犠牲的行為
ビリーが私を庇って深手を負った。
血の気が引く思いで自分の慢心を責めた。
だけどまだビリーは死んでない。
命の気配はまだ残っている。
瞬き1つのうちに動揺を律して、脳内に走った“閃き”───秘められた“可能性”が解放された感覚を信じて、ステータスプレートを展開した。
［犠牲的行為］SLvなし
自らの命と引き換えに、任意の敵へ極大ダメージを与える。
複数に狙いを向けることも出来るが、その分威力は分散し弱くなる。
ダメージ量は残魔力量に依存する。
伏せられていたスキルは、今の自分にとってこの上なく都合の良い物だった。
「誰も死なせない」という決意を固め、俺は腰に付けていた小さなナイフを自分の胸に突き立て、心臓を貫いた。
◆◆
まだ俺達が未熟で、国に搾取されていた頃。
目の前のアイツとは仲間たち数人で戦ったことがある。
だけど生き残りは俺とビリーだけで···命からがら、逃げるのがやっとだった。
そして今、その時と同じ個体かは分からないが、再びビリーが瀕死の重傷を負った。
被毒を覚悟した上での特攻···それでもヤツを倒すには至らなかった。
せめてアカリだけでも生きて返さなければ···ビリーの献身に報いるにはそれしか無い。
そう考え、未だキメラの射程圏内にいるアカリへ近づこうとした瞬間───
アカリが自分の胸にナイフを突き刺した。
「な···！？」
あの位置は間違い無く心臓だ。
確実に死へ至る自傷。
意図が全く読み取れず、混乱の極地にあった俺を置き去りに、事態はまた急変する。
アカリの全身から橙色の柔らかな灯りが溢れ、キメラの体を覆い尽くした。
とても攻撃とは思えない“それ”を受けたキメラは、今までで一番の絶叫をした。
モンスターの身体が急速に塵と化し、崩壊していく様子を、俺はただ呆然と見ている事しか出来なかった。
「ッ、呆けてる場合じゃねえ！」
ビリーを背負い、アカリを腕に抱いて、俺は長い階段を登り始める。
クソ重え···！ビリーの奴め最近になって筋肉付けやがって、重いんだよクソがッ。
「ビリー、死ぬなよ！」
「あ···アカリは···」
「分かんねえ、けど···きっと大丈夫だ！」
心臓はズタズタで呼吸も止まっているが、既に出血は止まっているし、自然治癒にしては不自然なほどの速度で傷口が塞がってきている。
だからきっとアカリは大丈夫だ。
あの子が考え無しにこんな事をするわけが無い。
自分自身にもそう言い聞かせながら、俺は階段を駆け上がっていった。
