夢見るボブは罪深い

　妹が――――正確にいうと義理の妹が、今まで伸ばしていた長い髪をバッサリと切って帰ってきた。いわゆるショートボブというやつだ。前までは床屋しか行ったことがない妹が、最近色気づいてきて、美容室に行くようになった結果がこれだ。

　しかし……これは、ダメだ。

　これは、やばい。

　妹は、バカだ。いつもへらへらして、間の抜けた発言をする。

　妹は、鈍感だ。普通の人が気がつくものを気が付かない。

　妹は、変人だ。なぜか女子が好きそうなキャラクターには興味を示さない。かわりに、亀が大好きだ。亀が好きな女子高生なんか見たことがない。

　しかし、妹はかわいい。「お兄ちゃん」と頼ってくるがかわいい。泣き虫なのもかわいい。色素の薄いふわふわとした髪も、たれ目の瞳もかわいい。バカで鈍感で変人なのを抜きにしたら、ふつうにかわいい。

　妹は、俺のことを普通に本当の兄だと思っている。そのせいで、俺のベッドにもぐりこんでくることがある。今までは、少し寝不足になるくらいだから、黙認をしていた。

　だが、これは、ダメだ。俺は、妹の白いうなじと鎖骨から目が離せないでいた。

　妹は、俺の部屋に来て、座って漫画を読んでいた。少しうつむき加減で、読んでいる。そのせいで、髪がさらりと妹の顔にかかり、白いうなじが露わになっている。

　今までずっとロングヘアーだった妹のどことなく寂しくなった首が、異様に色っぽい。子どもだと思っていたのだが、いつの間にか女になっているのに、動揺を隠せない。

「ねぇ、お兄ちゃん」

　妹が顔を上げて、こちらのほうに振り返るので、慌てて目をそらして、手元にある本を読んでいるふりをしつつ答える。

「な、なんだ？」

「今日ね、男の人に声かけられたの」

　ふぅっとため息をつく妹は、また白いうなじをこちらに見せる。

「なんて声かけられたんだよ」

「え？なんか怒ってる？」

「怒ってない。それで？」

「迷子になったんで、あちらの世界に一緒に行きませんかって」

「……」

　そうだ。忘れていたが、妹を語るにはひとつ重要なことがあった。

　妹は、霊感が強い。俺やお袋、親父も霊感はあるが、それを上回るほどの感度が強い。俺たちが目をこらさないと見えない、微弱なものでも、普通に見える。普通に見えすぎて、そこらへんに蔓延《はびこ》るやつらを普通に存在するものだと思っている。

　いつも気になるが、この妹の瞳にうつる世界はいったいどんなものなのだろう。

　綺麗なのか、汚いのか。静かなのか、騒々しいのか。楽しいのか、怖いのか。本人の能天気さと、小さい頃から変わらない笑顔を見れば、きっと悪い世界ではないのだろうとは思うが。

「断ったけど…。ねえ、お兄ちゃん。ナンパだったのかなぁ。どうかなぁ」

　そう言いながら、嬉しそうに笑う妹。

「さあ。また、声かけられても、絶対についていくなよ」

「わかってるよー」

　いつも必ず言う俺の言葉に、飽き飽きとした表情で、妹は答えた。

　そして、また白いうなじをこちらに見せながら、漫画を読み始めた。

「なんで、髪切ったんだ？」

「ん―――、夢を見たの」

「夢？どんな？」

「昨日見た夢なんだけど、顔はよく見えなかったけど、男の人と一緒にいて―――、たぶん旦那さんかな？私とその人は薬指に同じ指輪をしてたから。それでね、私が『式が終わったら、髪切ろうかな』ってその人に言うと、その人が、『あの時の髪型がよく似合ってた』って言うの。『どんな髪型？』って聞くと『高校生の時にしてたショートボブ』ってその人が答えて……」

　そこまで言うと灯は口をつぐみ、なぜか顔を赤らめた。

　その後に一体なにが起こったんだ……。

　純粋培養してきたはずの妹が気が付いたら、こんな大人な夢を見るようになっていたのか？

　そのことに何故か、じりじりと胸が焦げるような感覚に陥った。

「ま、まぁ、それで髪切ったんだ。ほら、将来の旦那さんが似合うって言ってくれたから」

　そう言って、照れ笑いする妹はかわいかった。

「だけど、夢だろ？」

　俺がそういうと、妹は口をすぼめた。

「正夢かもしれないよ。どう、似合ってる？」

　そう言って、俺の目を見てくる妹から、そっと目をそらした。

「……似合わない。また、伸ばせ」

「ええ―――、黒川さんがすっごい似合うって褒めてくれたのに」

「……黒川さんってだれだ？」

「担当の男の美容師さん。その黒川さんって、初めて会ったときに、初めて会ったような感じがしないんだよねぇ……。なんでだろ？」

「知らん。けど、その男に絶対そのことを言うなよ？」

「なんで？」

　首をかしげる妹の白い首筋と、鎖骨がまぶしい。

「……なにがなんでも。絶対に言うなよ。わかったか？」

「ええ―――、はい、はい」

　そう言って妹は、漫画を持って、部屋から出て行こうとした。

　それにひそかに安心する俺に、気づいたかのように妹が「そうそう」と言って、部屋のドアの前に立ち止まった。

　ドアを開けながら、妹は振り返ってこう言った。

「その夢のときでね、私、その旦那さんみたいな人に『当時、髪切った後に、あなたに似合わないって言ってたの覚えてるよ』ってふてくされながら言ったの。その人は『似合いすぎてて、困ったから、そう言ったんだ』って恥ずかしそうに答えたんだよ。なにが困ったのかはよくわからないけど」

　そこまで言うと、妹はふふっと笑った。

「だからね、私の将来の旦那さんは今の私に『似合わない』って言うってことだよね」

　そう言い残して、部屋から出て行った。

　なんなんだ！あいつは、一体なにが言いたい！

　俺は、妹の言った言葉を頭の中で反芻しながら、ベッドに勢いよく寝転がる。

　つまり、似合わないって言った俺が、将来の旦那さんだって言いたかったのか？

　あの鈍感で、バカな妹がそんな意味を含ませて、言えるのか。

　いや、きっとあいつのことだから、他意はなかったはずだ。

　それに、あいつは俺が血の繋がってない兄だということを知らない。

　知らないはずだ。いや、絶対知らない！

　知らないはずなんだ。

　と自分に言い聞かせつつも、ベッドの上で悶える。

　今夜は……寝れそうにない。

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