第57話 それでも踏む者
その依頼は、個人名義だった。
ギルドの正式書式。
だが、内容は短い。
件名：境界使用を伴う救助
依頼主：ハインツ
備考：結果は、すべて自己責任で引き受ける
ロイドが、無言で俺を見る。
「……俺に、止めろと？」
「いや」
ロイドは首を振る。
「“知っておいてほしい”だけだろう」
紙を、静かに畳む。
「……行く」
止めるためじゃない。
関与するためでもない。
見届けるためだ。
現場は、崩れかけた谷道だった。
荷車が転落し、
下に人が取り残されている。
時間は、ない。
「……踏むぞ」
ハインツは、そう言って俺を見た。
「止めないか？」
「止めない」
即答だった。
「理由は？」
「それを、選んだのはお前だ」
ハインツは、短く笑った。
「……だよな」
次の瞬間。
彼は、境界を踏んだ。
空気が、歪む。
距離が、縮む。
あり得ない速度で、
彼は谷底へと降りていく。
数分後。
救助は、成功した。
取り残されていた二人は、生きている。
だが――
「……来たか」
ハインツは、胸を押さえた。
呼吸が、乱れている。
「……何を、失った」
俺が聞く。
ハインツは、少し考えてから答えた。
「……娘の、声だ」
静かな声だった。
「顔は、覚えてる」
「名前も、分かる」
「だが」
「声だけが、思い出せない」
リーファが、唇を噛む。
「……それでも？」
ハインツは、谷の下を見た。
助けられた二人が、泣きながら礼を言っている。
「……それでも、だ」
迷いは、なかった。
「俺は」
「今日、踏んでよかった」
俺は、何も言わなかった。
言える言葉は、ない。
帰り道。
リーファが、静かに言う。
「……間違っている、とは言えません」
「ああ」
「でも」
「正しいとも、言えない」
「それでいい」
世界は、
白か黒じゃない。
丘の上で、
風に当たっていると――
「見届けたな」
旅装の男が、言った。
「……ああ」
「どう思う？」
「尊敬はしない」
「否定もしない」
「ただ」
「重い選択だ」
男は、ゆっくり頷く。
「それが、正解だ」
ハインツは、踏み続けるだろう。
俺は、踏まない。
同じ世界で、
違う道を歩く。
追放された無能魔術師は、
この日――
“それでも踏む者”がいることを、
否定せずに受け入れた。
そして。
自分が踏まない理由が、
よりはっきりとした。
それだけで、
十分だった。
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