#52
振り落とされる黒い刀――小鉄。
ミックスは機械化させた腕でその一撃を受け止める。
その衝撃によって、先ほどミックスの巻き込まれて壊れたソファーやテーブルの残骸が飛ばされていく。
だが、凄まじい剣撃をミックスはなんとか押し返した。
押し返されたブレイクが歪んだ笑みを浮かべ、ミックスは表情を強張らせる。
「やるしかないか……。できれば話し合いで解決したかったんだけどなぁ」
「来るなら最初からその気で来いよ、機械ヤロウッ!」
ブレイクが再び斬りかかってくる。
だがいくら速くとも、今の装甲によって身体能力が向上したミックスなら、その直線的な攻撃は容易に避けることができた。
ミックスは避けながら機械化した拳に力を込める。
ブレイクにカウンターの形で反撃をするつもりだ。
「あん? 避けやがったたなッ!」
「とりあえず動きを止める。くらえッ!」
ミックスの拳がブレイクの側頭部に、真下へと叩きつけるように入った。
その一撃は床まで突き抜け、その衝撃で図書館内が半壊する。
一階にあったソファー、椅子、テーブルも二階と同じようにボロボロに壊れ、さらには司書ドローンも落下物により破壊されてしまっていた。
ミックスは砂埃が舞うその惨状を見て、手加減ができなかったと後悔していた。
クリーンの兄は無事かと、ブレイクのことを気にかける。
だが砂埃が晴れると、そこから何事もなかったような表情で立っているブレイクの姿があった。
まさか無傷なのか?
ミックスはブレイクが無事だったことを喜んだが、手加減抜きの攻撃を受けても平然と立っている彼を見て驚きを隠せないでいた。
「ちぃっとばかりイタかったけどよぉ。こんなもんか、適合者ってのは?」
彼は驚愕しているミックスを見て歪んだ笑みを浮かべる。
だが、その余裕ともとれる顔からは血が流れていた。
ちょうどミックスが拳を叩き込んだ側頭部にだ。
効いていないわけではない。
だが、ブレイクが痩せ我慢しているようにも見えない。
ミックスはそんな不安にかられていた。
血を流して笑う人間なんてフィクションでしか知らない。
こいつは気が狂っているのか?
それともそう見せているだけなのか?
そんな思考に陥っていたミックス。
ブレイクはその場から動けない彼に向かって刀を構え直した。
ミックスはその構えを知っていた。
それは先ほどクリーンとファミリーレストランの前で戦ったときに彼女が見せたものと同じだ。
ならば当然その刀から放たれるのは――。
「ベルサウンド流、モード小鉄、鉄風ッ!」
水圧カッターのような鋭い斬擊だ。
クリーンのときとは違う黒い斬擊がブレイクの刀から飛ばされ、ミックスはこれを両腕で弾き飛ばす。
だが、その斬擊と共に飛び込んでいたブレイクが目の前に。
彼はすでに刀を振っていた。
「おせぇよバカ」
声がするときにはすでに間に合わず、ミックスは狙われた腹部を装甲させたが――。
「ベルサウンド流、モード小鉄、斬鉄ッ!」
