『俺にラブコメはまだ早かった！！～運命に振り回された俺の青春を返してくれ～』【俺ラブ】

十一話『煌めきの中で』

　すやすやとサユリの膝の上で眠る。サユリが頬を撫でてきたことで俺は目覚めた。

「おはよう。」

サユリは俺の額に優しくキスする。じわぁ、と身体が温まる。

「ぅ…サユリ…」

俺はサユリを抱き締める。サユリは、「ちょ、カガミ…」と頬を赤く染める。そしてまた涙が止まらなくなる。

　サユリは俺の頭を優しくポンポン、と二回叩いた。

「俺…絶対…なにがあろうと…サユリを…サユリを守るから…」

　本心を伝える。無意識だったが、今の俺はだいぶメンタルがボロボロらしい。

「ふふッ、カガミは私の王子様だね？」

　花のような笑みを浮べるサユリ。その笑顔が俺には眩しくて、少し辛かった。

「…俺で本当にいいのか？？」

俺はサユリを見上げる。

「カガミがいいの。私がずっとそばにいてあげるから。私の前からいなくならないで」

　サユリは俺の手と自分の手を重ねた。

「それに、私をここまで惚れさせたのはカガミだよ。責任取って貰うんだから。」

　サユリの優しさに、依存してしまいそうになる。俺は、単純だ。

「安心した？」

こちらを見るサユリ。

　俺は、「なぁ…」と目を閉じてキスを要求する。

「可愛い、」

　サユリは俺の頭を撫でたあと、甘いキスを俺の唇に落とした。何度も、何度も、罪悪感を掻き消すようにキスを繰り返す。

「ッはぁ……」

　お互いに唇を離して、息を整える。

「弱くてもいいんだよ。かっこつけなくていいの。ただそこにいるだけでいいの。少なくとも、カガミがいないと、私は生きていけないから」

　サユリの言葉に、また目に涙を溜める。

「サユリ…」

俺はサユリの名を呼ぶ。

「ん？」

　サユリが首を傾げた。

「俺は人を─────!!」

　と素直にサユリに白状しようとした時、

　ガチャ。

　と父さんが帰ってくる音がした。

「あ！」

　階段を駆け下りるサユリ。俺もその後を追う。

「お邪魔してま～す。」

　サユリは父さんにぺこっとお辞儀する。

「嗚呼、サユリちゃんか。カレンの葬式以来だな」

　と父さんもサユリの挨拶に言葉を返した。

「それよりあなた平気なの？仕事のほうは順調？」

　父さんを心配する母さん。父さんは、

「昨晩この辺りで起きた殺人事件の捜査がはじまったところだ…。まだ犯人が逃走中でな…明日は帰れそうにない」

　と少し疲れたような表情を浮かべる。

「その事件って…この家からすぐそこの…」

　と母さんが言うと、サユリは、

「倒れてたんですよね？女の人が。なんだか嫌だな…ここ最近、私たちの周りで事件ばかり起きているような…」

　と乾いた笑みを浮かべる。

　父さんは、

「だがサユリちゃん。大丈夫だ。私は警察。桜の代紋の名のもとに、必ず全ての悪事は暴いてみせる」

　と得意げに語る。

「…」

　俺は拳をキュッと握る。父さんの正義感に泥を塗る行為をしているんだ。いっそ大衆に責められてしまいたい。こんな不幸の連鎖から解放されるならそれもいい。

「カガミ。」

　父さんは俺の名を呼ぶ。俺は顔を上げた。

「なにかあればすぐ私に言いなさい。家族を守るのは一家の大黒柱である私の使命だ。」

　父さんの言葉に、俺は「うん、」と頷いた。

「さあ、ご飯出来てるわよ。サユリちゃんも食べて食べて」

　母さんが全員分の食事を用意する。

　ドクンッ。

　心臓が急に脈打つ。

「ハッ……」

　全ての運命が狂ったあの日と、似た光景に記憶がフラッシュバックする。

「ぅ"…ぅう"…」

　立っていた俺は、前屈みになるように体勢を崩す。

『カガミ！？』

　母さんとサユリが声を合わせて俺に近づく。

「どうした、カガミ、大丈夫か」

　父さんは俺の背中を摩る。

「…ッはぁ…はぁ…はぁ…」

　またしても過呼吸状態になる俺。

「病院へ…」

　父さんの言葉に、

「駄目だ！！！！」

　と俺は叫ぶ。

「ダメなんだ…そんなことしたら母さんも…父さんも…サユリだって…」

　と涙を溜める。

「休んでなさい。」

「ご飯は…またあとで食べるよ」

　母さんに言われ、俺は階段をトボトボと上がっていく。

　おかしい。おかしい。以前なら平然としていられたのに、些細なことで気が狂う。これが地獄か。

　部屋に入ると、ホノカがぬいぐるみを抱き締めながら久しぶりに姿を現す。

「今日は殺しに行かないのか？」

　ホノカが呟く。

「食事を取ったあといくつもりだよ…」

　俺は淡々と答えた。

「今のお前を蝕んでいるのは罪悪感。そうだろ？」

　ホノカは口角を上げながらこちらを見る。

「嗚呼」

　俺は俯きながら答えた。

「罪悪感なんて次第に薄れていくものだ。お前はサユリを、みんなを守りたいのが最優先のはずだろう？目的は達成出来ているんだからいいじゃないか。」

　ホノカは自分の髪を指先で遊びながら俺に言った。

「それともなんだ？人を殺すのが怖いか？捕まるのが怖いか？」

「……どっちも、だよ。」

　搾り出すように言うと、ホノカはふっと目を細めた。まるで俺の弱さを弄ぶように、膝に抱えたぬいぐるみの耳をくに、と引っ張る。

「可愛いんだな、カガミは。弱くて、臆病で、でも守りたい誰かだけは離さないんだもんな？」

　馬鹿にしているようで、どこか慈しむような声。だから余計に気味が悪い。

「……サユリに全部言ったほうが、楽なのかもしれない。」

　口にしてみて、すぐ後悔した。これは言ってはいけない言葉だった。

　ホノカはその言葉を待っていたみたいに、小さく肩を震わせて笑った。

「言ってみろ。『俺は人を殺しました』と。だが、サユリは泣くぞ。お前のことを拒絶するかもな。」

　ホノカは俺の頬に手を添え、無理矢理視線を合わせてくる。

「もしそれでも、サユリがそれでもお前がいいって抱きしめたら……どうする？」

　心臓が、嫌な意味で跳ねた。

　想像してしまった。泣きながら、それでも俺を離さないサユリを。すべてを許して、それでも「好き」と言うサユリを。

　そんな都合のいい夢、叶うはずがないのに。

「お前、俺を壊したいのか？」

　俺はホノカを見上げる。思わず零れた問いに、ホノカはくす、と笑った。

「いっそ壊れてしまいたいのはお前のほうだろう？カガミ。」

　俺はホノカの言葉にハッとする。図星だった。

「守るために殺した。罪悪感で壊れてる。逃げたい。でも失いたくない。矛盾まみれで、もうまともな判断なんて出来てない。」

　ホノカは無機質に語る。

　俺はどうすればいいのか、わからなくなる。だがホノカの言葉は、紛れもない現実だった。

「……じゃあ俺は、どうすればいいんだよ。」

　縋るように問うと、ホノカはぬいぐるみを抱き直し、穏やかな笑みを浮かべた。そんな笑顔が、一番怖い。

「簡単な話だ。迷わなければいい。」

「迷わない……？」

「そう。守りたいなら守れ。殺したいなら殺せ。罪悪感なんて、サユリに抱きしめられるたびに薄くなる。忘れればいいんだよ、全部。」

　ふわりと俺の肩にホノカが頭を預ける。やわらかく、人形のような重さ。

「なぁカガミ。次は誰を殺す？」

　その問いが、喉に刺さって抜けなかった。返事ができないまま、部屋の時計だけが静かに秒を刻んでいた。