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第五部・１："STRANGER"

　自分の兄が藤堂亮……。

　僕は狐に抓まれたような感覚だった。

　藤堂は何一つそんな素振りを見せなかったではないか。

　いや、見せたかも知れないが、僕は一切気付かなかった。

　確かに、どこか懐かしい感じはしたし、馬が合った。

　だが、それだけで彼が兄貴だとは分からない。

　僕は、あまりの驚きで、地面に座り込んでしまった。

　すると、小林さんが笑いながら手を差し出してくれた。

　僕は、それを掴む気になれなかった。

　しばらく一人で考えさせて欲しかった。

　すると、小林さんは気が付いたのか手を引っ込めた。

　しばらくじっとしていると、落ち着いてきた。

　僕は、立ち上がり、小林さんに尋ねた。

「僕の兄が藤堂亮である事は不完全ながら納得しました。しかし、腑に落ちないことが一つあります。それは、僕が一八歳なのに対して僕の兄である藤堂亮も一八歳。これでは説明が付かないではないのですか？」

　すると、小林さんは造作も無く言ってのけた。

「君と亮は双子だよ、彼の方が先に生まれたから兄ってだけさ」

　大学教授風の男性が続ける。

「藤堂一家の人間たるものが、そんな単純な事にも気が付かないのかい？　頭のいい人間は時として、物事をあまりに深く考えすぎる事がある。それでは、これから、大事な事を見落とすかも知れないぞ」

　……たったこれだけに酷い言われようだな……。

　まるで、なんか悪いこと聞いてしまったみたいではないか……。

　多少なり自尊心を傷付けられた気がした。

　互いが険悪になりそうな雰囲気の中、突然テンションの

　高い声が下から聞こえてきた。