ノウ無し転生王 底辺から征く魔法の覇道 魔力『１』でも彼は魔法で無双する

第一部 三章 危ない課外授業

王女殿下、気丈に振る舞うけれども

　紅茶の色がわからないほどに薄く鋭い、カミソリのような刃だ。

　わずか一枚でも頸動脈に命中すれば、確実に致命傷になる。

「起動！」

　魔法の刃が立体魔法陣に入ったその瞬間、練は魔法を発動させた。

　立体魔法陣がまばゆい閃光を放ち、魔法の刃が紅茶に戻る。雫となって周囲に降り注ぐ。

　ルナリアの前を中心に、二杯ぶんの紅茶がテーブルにぶちまけられ、滴り落ちた。

　ぶちまけられた紅茶の上。無効化された魔法の魔力の気配が数秒だけ存在し、霧散する。

「敵デスか！」

　ジェンカがグラスやカップごとトレイを横に投げ捨て、身構えて周辺を警戒する。

　陶器とガラスの割れる音に、周囲の客が気付いて騒然となった。

「何、今のっ？」とアリス。

「……暗殺未遂――かな」と苦い表情で、紫音。

「いつかは起きると思っていたが。さっそく、こう来たか。やれやれ、学院の施設全体を調べさせねばならなくなったではないか、面倒な」

　マリーがスマートフォンを取り出し、操作する。どこかに連絡しているようだ。

　ルナリアが平然とした顔で、練に小さく頭を下げた。

「助かりました、練さま。今の攻撃、私もジェンカも対処できませんでした」

「たまたま俺が先に気付いただけです。攻撃は全部無効にしたはずですが、大丈夫ですか？」

「はい、おかげさまで。これで命を救われたのは二度目となりました。このお礼はいずれ、必ずいたします」

「あい。ほんとうにありがとうなのデス、マスター練」

　ジェンカがぺこりと頭を下げる。

「いや、礼を言われるようなことじゃ」

（バッカ野郎、ここぞとばかりに恩を売っておけ。王族に貸しを作って損なんかねえしよ）

　――そういうのは好きじゃないって前にも言わなかったか。

（さあな、覚えてねえっての。ったくほんとに堅いな、おまえ）

　ほっとけ、と練は口の中だけで呟き、ルナリアに告げる。

「とにかく、お気になさらず。それより紅茶を拭かないと。スカートにも垂れていませんか」

「ええ。びしょびしょですね。ジェンカ、警戒は不要です。それよりタオルを」

「あい姫さま」

　ジェンカがメイド服のエプロンの下から、次々と新品のタオルを何枚も取り出し、ルナリアの服を掃除し始める。

「テーブルも拭かないといけませんね」

　ルナリアがどこからかハンカチを出した。その指が震えているのに練は気付いた。

（そりゃ動揺もするか。毅然と振る舞っていても、しょせんは小娘だからな。にしても練、高速起動の補助魔法、上手く機能したな）

　――機能するのはわかっていた、理論に破綻はなかったから。

（まあ、な。しかし設置型とは予想してなかったぜ。この様子だと全てのテーブルに、トラップが仕掛けられているな、おそらく）

　――全部のテーブルに？　どうして。

（どこの席にいつルナリアが座るか、わからねえからさ。魔力を持った人間には、個人個人で異なる魔力の波動がある。それを察知して発動するような設置型魔法だったってことだ。

　ここにいるマリーが気付かなかったくらいだ、隠蔽も完璧。仕掛けた奴はよっぽどの腕だな）

　全てのテーブルに魔法トラップ。事実だとすれば驚きだ。練はカフェテリアを見渡した。

「ん？」すぐに練は気付いた。

　自分たちのテーブルの周辺、他の席との間の床に魔法記述光跡が走る。転移の魔法陣だ。

　すぐに魔法が発動し、ボディーガードのような黒服の男たちが一〇人ほど現れる。

「来たか、警備部」とマリー。

「おぬしら。ルナリア・ソード＝ブリタリア暗殺未遂事件が起きた。まずはこのカフェテリアをくまなく調べろ。何らかの魔法の設置、痕跡、些細なものでも見逃すな」

「御意」と一人の男を除き、警備部の男たちが散らばる。残った男が声を張る。

「全員、学生カードを裏にしてテーブルに置き、両手を頭の後ろで組め！　もし魔法を使おうとしたら、その時点で王女暗殺事件の関係者と見なし、拘束する！」

　カフェテラスの客たちが、戸惑いながらも指示に従った。男が練たちにも指示をする。

「王女殿下のご学友の皆さんも、学生カードを裏にして提示してください。念のため、王女殿下もお願いします。魔法使用の履歴を確認させていただきます」

　練はアリスと紫音、ルナリアを見やった。三人とも言われた通りに学生カードを出し、裏にして男に掲示する。カードの裏は白紙のままだ。

　練も二人にならって学生カードを裏にしてテーブルに置いた。練の学生カードも白い。

　男が、すっとテーブルに向けて手をかざす。

「履歴表示」と男。学生カードそれぞれに魔法記述光跡が一瞬だけ発生し、練のカードのみに文字が浮かび上がった。

　MAGIC TYPE / UNKNOWN

　TIME DAY MONTH 16:45 13 APRIL

「魔法の使用履歴がある、君。身柄を拘束させてもらう」

「はい？」自分が疑われていることにピンとこない練の手首を、男が掴んだ。

　ルナリアが学生カードをテーブルに叩きつけて椅子を蹴り、その身に魔法記述光跡を絡めつつ立ち上がる。

「無礼者!!」

　ルナリアが、練の手首を掴んだ男の手を強引に払った。

　そのルナリアの腕に絡んだ魔法記述光跡が、ガントレットに転じる。そこから全身に向け、魔法記述光跡が次々とアーマーとなり、制服が白いバトルドレスに変わった。

　そして左手に、宝飾のある巨大な剣が出現する。

（おー。あの聖騎士の装備、魔法術装だったのか。さすが王位継承権第二位、リッチだな）

　――高いのか？

（べらぼうに。日本円に換算すると、一式揃えてざっくり一〇億ってところか。魔力と相性がいい貴石やら貴金属やら、ふんだんに使うからな。あの装甲、銀じゃなくて全部プラチナだぜ、たぶん。柔らかいプラチナに、魔法の効果で鋼鉄クラスの強度を持たせてるんだろ）

「マジか」と値段を聞いて驚きに目を丸くする練の隣。

　白銀甲冑の聖騎士姿となったルナリアが、練を捕らえようとした男に剣を向ける。

「このお方は私の恩人です。無礼は決して許しません」

「で、ですが、王女殿下。事件の起きた時刻、学生カードに正体不明の魔法使用履歴がある以上、彼には容疑が――」

　ルナリアが大剣の切っ先を男の喉元に突きつける。

「不愉快です。そのような言葉を発する喉はそこですか」

　ひ、と男が短い悲鳴を上げた。見かねたか、マリーが口を挟む。

「剣を納めよ、ルナリア。それからおぬしも余所に行くがよい。黒陽練は、儂が責任を持つ」

　男が切っ先から逃げるように一歩二歩と後ずさる。

「そ、そういうことでしたら、閣下にお任せします。皆さん、学生カードはもうしまって結構です。私は別のテーブルを確認しに行きます」

　閣下。マリーのことらしい。

「ああ。行ってよいぞ」

「で、では。王女殿下にも大変失礼いたしました」

　男がマリーとルナリアにそれぞれ一礼し、逃げるように立ち去った。

「ルナリアよ。とっととその魔法術装を解け。周りが怯えるでな」

「わかりました」

　ルナリアの装備が光の粒子と化して消え、瞬時にして制服に戻る。そして大剣が消えた。

　元の姿に戻ったルナリアがテーブルから学生カードを取って懐にしまうと、練に向けて小さくお辞儀をした。

「ブリタリアの者が失礼をいたしました。改めて、彼らには後で注意しておきますので、ここはどうかご寛容に」

「気にしてませんから。それより、片付けないと」

　練はルナリアがテーブルの上に放置したタオルを手にし、テーブルを拭き始めた。

「練さま、片付けなら私が――」

　ルナリアの言葉をマリーが遮る。

「ルナリア。おぬしはちょいと、儂と来い」

　マリーが席を立つ。ルナリアがマリーに顔だけを向けた。

「すぐにでしょうか、学院長」

「ああ、すぐにだ。こんなことが起きた以上、今後の対応策を考えねばならんからな」

　練たちをぐるりと見て、マリーが続ける。

「おまえたちは今しばらくここに留まれ。警備部の連中が一通り現場を調べ終われば解放されるだろ。行くぞ、ルナリア」

　マリーが踵を返した。だがルナリアは動かない。

「騎士として、このような時に、主のそばを離れるわけにはまいりません」

　アリスがルナリアを横目で見る。

「その騎士のそばが、一番危ないんじゃないのかしらね」

「それは」と言いよどむルナリア。

　マリーがルナリアの横に来て、二の腕を掴むと引っ張る。

「いいから来い。これからも、この学院にいたいのならな」

「…………わかりました。練さま、今日はご迷惑をおかけしてしまいました。この埋め合わせは必ずいたします」

「別に埋め合わせなんて。ショックだとは思いますが、気をしっかり持ってください」

「お気遣い、ありがとうございます。では」

　ルナリアが申し訳なさそうに一礼し、立ち去った。その後をジェンカが追いかける。

　不意にマリーが立ち止まり、顔だけで振り返った。

「黒陽練。おぬしにもいずれ話がある。よいな？」

「わかりました」

「うむ」とマリーが頷き、ルナリアとジェンカを連れて去って行く。

　カフェテリアは、オープンテラスも店内も、警備部の黒服の男たちが動き回り、とてもくつろげるような雰囲気ではない。

「何だか大変なことになったね。せっかくの課外授業だったのに」

　と紫音。アリスが他人事のように言う。

「ほんとよね。めんどくさいったら、ないわ」