五話『悪魔の囁き』
その後度々ホノカが現れるものの、何事も無く休日を終え、サユリは自分の家に帰っていった。
「お前も帰れよ」俺はホノカに言うが、ホノカは「なぜ帰らなければならない？」と話を聞かない。
「それに私には帰る場所などとうにない。」ホノカは俯きながら言うが、俺は無視して朝勉に励む。
「聞いてるのかカガミ」辺りを浮遊するホノカ。あれから、俺はずっとホノカにストーキングされている。自分の家なのに居心地が悪い。
ホノカは「勉強熱心だな」と呟く。「俺は父さんみたいな警察官になるんだ。だから勉強は必要なんだよ」とホノカに言った。
ホノカはベッドの上に寝っ転がる。「悪いが、お前はもう警察にはなれないぞ」ホノカは俺の部屋にあるクマのぬいぐるみを抱きながら俺に言った。
「そうやって俺を揶揄うの辞めてくれないか。不快だ」
ホノカは、「運命を書き換えたと言っただろ」とぬいぐるみを撫でながら言った。
「だから、運命を書き換えたってなんだよ」
「反映まで少し時間がかかる。お前が学校から帰る頃に教えてやる」
ホノカの説明に、素直に頷けない。一体俺はどうすればいいんだろう。
その気持ち悪さが晴れないまま、学校へ登校する時間になった。
家を出ると、「おはよ！」「おはよ。」サユリが待っていた。
互いに挨拶を軽く交わした後、通学路を歩き出す。
教室に入ると、ヒロムが「また二人で登校しちゃって～仲がいいんだから」と揶揄ってくる。
サユリは、「ヒロムには美怜先輩がいるでしょ～」と揶揄う。
「いーや俺はユリカかな」
一人で漫画を読んでいる三つ編みメガネの女の子を見つめるヒロム。
「えー、ユリカがいいの？？？」サユリは意外。と言わんばかりにユリカのほうを見た。
「え？あの子と親しいの？」
ヒロムは「LINE教えてよ」とサユリに迫る。
サユリは溜息をつきながら、「ユリカは辞めときな。友達も作らないでいつも漫画読んでるちょっと変わった子だよ？？？」とヒロムを止める。
ヒロムは「本人に聞こえるだろ」とサユリに耳打ちで言った。
「陰口なんて辞めろ」俺は二人に注意する。
サユリとヒロムは、『はあい』と声を揃える。
ユリカはチラッとこちらを見た。俺とユリカは目が合ったが、ユリカはすぐ視線を逸らしてしまった。
確かに、少し変わった子ではあるが…ホノカを見た後ではまだマイルドに感じてしまう。
放課後。俺はスクールバッグに教科書を入れて帰る準備をする。
サユリを待っている間、ユリカとすれ違った。
「本郷寺さん…」ユリカは、ペコッと俺にお辞儀して足早に去っていく。
「お待たせ～！」後ろからサユリが抱き着く。
「おい、他の生徒たちに見られるだろ」サユリに言うが、サユリは「見られたっていいもん。」と離れようとしない。
「あのなぁ。」俺はサユリを離そうとするが、横を通り過ぎるヒロムが、「結婚式には呼んでくれよ～！司会ならやってやる～！」と楽しげに声をかける。
「気が早い！！！！！」俺は叫ぶが、サユリは「私はいいよ？カガミと結婚しても」と答える。
将来嫁確定コースに、ニヤニヤが止まらない。
浮かれていると、背後にホノカが現れる。
「おい。ニヤニヤするな変態」後ろから話しかけてくるホノカ。
「いたのかよ…」俺の気分は一気に急降下する。
「なんか言った？」サユリが首を傾げる。
「今サユリには私の姿が見えていない」ホノカは俺の後を浮遊しながら説明した。
一先ず安堵する俺。
「いや…こっちの話だ。」俺は歩きながらサユリの手を繋ぐ。
サユリは、「ねぇ。なんか、隠し事してる？」と心配そうに問いかける。
「隠し事？？」俺には心当たりが無い。
「なんか、カガミ。一緒に泊まった日からなんかおかしいよ。チラチラ何かを気にしてるみたい…」
嗚呼…ホノカの事か。だがサユリに直接言う訳にも行かない。
「サユリに隠し事なんてする訳ないだろ？」俺は笑顔でサユリに答えた。
サユリは「そうだね…」と俯く。
「またね」「またな」
家の前でサユリと別れると、「ただいま！」と母さんに言って自室への階段を駆け上がる。
母さんは「おかえりカガミ～」と階段を駆け上がる俺に言った。
「ただいま～」返事をしながら俺は自室に入る。
自室の扉を閉めては、フーッ。と息を吐く。
「教えろよ。朝言ってたこと。」俺はホノカを問い詰める。
「お前は私がサユリを地獄へ送ろうとした時邪魔をした。」淡々と説明をはじめるホノカ。
「当然だ。サユリが地獄に行く理由なんてない」俺はホノカを睨み付ける。
「だがお前のしたことは地獄では御法度だ。」ホノカは俺を指さす。
俺はホノカから目を逸らした。
「弐式火神。お前はこれから"人を殺せ"」
ホノカから発せられた予想外の言葉に、俺は拳を震わせる。
「いい加減にしろ！！！！！！」
ホノカを殴るのを必死に抑えた俺を誰か褒めて欲しい。
サユリを襲った上に今度は俺に人を殺せと言ってくる緑の女。俺はそんなホノカに苛立つ。
「帰れ。二度と俺の前に現れるな」
立ち上がり、自室から出ていこうとするが、
「人を殺さないとお前の周りの人間が死ぬ。それは大切な家族かも知れない」
と悪魔の囁きが耳元に入る。
「人を殺すなんて間違っている。奪われていい命なんてひとつもない！！俺の前から消えてくれ！！！！」
俺が叫ぶと同時に、トントン。と誰かから扉をノックされる。
「お兄ちゃん、勉強教えて～♡」
「カレンいまは入ってくる…」と言いかけたが、部屋を見るとホノカは消えていた。
はぁ。俺は溜息をつく。
「どうしたの？」カレンは首を傾げる。
「なんでもないよ」俺はカレンを隣に座らせて、「なんの教科教えて欲しい？」と問いかける。
カレンは、「全部わかんない」と少し落ち込んだように言った。
「わかった、じゃあ一緒にやろうか。」俺はカレンに勉強を教える。
後ろを振り向くと、消えたはずのホノカがベッドに座り、何かを考えるようにこちらに流し目を向ける。
「でね、お兄ちゃん。八人目の男がね～。ブランドバッグをくれたの！！！ほんっとに嬉しくてみんなに自慢しちゃった！元々その子、ケイコちゃんの彼氏だったんだよ！笑っちゃうよね！」
勉強しながらとんでもない事を俺に言うカレン。
「人の恋人取るのは駄目だろ…」と呆れるが、カレンは「私が欲しかったらいいんだよ？？？全て私が正しいの！私はクラス中のマドンナなんだから！」と得意げに語る。
「それにもう八人全員と寝たんだよ！」
と自慢話のようにベラベラ喋るカレン。
普通実の兄に言うか？それに、まだ中学生だろ…。
俺はカレンの置かれている状況に、兄としてしてやれる事はなにか無いかと頭を悩ませる。このままではロクな大人にならない。
一通り勉強を教えては、「ありがとう！おやすみ！」と微笑みカレンは俺にキスしてくる。
もうこのキスにも慣れたところだ。俺も、「おやすみ」と微笑む。
そんな様子を眺めていたホノカは「いいお兄ちゃんだな」と感心する。
「俺の前から失せろ」俺が冷たく言い放つと、ホノカは「いいのか？周りの人間が死んでも」と俺を嘲笑う。
「デタラメ言うな」俺はシッシッ、と手でホノカを追い払う。
「人の話は聞いた方がいい。おやすみ、カガミ。」ホノカは俺のベッドで気持ちよさそうに寝てしまう。
俺は、どうしたものか。と考えつつホノカの隣に入って眠った。
