ようこそ、世界図書館へ。
テイストの変わった新作を。
ようこそ。
ここは、”世界図書館”。
生きとし生けるもの、魂を宿す全ての存在が歩んできた生涯を記した物語が、一冊の書物として収められております。
人間や動植物、魔物、果ては目に見えぬほど小さな生命から、生命を持たぬはずの無機物まで。
魂が宿る存在であれば、どのような姿形をしていようとも例外ではございません。
その存在が生を受け、何を見て、何を感じ、何を成し、そしていかなる生涯を歩んだのか。
そのすべてが、一つの生きた証として記録されるのです。
もっとも、ここに収められる物語は、決して一つの世界に限られたものではありません。
剣と魔法が支配するファンタジーな世界。
人々が高度な文明を築き上げた世界。
神々が存在し、世界を統治する場所もあれば、神という概念すら存在しない場所もございます。
はたまた、皆様がよくご存じの、ゲームのような世界からも物語は集まってまいります。
さらには、同じ時代、同じ場所でありながら、ほんのわずかな選択によって異なる未来を歩んだ世界さえも。
ありとあらゆる世界、あらゆる時間軸、そして無数に枝分かれした可能性。
そのすべてに存在する魂が歩んだ生涯が、日々、この世界図書館へと集まってくるのでございます。
そして、一つの生涯が幕を閉じるたびに、一冊の書物が完成し、新たな蔵書として収められていくのです。
では、それほど多くの書物を収める場所が、本当に存在するのか。
..............ふふっ。まぁそうですね、当然の疑問でございましょう。
ですが、ご安心ください。
この世界図書館には、果てというものがございません。
新たな書物が収められれば、図書館もまた、それを受け入れるように広がり続けます。
それは、どれほど多くの世界が生まれ、どれほど多くの生涯が幕を閉じようとも。
この図書館が物語で満たされ、収蔵する場所を失うことはないのです。
そして、もう一つ。
この場所には、生も死も存在いたしません。
天国でもなければ、地獄でもない。
善行を積んだ者が報われる楽園でも、罪を犯した者が裁かれる牢獄でもございません。
ここにあるのはただ、ありとあらゆる世界で紡がれた数え切れぬほどの生きた証のみ。
それが、この世界図書館でございます。
おっと、これはこれは失礼を。
皆様にご挨拶をすることも忘れて、随分と長話をしてしまいましたねぇ。
こほん。では。
ようこそ、世界図書館へ！
私はシトラ。
この果てなき図書館で、管理人を務めている者の一人でございます。
どうぞ、お見知りおきを。
............おや？私が何者なのか、気になりますか？
ふむふむ。そうでしょうそうでしょう！！気になるでしょう！！
では、少しばかり自己紹介とまいりましょうか！！
先ほども申しましたが、私の名はシトラ。
何者にもなれる者。この名に込められた意味でございます。
何者にもなれるとはどういうことか。
...............ある時は年を重ねた初老のオッサン。
...............ある時は数百年を生きる魔性のお・ん・な♡
...............ある時は悠久の時を生きる精霊王。
...............アルトキハムキシツナルキカイ。
...............とまぁこんな風に、です。
私は俺であり、あたしであり、我であり、ワタシ。
あれ、どうしたの？
あ、もしかしてボクのことが余計にわからなくなったって？
あははっ！ そりゃあそうだよね！
でもさ、別にいいんじゃない？
わからないことがあるって、そんなに悪いことじゃないと思うんだ。
だって、分からないことがあるほど、これからいっぱい知る楽しみが増えるじゃないか！！
.............クククッ。
さあて、皆々様！
ここまで聞いて、私が何者かおわかりになりましたかなァ？
紳士か、淑女か。
老人か、子供か。
人か、魔か、あるいはそのどちらでもない何かか...........クフッ！！
さて、さて、さて！
正解は――っと。危ない危ない。
危うく、何かを申し上げるところでした。クフッ。
いやはや、失礼いたしました。
ですが、今のやり取りで少しはおわかりいただけたのではないでしょうか。
私に定められた姿などございません。
私は私なのです。
私が何者なのかは皆様が自由に思い描いてくだされば結構。
そして、その思い描いた姿がたとえそれぞれ異なっていたとしても、私はそれを否定するつもりなどございません。
その描いた姿が正解であり、そして不正解でもありますから。
あぁぁ！！！お待ちください！！
どうやら少々、はしゃぎすぎてしまいました、失礼々。
さてさて、話を戻すといたしましょう。
世界図書館には、私のほかにも数多の管理人が存在しております。
私どもの役目は、この場所に収められた書物と、そこに記された物語を管理すること。
そして私は、その数多の物語を皆様へご紹介することもしております。
なにしろ、この図書館には実に多くの書物がございますからねぇ。
一冊、一冊。
そのすべてに、かつて確かに存在した誰かの生涯が記されているのです。
王として生きた者もいれば、名もなき民として生きた者もいる。
誰かに愛された者もいれば、誰にも知られることなく生涯を終えた者もいる。
偉大な功績を残した者。
取り返しのつかない過ちを犯した者。
何かを手に入れた者。
何も手に入れられなかった者。
だからといって、どの生涯が優れているなどと、いったい誰が決められるのでしょうね？
英雄と称えられた者の生涯は、名もなき者の生涯よりも価値があるのでしょうか。
多くの人々を救った者の物語は、誰か一人を守り抜いた者の物語よりも尊いのでしょうか。
あるいは、取り返しのつかない過ちを犯した者の人生には、何の価値もなかったのでしょうか。
それもまた、皆様の心の中に。
いやはや、本日の私は一言多いようだ。
どうにも私は、書物を前にすると、ついつい口を出しすぎてしまう。
ふふっ。
ともあれ、ここに収められた物語に、まったく同じものは一つとしてございません。
たとえ同じ魂が転生し、異なる生涯を歩んだとしても、その一生はまた、別の一冊となるのです。
同じ根源から生まれた物語であっても、歩んだ道が異なれば、それはもう別の物語。
さて、私が皆様へご紹介するのはそうした書物に記された物語でございます。
あるときは、一冊に収められた一つの生涯を。
またあるときは、複数の書物からいくつもの生涯が交わった出来事を。
一人の目から見た世界もあれば、多くの者たちの思いが複雑に絡み合う世界もございます。
喜劇。
悲劇。
思わず笑ってしまうような物語もあれば、胸が締めつけられるような物語もございます。
そして時には、何を信じ、何を正しいとするべきなのか、わからなくなってしまうような物語もあるでしょう。
ですが、どうか一つだけ、覚えておいてくださいませ。
何を感じるかは皆様の心次第でございます。
きっとこれを読んでいる貴方は、様々なことを感じるでしょう。
それは怒りでしょうか？悲しみでしょうか？はたまた..........
何も感じないのか。
そこに記された出来事を、登場する者たちの言葉を、彼らが歩んだ道を。
その物語から何を感じ、何を見いだすのか。
それは、私が決めることではございません。
同じ一冊を読み終えたとしても、そこから生まれる思いが同じであるとは限らないのです。
それでよいのです。
誰かが涙を流した物語に、別の誰かが笑みを浮かべることもあるでしょう。
誰かが英雄と呼んだ者を、別の誰かは悪人と呼ぶかもしれません。
それもまた、物語というものの面白さではございませんか。
.............これで世界図書館について、少しは興味を持っていただけましたでしょうか？
もっとも、私がどれほど言葉を尽くしたところで、この場所に収められたすべての物語をお伝えすることなど到底できません。
なにしろ、私がこうしてお話ししている間にも、どこかの世界では新たな生涯が幕を閉じ、また一冊、書物が収められているのですから。
.............ふふっ。
それでは、そろそろご挨拶を締めくくるといたしましょう。
これから皆様はどのような物語と出会うのか。
その物語を読み終えたとき、何を思い、何を感じることになるのか。
皆様の喜怒哀楽を肌で感じれる日が待ち遠しいです。
どうか、どうかご自身の目で見て、ご自身の心で感じてくださいませ。
そして、もしも心に残る物語がございましたら、時折その頁を思い返していただければ幸いです。
……さてさて！
それでは、改めまして。
ようこそ、世界図書館へ。
私はシトラ。
この果てしなき図書館の管理人にして、皆様を数多の物語へとご案内する者。
どうぞ、これからよろしくお願いいたします。
この無数の生涯が眠る場所で、皆様が心に残る一冊と巡り合えますように。
