#53
ブレイクの技が決まり、ミックスの装甲された身体から血が吹き出す。
まるで壊れた蛇口のように血を辺りへ撒き散らし、機械化した部分からは血液と共に火花が散っていた。
ブレイクがニカッと笑うと小鉄が黒い犬の姿へと戻り、ミックスはそのまま倒れてしまう。
「ミックスさんッ!?」
それを見ていたクリーンが彼に駆け寄る。
だがブレイクは、そんなクリーンなど気にせずに倒れているミックスの頭を踏みつける。
「なんだよ、もう終わりか? こんなもんじゃ予行練習にもならねぇ」
そして、その足をグリグリと動かし、動かなくなったミックスの顔を地面へとめり込ませようとした。
ブレイクはそんな痛みで呻くミックスを見て、実に楽しそうにしている。
「でもまぁ、適合者っていってもこんなもんなのかもなぁ。こりゃヴィンテージも思っていたより楽勝に殺れそうだ」
「兄様ッ! その足をどけてくださいッ!」
「あん?」
クリーンに呼び掛けられたブレイクが振り向く。
彼はその身を震わせている妹を見て、自身の両手を広げて口角をさらにあげる。
その笑みはまるで硫酸でもかけられたかのような、皮膚が爛れて見えるものだった。
ブレイクはその笑顔のままクリーンに向かって口を開く。
「そもそもテメェがけしかけて来たんだろ? なのに、なんてツラしてんだよ」
「もう勝負はついています。それ以上はやめてください」
「あん? 勝負ってのはなぁ。どちらかの命が尽きるまでやるもんだろ」
ブレイクは、踏みつけていたミックスのことを無理矢理に引き起こした。
すでマシーナリーウイルスによる機械化は解かれ、生身の腹部からは出血が続いている。
クリーンは思う。
マシーナリーウイルスの適合者ですら兄には敵わないのか。
いや、今はそんなことよりも、自分の身勝手なお願いを聞いてくれた友人の先輩を助けなくては――。
「兄様……それ以上続けるなら、私も黙ったままではいられないですよ」
クリーンが右手を伸ばすと、彼女の傍に小雪が現れる。
このまま小雪を日本刀へと変え、兄であるブレイクに斬りかかろうといった感じだ。
すると、ブレイクは無理矢理に起こしたミックスを、クリーンのほうへと放った。
まるで人形のようにされるがままのミックスは、クリーンの目の前でドサッと倒れる。
「冗談だよ、冗談。ったく、マジなんなっての」
ブレイクはため息をつくと、クリーンに向かっておどけて見せた。
こんなのは遊びだ。
本気になるなんてどうかしていると。
「オレがこんなザコにマジになるとでも思ったのか? こんな弱っちい適合者なんか殺す価値もねぇ」
クリーンはミックスの前で屈み、彼の傷の具合を見ていた。
腹部がかなり深く斬り裂かれてはいるが、臓器までには達してはいない。
早く治療を受ければ命に別状はなさそうだ。
「おッ、どうやら来たみたいだぜ」
建物の外からはサイレンの音が聞こえてくる。
どうやら先ほどの警報により、この図書館での騒ぎを聞きつけた監視員がやってきたようだ。
ブレイクは面倒なのはごめんだと言い、クリーンに背を向けてその場から去ろうとする。
「一ついっとくぞ。これからはもうオレに関わるな。お前は学校でも行ってオトモダチと遊んでろよ」
「兄様……私は……クリーンは……」
クリーンが何か言おうとする前に――。
ブレイクは小鉄と共に姿を消した。
残されたクリーンは、気を失っているミックスを抱きながら、俯いて彼に謝っていた。
そんなクリーンの姿を見た小雪は、悲しそうに鳴くと、自分の頭を彼女にこすりつけるのだった。
