでね」
彼は、周りを制していた。
空港から会社に直行すると、社員の人たちはもちろん、周辺の住民の方々も集まっていた。
駅伝から戻ったあとの報告会は毎年あるけれど、今回は初優勝の報告になったからか、いつもより人が多めだった。
駅伝のメンバーの一人一人が、走った順に、応援の方々に感謝の言葉を述べる。
彼の番になると、そばにいた会社の人から、背中をつつかれた。
「ほら。彼の隣にいってらっしゃい」
わたしがその場から動かずにいると、腕を引っ張って、彼のほうへと連れて行かれた。
戸惑いながら彼を見ていると、彼は、わたしに向かって頭を下げてきた。
「この人には、特に世話になってきました。いつもありがとう。これからもよろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
わたしが返事をしたあと、彼の口から出てきた言葉は……
「結婚して下さい」――。
報告会を終えると、彼は、特に駅伝メンバーから、公開プロポーズを冷やかされた。
「二人きりの時に言いたかったのに、人がいっぱいいたから緊張しちゃって……」
駅伝やマラソンの時は、沿道から多くの声援を浴びながら、落ち着いて走っているのに。
競技ではない場で『見られている』と強く意識すると、かなり緊張してしまうらしい。
「ごめんね。もっといいムードで、静かにプロポーズしたかったな……」
彼の表情は少し沈みがちになってしまったけれど、駅伝の優勝とともにわたしたち二人のことまで、たくさんの人に祝って頂けて、わたしは良かったと思っている。
【彼女サイド・おわり】
このあと「彼氏サイド」を加えるかもしれません。
「彼女サイド」を書きながら、彼氏のお話も書きたいと何となく思っただけで、細かいところは現時点で何も決めておりません。
