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音楽祭 合宿＜それぞれの事情と音楽3＞

「音楽祭 合宿＜それぞれの事情と音楽2＞」の続きです。全3話に渡って掲載しています。

【主な登場人物紹介】

・笠木 矢㮈（かさぎ やな）…彩楸学園高校1年生。

・高瀬（たかせ）　也梛（やなぎ）…同上1年生。キーボードを弾く。

・海中（わたなか）　諷杝（ふうり）…同上2年生。ギターを弾く。

【その他】

・イツキ…白い鳩。諷杝に懐いている。

・並早（なみはや）…彩楸学園の英語教諭。音楽祭の担当にされる。

・相田（あいだ）　将（しょう）…雲ノ峰高校2年。音楽祭実行委員長。

・淡海 あやめ（おうみ あやめ）…同上2年。将の幼馴染みで音楽仲間。

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四．

「矢㮈ちゃんだいぶ声出てきたよね」

　諷杝がギターを爪弾きながら言った。

「だいぶ慣れたからね……」

　矢㮈は答えつつ照れ笑いだ。本番が近付くにつれて、「恥ずかしい！」などと言ってはいられない状態に追い込まれて行くのである――そう、本番で失敗したくはない。

　今日は八月六日。本番は九日、十日で、矢㮈たちは十日である。だが九日の交流発表では淡海たちと何かやる予定であった。

　バイオリンを片付けようとして、グランドピアノのイスに腰掛ける高瀬を視界に捉えた。

　彼は今から彼自身の都合による演奏会の練習をするのだ。今日は音楽室を割り当てられており、しかも諷杝が早めに切り上げたので、ピアノは自由に使える。

　その高瀬の演奏会はというと、明後日八日にあるらしい。

　ほとんど確認のための楽譜を並べ、高瀬は鍵盤に置こうとした手を膝にもどしてこちらをふり返った。

「……お前ら、いるつもりかよ」

「当たり前でしょー。也梛のピアノ聴ける機会なんてそうそうなさそうだし」

　諷杝がサラリと言ってのけ、うれしそうににっこり笑う。矢㮈もその隣でコクコクうなずいた。

　高瀬が「やれやれ」とため息を吐きつつ、何も言わずにピアノに向き直った。

　次の瞬間、ピンと空気が張り詰める。

　そして音が紡ぎ出された。

　曲は、バッハ作『Ｇ線上のアリア』――。

　矢㮈も昔、一度弾いた覚えがあった。祖父のお気に入りの一曲だったのである。

（でも本当にいつ聴いても――）

　矢㮈はなめらかに滑る彼の手から目が離せなかった。

（――お手本のＣＤ聴いてるみたい……）

　高瀬の顔は無表情に近いのに、流れてくる音は表情豊かだ。まるで、彼の感情が全てピアノの音に注ぎ込まれてしまったようである。

　ぷつりと音が止まった。

「どうしたの？」

　諷杝がやんわりと訊く。

　高瀬は難しい顔をして、楽譜をじっと覗き込んだ。そして、ある小節を何回か繰り返し弾く。

「うーん……」

　彼にしては珍しい、困ったようなうなり声。

　矢㮈は気になってそっと彼に近付き、横から楽譜を覗いた。

「どうかしたの」

　先程諷杝が尋ねた内容を、繰り返す。

「いや……一緒に演奏するバイオリンのやつがいるんだけど、この部分何か合わせ辛くてな。どう弾いたら良いかなと思って」

　高瀬は「あーでもない、こーでもない」とひたすら鍵盤に指を滑らせた。

「え、バイオリンの人もいるんだ」

　矢㮈は思わず声を漏らした。てっきり、高瀬一人だと思っていた。

「ああ、後ピアノの先生もな」

　高瀬は付け加えた。

「ふーん」

　ぼんやりと楽譜を目で追う。

　この高瀬のピアノと共演する、そのバイオリンを弾く人は一体どんな人なのだろう。どういう経緯であれ、彼が承諾したということは、きっとそれなりの実力を持った人なのだと思う。

（ちょっと……羨ましいな……）

　心の中でそうつぶやいた時だった。

「じゃあ矢㮈ちゃんに弾いてもらえば？」

　諷杝がにっこりして提案したのだ。

「え！？」

　考えていたことが考えていたことだったので、矢㮈はドキリとして慌てた。

「な、何であたし！？」

「だって矢㮈ちゃんバイオリニストだし」

「そんな大そうなもんじゃないよ！」

　高瀬をちらりと見ると、眉間にしわを寄せて何やら不機嫌そうな顔になっていた。

（あーそうでしょうねー。こいつがあたしに頼むわけないのよ）

　彼の反応はもう予想できている。今まで高瀬は矢㮈の前でピアノを弾くことすら嫌がっていたのだ。まして矢㮈との演奏など、たとえ練習であっても認めるはずがない。

「――嫌だ」

　高瀬が案の定言った。しかしそうはっきり言われるとグサリとくる。矢㮈は下を向いた。

「――けど、もう時間もないから……」

　高瀬が続けて言い、口ごもった。

　矢㮈が顔を上げると、なぜか彼は苦虫を噛み潰したような表情をしていた。

「……笠木、弾けるか？」

「えっ……いいの？」

　まさかの展開に、頭が追い付かない。

「でもでもっ、高瀬、さっき嫌だってはっきり言ったじゃない」

「嫌って言ったのは……多分、お前が思ってる理由とは違う」

「それ、どういう……」

「弾けるのか？　弾けないのか？　どっちだ？」

　高瀬は矢㮈の追及を強引に遮った。矢㮈は気になりつつも、問いに答えた。

「昔、弾いたことあるから、多分なんとか……」

「別に全部とは言わない。特に引っかかるこの部分だけだ」

　高瀬が楽譜上の、先程止まった箇所をトントンと指で突いて見せた。

　矢㮈はまだ自信なさげにうなずき、しまいかけてそのままだったバイオリンに手を伸ばした。

　諷杝が黙って、しかし面白いものを見るような顔で成り行きを見守っていた。

「楽譜、見てもいい？」

「バイオリン用も持ってるよ」

　高瀬はピアノの上に置いていたファイルから、楽譜を一部取り出した。本当こういう所は感心する。音楽に対して真面目だ。

「とりあえず、一通り弾いてみるね」

「ああ」

　矢㮈はふうと一息吐いた。そして、程良い緊張感の中、弦を構えた。

　ようやくブランク前の感覚が戻りつつある状態になっていた。『音響』での演奏会の時よりも、バイオリンが自分に馴染んでいる。それが矢㮈自身にも分かる。

（『Ｇ線上のアリア』……おじいちゃんの音……）

　弾き始めて、懐かしさがどっと胸に押し寄せた。

　不思議だった。たった今まで、「昔弾いたことがあるような」という曖昧な記憶だったものが、音を紡ぎ出す毎に鮮やかに蘇ってくる。

『矢㮈、キレイな曲だろう？　題名も何か凛々しくないかい？』

　祖父の声が聞こえてくる。

（……ごめん、おじいちゃん。あたしすっかり忘れてた……）

　バイオリンを弾かなくなって、祖父との思い出も心の隅に追いやっていたのかもしれない。

　――気付いた時には、余韻を残すのみとなっていた。

　パチパチパチパチパチ……。拍手の音が聞こえる。

「さっすが矢㮈ちゃん」

　諷杝がピースして矢㮈に向ける。その無邪気な姿にでキュンとしてしまったのはきっと気のせいだ。

　矢㮈は少し頬を赤らめて、高瀬の方を窺った。彼はため息を吐いて、ボソリと小さくつぶやく。

「あー、これだから……」

　後半は何を言ったのか聞き取れなかった。

　そして、改めて高瀬はピアノに向き直った。

「前言撤回。初めから通しで行く」

「えっ……何、もうやるの？　あたしちゃんと弾けてた？」

「初めから、行くぞ」

　高瀬から文句が出ないということは、一応合格点はもらえたのだろうか。そうだとしたら、少しうれしい。

　コイツを認めさせることなど、滅多とできることではない。

　再び、高瀬のピアノが流れ出す。

　この音と、一緒に演奏できる日が来るなんて思いもしなかった。

（……どんな曲になるのかな）

　矢㮈は高瀬のピアノに身を委ねた。

五．

　也梛はぼんやりと、体育館入り口前の段差に腰掛けて暗い空を見上げていた。

「也梛、そろそろ消灯だよ」

　諷杝がひょっこり後ろから現れる。毎度のことながら、彼は気配が読み辛い。

「どーかしたの？」

　諷杝が微笑んで也梛の顔を覗き込んだ。

「……別に」

「えー、うそだあ。矢㮈ちゃんのバイオリン、見事だったね」

　さらりと核心を突いてくるのが諷杝の嫌なところだ。

「だから、也梛はあの時『嫌だ』って言ったんでしょ」

「……」

　也梛は答えなかった。全てお見通し、と言わんばかりの彼が少し憎らしい。

　実際、図星ではあった。也梛が共に演奏するバイオリン奏者は、技術的には申し分ない――同年代として。コンクール常連なだけあり、恐らく矢㮈よりも細かいところで断然上だろう。

　だが、矢㮈の音程惹き付けられるとは思わなかった。

　今日はたまたま矢㮈が練習に付き合う運びとなったが、実際は彼女の音に合わせられても意味がないのだ。当日演奏を共にするのは彼女ではない。

「明日、ヤバいかもしれない……」

　明日は本番前日になる。本番当日も軽くリハーサルが行われる予定だが、それは最終確認だ。明日中に細かい打ち合わせを行い、調整することになっていた。

「矢㮈ちゃんのバイオリンと比べてイライラしちゃだめだよ」

　諷杝が面白そうに笑って注意する。

「――分かってるよ。ああもう、マジでやめときゃ良かった……」

　後悔している、と言えば半分ウソだ。

　矢㮈に合わせたピアノは、まるでキーボードを弾いている時のような感覚だった。昔、まだピアノを弾くのが好きだった頃の気持ちと似たものを感じた。

「おーい、諷杝、高瀬。寝るぞ」

　相田が声をかけにやって来た。委員長自らに迎えに来られては、大人しく従うほか仕方がない。

「今日はレアなもん見れたし聴けたし、良い夢見れそー」

　諷杝がうーんと伸びをして、真っ先に体育館一階の男子部屋に入って行った。

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ずいぶん長く引っ張ってしまいましたが、次話はいよいよ也梛の演奏会です。