第９話 俺の選択
嵐のような出来事だった。
目が点になった俺らを置き去りに、ニアは「クエストやってくる」と言って出て行ってしまった。
「ま、まぁ大丈夫なんじゃないかな。ゴシュジンが守ってやればいいし」
竜がそっぽを向いてひゅーひゅー口笛を吹き始めた。
怪しい。露骨に怪しい。
「何かやったろ」
「いいや？ 何もしてないよ？」
明らかに挙動不審だし、無駄にきょろきょろしている。何かやったのは確定だな。
もう一押し。
「ニアのギルドカードに何回かクエストが完了した形跡があったけど。バハムート、何か知ってたりしない？」
「わ、わわわワシはそんなこと知らない」
滝のように汗をかき始める竜。動揺しすぎて体ががくんがくんと揺れる様は、王と呼ぶにはあまりにコミカル。
「教えてくれたらご褒美に何かメシ作ってやるぞ？」
「じゅるり。ふ、ふん。こんな誘惑で友を売る事なんてせんぞ」
友を売るって自分で言っちゃったよ。もう百パーセント黒だ。
それに気づかないのか、当の本人はふーふーと荒い息を立てながら口元からうっすらとよだれを零していた。欲深すぎだろ。
つい面白くなって、もう一つ爆弾をしかける。果たして竜はこれに耐えられるか。
「今ならビワハヤブサのステーキも追加」
「ぬぬぬ、断る」
「ホワイトタイガーの丸焼き」
「な、なんだそれは卑怯だぞ。そんなものウマイに決まっておるだろうがっ。しかし、友を裏切るわけには……！！」
「システリアにあったパン」
「はい、喜んで！！」
ちょろい。
目をキラキラさせてこちらを見上げる様は、もはや親が用意した晩飯にウキウキの小僧だった。
それからはタガが外れたのか、俺のいない間に何があったのかを湧水の様にぶち撒けまくった。
「いやな、イモウト殿も旅に出たいと考えていたようでな。そりゃあ始めはゴシュジンの話もあったから止めようと思ったんだが、上目遣いで迫られてはもう辛抱たまらなくて気づいたら一緒にクエストを受けていたんだな。うん」
バハムートの服のポケットから何かがはみ出ていた。了解を得て手に取ってみると、それはギルドカードで、既に何回かクエストを受けている形跡があった。
どうやらギルドに入ったのは俺が家に帰って来て何日かした後で、ニアも同じ日にギルドに入っていたらしい。
にしても、クエストランクＣ……とんでもない記録だ。
ギルドではクエストランクというものを採用していて、最低位がＦで最高位がＳ。
つっても平均的に冒険者のランクはＥが殆どを占めている。というのは、Ｆランクは雑用やお使い程度の簡単なクエストが多いけど、Ｅランクになると人が手こずるレベルの魔物討伐が入ってくるからだ。
魔物の討伐は冒険者としてやっていく為の登竜門。
が、スキルにも当然貴賎はあって強さはピンキリ。特に戦い向きでない人はやる気の底上げとか、暖かい水を出すとか生活が便利になる位の効能しかない場合も存在する。
というより、コレに該当する人が全体の五割だ。
残りはモンスターを殺せるだけの火力を持ってる人達になるけど、そもそもそういう人が冒険者をやるってのは中々ない。
通常はＦで半年過ごして、そこから数ヶ月かけてＧ、冒険者に適正があればＥランクのクエストをクリアしてＤ以上に上がっていく。という流れが殆どなんだが……
ランクを見る限りそれをたった数日でＣまで上げたってことだよな。
さすが竜というべきか常人離れの能力といったところか。
「ちなみにイモウト殿も同じくＣだ」
「ハァ！？ 一体どうやって！！」
「イモウト殿はまぁ優秀だぞ。始めはＦランクでも苦戦していたが、ワシが戦い方をちょちょいと教えてやるとすぐに覚えていった」
マジで言ってんの？
「ああ、飲み込みが早いというか、あれは執念に近いのか？ とはいえ、さすがはゴシュジンのイモウト殿。潜在能力は群を抜いている」
呆気にとられる中、バハムートは彼女の活躍ぶりをとても嬉しそうに話した。
どうやら、ギルドの中では期待のルーキーとして知られているらしい。瞬く間に結果を出す姿に一部ファンまで増えてしまっているという。
お兄ちゃんの面目丸つぶれ……
「ちなみにゴシュジンのランクはいくつだったんだ？」
「う～ん、俺死んだことになってたしリセットされているはずだから恐らくＦだな」
「ゴシュジンの力でＦとな！？ 人間共の目はどこまで節穴なんだ」
あー、そうか。俺が死んだことになっているの二人は知らないんだよな。まずはバハムートに事情を話すか。
「実はな、俺死んだことになっているようでさ」
「ファ？！」
「前一緒に組んでいた奴が俺の知らない間に死亡届を提出していたらしい。それで俺捨てられたろ？ だから脱退しようとしたんだけど、そもそも死んだことになっているから、そのままだと手続きをすることが出来ないらしいんだ」
「ゴシュジンを置いていったあのクサレ人間共か。脆弱な分際で知恵だけは身に付けおってからに。見つけたら今すぐに喰ってやろうか」
殺気がビュンビュン飛び交う、他の人びっくりしちゃうからやめようね。どーどー言いながら落ち着ける。
「ともかく、事情があって新しくギルドカードを作らなきゃいけない。それでFからやり直しってことだ」
「解せんがとりあえず状況は把握した。で、ゴシュジンはどうするんだ？」
考えることなんてないよな。
兄として妹は守らなければいけない。それに俺自身の目的も果たされていない。
ヴァルヘイムの言っていた黒幕がいる限り一生この停滞した状況は終わらないだろうし。
ならソレを倒す為にも、少しでも情報を集める旅をするしかない。
「腹を括る、か」
「その意気だ！！ あ、ちなみに伝言だがリーダーはイモウト殿らしいからフォローは任せたとのことだぞ、ゴシュジン！！」
「えっ」
どうやら俺の今後は既に決まっているらしい。
破天荒なお姫様を二人で守りつつ、目的を果たす。
ありきたりだけどとても難しいミッションだな。
でも、一緒に歩くのも悪くないのかもしれない。
圧倒的なまでに強くなったらしいから問題ないと思うが、今後何が起こるかわからない以上責任をもって最後まで見届けよう。
――ザーッ。
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