七界輪廻 ~異世界行っていじめっ子見返す~

第一章 「べネブ村の歓喜と悲劇」

第一章 第一話 「異世界転移①」

第一章　「べネブ村」

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…..….「エマ！！！危ない！！！」

バン！！

　銃声が鳴り響く。初めて銃に打たれた感覚はとても気持ち悪く、吐き気がするほどだった。

腹の中から血で暖かくなっていき、真っ赤に染まっていた。

　「待って！！ハヤ………..私なん…..」

エマが叫ぶ音が聞こえる。

俺なんかに構わず逃げてくれよ。

だんだんと何も聞こえなくなってきた。

あぁ、俺、死ぬんだ。いい人生だったかな、、、

◇◆◇◆◇◆◇◆

　隼人は、自分が嫌いだった。

何をしても上手くいかない。誰かに相談することもできない。

そして何より、自分がどれだけ苦しんでいても、それを分かってくれる人がいなかった。

　家に帰れば、母親がいる。

隼人の父親は、ずっと前に家を出ていた。だから、家には母親と隼人の二人しかいない。

それなのに、家に帰ることが安心できる場所になることはなかった。

「なんでこんなこともできないの？」

「本当にあんたは何をやってもダメね」

　母親の機嫌が悪い日は、何をしても怒られた。

学校で嫌なことがあった日も、隼人は家に帰れば少しは落ち着けると思っていた。

　けれど、現実は違った。

学校で傷つき、家でも傷つく。逃げられる場所がなかった。そんな生活を続けているうちに、隼人は人と話すことが怖くなっていった。

　学校でも、できるだけ目立たないようにしていた。

しかし、それが逆効果だった。

「おい、隼人」

　ある日、教室で男子の一人が隼人の机を軽く叩いた。

「今日も一人？」

「……」

「なんか喋れよ」

　周りから笑い声が聞こえる。隼人は何も言わなかった。反応すれば、もっと面白がられる。そう分かっていたからだ。

　けれど、何も言わなくても状況は変わらなかった。

　机に落書きをされた。

　物を隠された。

　わざとぶつかられた。

　廊下ですれ違うだけで笑われる。

　先生の前では何も起こらない。

だから、誰かに相談しても信じてもらえるか分からなかった。

　そんな隼人にも、一人だけ大切な人がいた。

彼女だった。

　彼女と一緒にいるときだけは、学校のことも家のことも忘れられた。

「隼人って、優しいよね」

　以前、彼女がそう言ってくれたことがあった。

その言葉を、隼人はずっと覚えていた。だからこそ、彼女だけは自分の味方だと思っていた。

　しかし――。

「……隼人、ごめん」

　ある日の放課後。

　彼女から呼び出された。

　そこで聞かされたのは、隼人にとって信じたくない話だった。

彼女には、別に好きな人ができた。

しかも、その相手は隼人の知っている男子だった。

「いつから……？」

　隼人が聞く。

「……少し前から」

「そっか」

　それ以上、何も言えなかった。本当は聞きたかった。

　どうして。

　俺じゃダメだったのか。

何がいけなかったのか。けれど、言葉が出てこなかった。

　彼女と別れたことは、翌日にはクラス中に知られていた。

「隼人、振られたんだって？」

「彼女、別の男と付き合うらしいぞ」

「かわいそうだなー」

　笑い声が聞こえる。隼人は俯いた。

何も感じないようにしていた。でも、本当は全部感じていた。

　悔しかった。

　悲しかった。

　苦しかった。

　それでも、誰にも言えなかった。

家に帰っても、母親に何か言われる。学校に行っても、いじめられる。

信じていた彼女にも裏切られた。

　隼人には、もう何も残っていなかった。

　そして、いつしか一つの考えが頭から離れなくなっていた。

　――消えてしまいたい。

　最初は、ただ頭に浮かぶだけだった。

でも、嫌なことが起きるたびに、その考えは強くなっていった。

　そして、その日。学校が終わると、隼人は一人で駅へ向かった。誰にも連絡しなかった。

誰にも行き先を告げなかった。

電車に乗り、空いている席に座る。窓の外を流れていく景色を眺めながら、隼人はぼんやりと考えていた。

　――もう、全部終わりにしたい。

　そのまま目を閉じた。疲れていた。何も考えたくなかった。

　そして――眠った。

どれくらい眠っていたのか分からない。

隼人は、ゆっくりと目を開けた。

「……？」

　最初に感じた違和感は、静かすぎることだった。

電車の音がしない。

隼人は目を開けた。

「……ここ、どこだ？」

　電車の中ではなかった。

目の前には土の道が広がっている。その両側には、木で作られた家が並んでいた。

少し離れたところには、小さな店がある。

店先には色とりどりの果物が並んでいた。

「……え？」

　隼人は立ち上がった。

何度見ても、そこは駅ではない。スマートフォンを取り出す。電波は入っていない。

「なんだよ……ここ」

　隼人は歩き始めた。店を覗く。知らない果物。

知らない食べ物。知らない文字。

「らっしゃい兄ちゃんこのフルーツ安くしてんだよ、1個どうだい？？」

フルーツの店。

「ほら、このキャリーフィッシュうまいんだぜ！そこの兄ちゃんどうだい？？安くしとくよ」

魚の店。

“サイファ病、注意せよ”

と書かれたポスター。

　歩いている人たちの服装も、どこか昔の時代を思わせるものだった。

「映画の撮影……？」

　そう考えた。でも、そんな様子はない。

建物も、道も、全部本物に見える。

隼人は自分の腕をつねった。

「痛っ……」

　夢ではない。風も感じる。土の匂いもする。

遠くから聞こえる人の声も、あまりにも鮮明だった。

「……まさか」

　頭の中に、ある言葉が浮かんだ。

「異世界……？」

　アニメや漫画で見たことがある。

現実ではあり得ないと思っていた。

でも、今の状況を説明するなら、それが一番近かった。

「俺……異世界に来たのか？」

　隼人は周囲を見渡した。

普通なら、喜ぶのかもしれない。

　知らない世界。

　見たことのない景色。

　新しい人生。

　けれど、隼人の心は何も動かなかった。

「……だから何だよ」

　異世界に来た。

それが本当だったとしても。自分自身が変わったわけではない。

母親に傷つけられた記憶も。クラスメイトにいじめられた記憶も。彼女に裏切られた記憶も。

　全部、隼人の中に残っている。

「場所が変わっただけだ……」

　隼人は歩き続けた。

そして村から離れ、山へ向かった。

人のいない場所を探した。やがて、山の上まで来た。

　そこからは、さっきまでいた村が小さく見えた。

風が吹く。

　隼人は目を閉じた。

もう何も考えたくなかった。

　そのとき――。

「ねぇ！」

　突然、後ろから声がした。

「……え？」

　振り返る。

そこには、一人の女性が立っていた。

隼人より少し年上に見え、身長は170cm程度。赤髪のロングで、体型は少し筋肉がついている。腰には刀を持っていて、狩り人のような服を着ていた。

その女性は息を切らしながら、こちらを見ている。

「何してるの！」

「……別に」

「別にじゃないでしょ」

　女性が近づいてくる。

「危ないから、こっちに来て！」

「来るな！」

　隼人は思わず怒鳴った。

「……！」

　女性が足を止める。

「俺のことなんて何も知らないだろ！」

「……」

「俺がどんな目に遭ってきたかも知らないくせに！」

　隼人の声は震えていた。

「家でも学校でも居場所がないんだよ……！」

　女性は何も言わなかった。

　ただ、隼人を見ていた。

　そしてしばらくしてから、静かに言った。

「……うん。知らない」

「……え？」

「お前がどこから来たのかも、何があったのかも知らない」

　女性は少し困ったように笑った。

「だから、全部話してくれなくてもいい」

　そして、手を差し出した。

「とりあえず、うちに来ない？」

「……嫌だ」

「じゃあ、ついてこい」

　女性は手を下ろした。

「お腹空いてるだろ」

「……」

　隼人の腹が小さく鳴った。

「……」

「……ふふ」

「笑うなよ」

「ごめん」

　女性は笑いながら言った。

「うち、料理ならあるから」

　隼人はしばらく迷った。

この世界の人間を信用していいのか分からない。

　それでも――。

「……分かった」

　隼人は女性の後ろを歩き始めた。

女性は、隼人が別の世界から来たことなど知らない。

　ただ、山で一人になっていた、傷ついた少年だと思っていた。

　それで十分だった。

女性の家に着くと、隼人は中へ入った。

「適当に座ってて」

　女性は料理を始めた。

しばらくすると、テーブルいっぱいに料理が並んだ。

「……こんなに？」

「食べられるか？」

「たぶん……」

　隼人は料理を口に運んだ。

「……！」

　美味しかった。次の料理を食べる。

これも美味しい。

気づけば、隼人は夢中になって食べていた。

「そんなにお腹空いてたんだね」

「……うん」

　隼人は久しぶりに、何も考えずに食事をしていた。

食べ終わると、女性が言った。

「ねえ」

「……何？」

「今日だけは、何も頑張らなくていいよ」

　隼人は顔を上げた。

「え？」

「ここにいる間くらい、嫌なことを全部忘れていい」

「……」

「あなたが今まで何を経験したのか、私は知らない」

　女性は優しく続けた。

「でも、知らないからこそ言えることもあると思う」

「……何？」

「あなたが今までどんな人だったとしても、これからどんな人になるかは、まだ決まってないよ」

　隼人は黙っていた。

「今日までが辛かったなら、明日から少し変えてみればいい」

「……俺にも、できるかな」

「できるかどうかじゃないよ」

　女性は笑った。

「やってみたいと思ったら、それでいいんじゃない？」

　その言葉を聞いた瞬間。隼人の目から涙が落ちた。

「……なんで」

「ん？」

「なんで、そこまでしてくれるんだよ……」

　女性は少し考えてから答えた。

「さあ？」

「……は？」

「困ってる人がいたらそのままにはできないだろ」

　あまりにも簡単な答えだった。

　隼人は俯いた。

そして、しばらくしてから小さく呟いた。

「……もう少し、生きてみようかな」

　女性には、その言葉の重さは分からなかった。

隼人がこの世界に来る前、どんな毎日を過ごしていたのかも知らない。

　ただ、隼人が少しだけ笑ったことだけは分かった。

隼人は拳を握った。

　もう一度、生きてみる。

そしていつか、元の世界に戻れるのなら。

自分を傷つけた人たちに、今度こそ負けない自分になってやる。

それが、隼人がこの世界で初めて決めたことだった。

　――この日から、隼人の二度目の人生が始まった。