6-8話 発動と同調
ハイネ先輩とルイシアーノは大丈夫なのかという心配はあるが、人の心配をしている余裕はまだない。何せこちらは精霊同士の相性改善、いったいどうやればいいのか想像がつかない。
向こうは人間同士の相性問題なわけだからまだ何とかなるはず。……無理では？と冷静な部分の私がツッコミを入れるが、そちらは放置してアザレア先輩に向き直る。
「わたくしも他の精霊と息を合わせる機会はそうなくて。なので相性が悪いというのは初めての経験になります。」
アザレア先輩ほどの人でもそうなのですか。そう口にすれば眉をさげて微笑まれる。
「わたくしが精霊と契約をしたのが三年の頃ですから。学術はさておき精霊様との経歴はは実のところ、然程皆さま方と変わらないのですよ。」
「え、そうなのですか？」
「ええ。ですからそちらについては専門家にお願いするとしましょう。」
先輩の言葉に口を開けていれば、彼女の瞳がついと動く。視線を追うように首を動かせば、そこにいた存在に納得の声が出た。
「成程、カーマイン先生のことですね。」
学院を卒業して以来この学院にいるという彼は、この中で最もソルディアの生徒を見てきたはずだ。これまでにも精霊の相性が合わない例を識っていても可笑しくはない。
「理論としての精霊学ならワタシよりもウォン教諭の方が専門だが……まあいい。どちらにしても指導はするつもりだったからな。まずは基本の話からだ。
精霊は属性によって大別され、意義によって細分化される。完全に反発することは極稀だが、キミたちのように幾らか相性が悪い……という例も過去にはある。」
手にしていた本を開けば、幻惑魔法が発動する。灯るは火水土風の四つの光。それぞれが更に細かな色彩、塊となり、虹の円環となって回る光景が幻想として描かれた。
「重要なのは、あくまでそれらは“精霊の”相性の悪さであり、“キミたちの”魔力の相性の悪さではないという点だ。」
「それがどう違うんですか？」
「大いに違う。」
頁をめくれば、円環の光のうち一つだけが大きくなり、カーマイン先生の周囲を巡る。その光へと指先を当てて魔力を込めれば、光の周囲に薄靄の輪が発生した。
「以前クアンタ―ルには話したか。このセレモニカの儀において、精霊の力は自らの魔力と同調させるだけで十分だ。
フォンは同調ではなく力の発動をしているようだが、それは不要だ。クアンタ―ルは余計な力を引き出すことなく、効率よく精霊との同調を行い、自らの魔力へと変換させるといい。」
同調という言葉に呼応するように薄靄が色濃くなり、逆に発動という言葉には光の輝きがより一層増す。
「あら、発動ではなくて同調でよろしいのですか？」
「嗚呼、無論発動の方が階位が高いが、相性が悪い状態では下手に発動するよりも同調で済ませる方が無難だ。」
「あの、すみません。発動と同調と、どのように違うのでしょう？」
既に納得しているアザレア先輩とカーマイン先生の間で話が進みそうになるのを、挙手をして留める。
「ううん……簡単に申し上げるのなら、発動は精霊の力をそのまま引き出して扱う。同調は精霊の力を呼び水として、己の魔力を増大させる、でしょうか。」
「フォンの言葉通りだ。発動は自らのものではない精霊の力そのままを操ることになるので難度は高いが、その分精霊の持つ強大な力を操れる。」
精霊の力を操ると聞いて、先ほどの練習の光景がよぎる。揺れる大地と生まれいずる若芽。再び自然と手が上がった。
「先生、一つ質問です。ルイシアーノ様が先ほど見せていたのは、どちらになるのでしょう。」
「発動だな。フェルディーンは契約している精霊との親和性が高いらしい。故に他のものより容易に発動が出来るわけだ。」
「以前見せて頂いたハイネの発動よりもなめらかでしたしね。」
二人の会話に内心で頷く。なるほど、先天性の才能なら納得でもある。悔しくないといえば嘘になるが。
「だが、精霊の相性が誰とも悪くなかったとはいえ、発動しか使えないというのは別の問題があるからな。そちらの制御がフェルディーンには今後課題となるだろう。」
「まあ確かに、精霊の力を使うたびにあちこちで花が咲いたら大変ですものね。」
花咲か爺さんならぬ花咲かルイス。そんな単語が頭によぎる。
「今年の終わりにはお前にも発動を身につけてもらう必要があるが、そこはおいおいだ。先ずは同調を完全にこなすところからやっていくぞ。」
「はい！」
ひとまずの課題は見えた。ならば後は越えるだけ。なるべく前向きに考えながらも、合間合間に視線があさっての方向を行くことだけは許してほしい。
精霊間の相性は一歩間違えたら事故にもつながるからと、離れたところで練習をしている二人。
貴族にありがちな陰湿な周囲からのやっかみや嫉妬を受けて人間不信となりかけているハイネ先輩と、型にはまったような典型的な高慢お貴族様なルイシアーノ。
──あの二人、本当に大丈夫だろうか。
