２
連続投稿
--世界暦1260年、秋季10月。
アドエア――聖都ドゥーエの属邦は、クルヴァーティオによって壊滅の危機に陥っていた。
魔王の不在は長く、3度も勇者召喚を行ったにも関わらずクルヴァーティオ浄化は果たせないでいた。そのままならアドエアは勿論だが、ドゥーエさえ壊滅する危険性があった。
しかし、3度目の勇者は浄化出来ないならばと、命を対価に《封縛》し、累が及ぶのを防いだ。
「勇者はどうしても必要……方法を変えます」
巫女王アリセプテの命令で3カ所同時に行われた勇者召喚。それは何れもが成功し、4人の勇者候補がこの世界に引き込まれるという結果を出した。
「ようこそ、勇者候補殿」
「はぁ……？」
戸惑いは一瞬、眼鏡を押し上げゆっくりと見回す。どこぞかの世界遺産とも思えるその空間は、極彩色の装飾が施され荘厳の一言に尽きる。目の前には俗に言う美魔女、その背後には5人の美少女が控えていた。
「ここはどこだ？」
「サウファ・アーレムと呼ばれる世界です、勇者候補殿。貴方様は、クルヴァーティオ浄化のために召喚されました――元の世界に戻るには、勇者になるしか方法はありません」
ファンタジーに定番の異世界トリップ！？相手に気取られるのはプライドが許さない。が、無意識にネクタイを緩め、目の前の美魔女を只見つめた・・・。
「やはり勇者ですね。“破妖の剣”を自在に扱える者は他におりません……支度が調うまで暫しの時が必要なので、ごゆっくりとお過ごしください」
†††††
「さすがです。これほどの魔法を扱えるのは勇者方しかおりません！」
「当然だよ、ゲームと一緒だもん。天才ってのは僕のことを言うんだよ？覚えといて」
「僕等だろ？いつでも浄化にいけるんだから、黙って付いてきたらいいんだ」
「支度には今暫く必要です、ごゆっくりとお過ごしください。赴けばゆっくりは出来ないでしょうから」
「ここ何処？」
「ゲームの中っぽいぞ？」
2人は突然のことにきょろきょろとする。魔法使いのような3人の男と足下の明らかな魔方陣に、彼等は歓喜を隠せない。ファンタジーに定番の異世界トリップ……魔法があるに違いない！ワクワクと男の科白を待っていると、2人が考えた通りの展開になった。
「ようこそ、サウファ・アーレムへ……勇者候補殿。お二方はクルヴァーティオ浄化のために召喚されました。どうぞ、勇者におなりください」
ハイタッチをする双子の少年に、召喚を行った魔技――魔法司セフォセフはきょとんとする。過去のどの召喚でも、勇者候補は戸惑い、パニックを起こす者もいた。
飲み込みが早いし話が通りそうだが、明らかな未成年に戸惑う。巫女王直々の召喚によって現れた勇者候補は、成人男性で高飛車な上傲慢らしい。対応如何によっては、協力体制が取れない可能性もあり、一抹の危惧を抱いていた。
そこに、10代前半と思われる少年が2人、勇者候補として召喚されたのだ・・・。
†††††
「ようこそ、勇者候補殿……？」
「ぁ…ごめん。人慣れ、してなくて……」
急に倒れた青年を、聖職者――司祭長ユーリフは慌てて抱き留める。勇者候補としていきなり召喚されたのだから、こういうことはある……数は少ないが、過去の召喚でもあることなので気には留めない。しかし……前髪と意識を失っていることで、瞳の色は分からない。だが、灰色がかった銀髪はこの世界でも見たことがない珍しい色で、興味を引かれた。
「ごめんね？戦えない勇者で……」
「好きこのんで戦う必要はありません。私のことなど気になさらぬように……今までの勇者は1人。今回は4人なのです、護るための力なのですから自信をお持ちください」
何に付けネガティブな青年にユーリフは言いつのる。勇者候補として召喚されたこの青年は、完全に戦いには不向きだった。
勇者は特性と呼ばれるスキルを1つ得る。光という単一属性だけでも稀なのに、“治癒師”という特性――これが何を意味するのか――を得た彼を、他の勇者は馬鹿にしている。最も、彼等3人はこの国の住人をも見下していたが……。
