覚醒の代償、そして自立への静寂
私が配信を止めた瞬間、世界を包んでいたあの陶酔的な多幸感は、潮が引くように消え去っていった。
モニターに映る人々は、まるで長い夢から覚めたかのように、呆然として自分の手を見つめている。
「……一ノ瀬、これでいいんだ。……強制された平和は、ただの『依存』でしかないから」
佐藤くんは、配信設備のシャットダウンを完了させ、過熱したサーバーから手を離した。
高城さんは、私の隣に座り込み、自らの思考を支配していた刺々しさを捨て、穏やかな溜息をついた。
「……結局、私たちがしたのは『きっかけ』を与えただけ。……ここから先、再び奪い合うか、分かち合いを続けるかは彼ら次第よ」
私の美貌によって強欲を抑えられ、富を再分配した富裕層たちは、今、自らの意志でその継続を問い直されている。 紛争を止めた兵士たちも、銃を再び拾い上げるのか、それとも隣人と手を取り合うのか、その重い決断を自分たちの心に突きつけられていた。
私が鏡を見ると、そこにはかつての「全人類を魅了する神々しい姿」ではなく、ただの疲れ果てた一人の女子高生が写っていた。 能力を使い果たした私の瞳は、もう誰の脳を焼くことも、誰の人生を狂わせることもない、ただの茶色の瞳に戻っている。
「……怖いけれど、……これでよかったのよね。……誰にも縛られない、本当の自由が戻ったんだから」
私は震える声で呟き、佐藤くんが差し出してくれた、少し不恰好で温かいおにぎりを一口頬張った。
横田基地の外では、かつての混乱が嘘のように、人々が自分たちの足で静かに歩き始めている。
中東の賠償金も、イギリスの歴史的清算も、私たちが「事実」として世界に刻み込んだ以上、もう後戻りはできない。
けれど、そのシステムを動かし続けるのは、私の美貌への陶酔ではなく、一人ひとりの「知性」と「良心」でなければならない。
私たちは、世界を救うための「特別な存在」であることをやめ、名もなき群衆の一人に戻る道を選んだ。
「……行こう。……今度は、特別な力なんてない、ただの僕たちとして生きていくために」
佐藤くんが私の手を握り、高城さんが私たちの背中を押し、私たちは基地の重い鉄扉を開けた。
朝日は、かつての私のオーラよりもずっと優しく、そして平等に、新しく生まれ変わった世界を照らし出している。
本当の平和は、これから私たちが、そして世界中の人々が、一歩ずつ迷いながら作っていく物語の中にしかないのだ。
