【完結】どすこい令嬢の華麗なる逆襲～全てのフラグをぶっ壊せ！～

終幕

終幕１０・寂寞たる

「…キャバリエ？」

どくどくと心臓がうるさい。

（ああもう―――なんでこう、口が！！勝手に！！）

本当は一人で悶えたいところだが、そう言うわけにはいかない。覚悟を決めて、うつむいた顔をあげると、『きょとん』という言葉に相応しい表情をしているリオンと目があった。

「…ゴメン、ちょっとそう言うのとはだいぶ離れていたから」

「あ！！き、急だったし、えと、その」

「キャバリエって…何？」

「え？」

（それも説明するのお――？！！）

「あ。あああの、わたし、デビュタントが！来月に！ありまして…」

「へえ、それはおめでとう」

「そ、そその時のエスコートをする、と、殿方を…キャバリエと」

「……それを、僕に？」

怖くて顔が見れないので、何度もうんうんと頷いて見せる。

しばしの沈黙の後、耐え切れずリサラは顔をあげた。

「ごめん」

「…っ　あ　え？」

「そう言うのは、ちゃんとした男性にしてもらう方がいい」

「で、でも」

「それに…僕はその頃にはもう遠くに行っているから」

ドクン、と胸が騒ぐ。

あまりにも哀し気で、切なく笑う姿を茫然と見つめる。

「と、遠くに、ってどこ」

「ずっと…ずーっと遠く」

「…どうして？」

「自分で決めたことなんだ」

彼の言う『遠く』とは、どこだろう？

とても果てしなくて、なぜか、妙に不安を感じた。

「…君と逢えて、こうして、話せてうれしかった」

「……そんな、私こそ」

「ああ、そろそろ時間だ。髪ありがと、リサラ…さよなら」

彼はそう言って、背を向けてしまった。

ざわっとまた花びらが風に舞う。

（行っちゃう）

つむじ風はリサラとリオンの間を通り抜け、リサラをあざ笑うかのように、見えない境界線を引いてリオンの姿を隠してしまう。

「ダメ…」

何かがリサラを急きたてる、手を離してはいけない、彼を一人で行かせてはいけない。

その思いの正体がわからないまま、リサラの身体は動く。そのままがしっとジャケットの裾を握りしめた。

「待って！！」

「え？っわ…」

そのままバランスを崩し、地面に二人して転んでしまう。どんな偶然か、リサラはリオンの上に乗っかかる形になってしまう。

「いたた…」

「いっ…ご、ごめんなさい」

「どうしたの？」

「あ、えと、あの！わ　私…あなたを」

「…ゴメン、それ以上は」

ふっと目の前に大きな手のひらが出される。

一瞬のうちに闇に包まれ、リサラはそのまますうっと意識が遠のいた。

ぱたり、と気を失ったリサラを抱き起すと、そのまま椅子に座らせる。

「このまま、記憶ごと、消してしまおうか」

そうすれば、自分を知る人間はもうこの世にカイン以外いないことになる。

（カインは話の分かる奴だから、きっと大丈夫だろう。…でも、この子は）

これ以上は近づいてはいけない。…近づかないほうがいい。

「だけど、もし」

今更何を迷うのか。

自分に自問自答するが、答えは見つからない。

「僕は…まだ、こんなにも」

「アードラ！」

「！！」

突如響く聞きなれた声。

ぎょっとして振り返ると、そこにはロクスとイアラがいた。

「え？アードラ君？…！！リサ」

「…イアラに、ロクス…」

「…言ったじゃないか、勿体ないよって」

「……」

こいつはまるで自分のことを見透かしているようだ、とアードラは思う。

「なんだって…ほっといてくれない」

「君を消すわけにいかない」

「……なんで」

「それが、きっと君と出会った理由だから」

「ロクス…」

ふっと目をそらすと、イアラが心配そうにこちらを見ている。

「リサラは大丈夫だよ。…眠ってるだけ」

「ほんとに…アードラ君、なの？君は、人間、なの？」

「人間、か。君たちには…知ってほしくなかったかな」

アードラが手のひらを上にかざすと、周りのブロッサムは一斉に淡い光を放つ。

「花が…！」

それは、少し異様な光景だった。イアラにとっては今まで見た景色の中でも一番ぞっとするほど、美しく、畏怖すら感じる。

木々についていた葉はなりを潜め、枯れかけていた花は再び生き返り、蕾だった花は惜しげもなくその美しさを魅せていく。

そして‥再び満開を迎えた。

「！やめろ、馬鹿」

ロクスは飛び出すと、アードラの腕を掴み、袖をめくる。

その拍子に膝をつくアードラの腕に、ピンク色の筋のような模様が通っている。

「ブロッサムに、魔力を食わせてるのか？いずれ、全部食い尽くされたら…君は」

「……いいんだよ、これで」

「よくない！！…なんで」

苦し気に息を切らすアードラを見て、イアラは昼間の庭師の言葉を思い出す。

『昨年は雪が多かったし、古い木は折れたり倒壊したりして…』

「もしかして…アードラ君がそうしなかったら…ここのブロッサムは」

「…そこの、一番古い木」

「！」

それは、ロタンダから一番近くにある大きな老木だった。

「倒れそうだったから。…一番古い木なんだけど」

「そんな…こと」

「…アードラ。どんな木でも寿命はある。…最後まで誰かが見ていたのなら、花はそれで本望だろう？何も君が…！」

はっとなり、ロクスはつぶやく。

「何か、思い入れが？」

「別に。…一番最初に来た苗で、あ(・)い(・)つ(・)が選んだもので、それで、ね」

イアラとロクスは顔を見合わせる。

「そんなこと…されても、彼(・)ら(・)は嬉しくないよ…！」

「……なんで、ロクスが泣いてるのさ。…顔にかかる」

「僕じゃない、この涙は彼ら、だ」

「いいのに。…無駄に長くとり残されるより、こうして花びらと一緒に消えるのも悪くないよ」

（本当に、何で、こいつが泣いてるんだか。…やめてくれよ）

ロクスの顔は、遠い昔に分かれた彼の姿と重なる。

ちらついて、苛ついて、過ぎ去った思いを引っ張ってくる。…忘れたと思ったのに。

「もう、一人は嫌なんだ。どうせ置いていくんだろ？…なら、みんな僕を知らないまま、先へ進めばいい。そうして、花びらみたいに…綺麗に消えてしまいたい」

いつか壊れる。

でも、それはいつだろう？明日？明後日？…何十年、何百年後？

アードラという存在は、正しい道から生まれた存在じゃない。…外れた道から生み出された異質な存在。

「果てしない…時間の中で、僕はいつまでみんなを見送らなければならないんだよ…！」

「馬鹿！！！」

パン、と響いた声は…イアラのものだった。

「何勝手なこと言ってるの！！もう出会っちゃったじゃない！！私だって、リサだって、ロクスさんだって！！」

「…イアラ」

「それを全部なくそうったってそうはいかないから！！アードラ君が消えて…私とリサがさびしくないわけないじゃない！！！…それが、『縁』ってものじゃない！！」

「…縁？」

「ほら！リサ起きて！！寝てる場合じゃないよ！！！リサも加勢して！！」

そう言って、イアラはがくんがくんとリサラを揺らす。

あまりの激しさに、ロクスは少しだけ心配になってしまう。

「あ、あの。やり過ぎたら」

「…うう、おきてるわよぉ」

「！！リサ！！」

ボロボロと涙を流すリサラは、ごしごしと目をこすりながら、イアラの肩を借りて立ち上がった。

「君が、アードラ君…だったんだ。もう、早く言ってよ」

「何で…」

「途中から目が覚めたの。…ずっと聞いてた。みんなの話」

ばつが悪い。

アードラは、ため息をついて顔を手で覆う。

「…なんだよ、全く…せっかくリサを、離せたと思ったのに」

「だから、遠くに行く、なんて。…いなくなる、何て、言葉にしたの？」

「………」

「…アードラ。現実問題、君の身体はあとどれくらい持つの？」

ロクスがじっと見つめる。

（…誤魔化すわけにはいかない、か）

「もう、持たないよ。…今咲いてる花びらが全部散り終わったら。」

「…7日、10日くらい？」

ロクスの言葉に、リサラとイアラは真っ青になる。

「どうやって、木とつながってるの？」

「……それは言いたくない」

「子供じゃないんだから！！」

「自分でかけた呪いだから…自分では、もう解けるほどの力はない」

しん、と水を打ったように静まり返る。

「なら、君以上の魔力はあればいいんだね」

「え？そんなの」

妙に確信のあるロクスの言葉に、アードラは耳を疑う。

「ロクス、お前‥」

「…この地より、女神が去って、もう５０年以上たつといわれているね」

「！女神神話？」

過去、この国は、『女神アロンダイト』の力で守られているといわれていた。

そして、その女神の声を聴く存在がいて、地上に祝福と恩恵をもたらすと。…しかし、一番新しい代の女神は人の身になり、契りを結び、子を成した。

それ以降、女神の代行者はこの地上に現れていない。

「でも、力は受け継がれている。特に、王家の人間は生まれながらに魔力を持っているけれど、僕の場合は少し違った。」

ロクスが首から下げていた翼のモチーフのペンダントを取り出した。

すると、ペンダントは淡い光に包まれ、大きな翼の杖に姿を変える。

「それ…もしかして」

「知ってる？…君は知ってるよね。過去に失われたといわれている王家の至宝の一つ。…フォスターチ家の騎士が修復したものだよ」

「何で…」

「さあ？…彼(・)なりの贖罪かもしれないし、責任感からかもしれない」

そんなこと、知らなかった。

アードラは天を仰いで、かつての友を想った。

「僕は男だし、女神の声は聞こえない。でも、その力だけは顕現したんだ。…王家はそれを秘密にしているけどね。…そして、この力がわざわざ今になって目覚めた理由を考えていた時、君は夢に現れたんだ」

「……ロクス」

「もしかしたら、僕は生まれてくるとき、そう言う役目を持っていたのかもね。‥僕の力はリペア(repair)、傷ついた魂を元に戻す力だ」

ロクスがそう言ってアードラの胸に手を当てると、全身の活力がみなぎってくるのを感じた。

「…っ」

「ブロッサムよ。あなた方にみなぎる魔力を少し…返してもらいます」

一度高く掲げ、トン、と地面を杖で突く。

すると、花々は一斉に咲き、一瞬にしてその身を散らしていく。

「わあ？！」

「すごい…花びらが、まるで」

巨大な渦を巻くように舞い上がり、やがて小さな光に変わっていく。

光のシャワーを一身に受けながら、アードラはゆっくりと瞳を閉じた。

「ああ…また、永らえてしまったなあ…それに」

一番古い大木は、ギギ…ときしむような音を立て、崩れ落ちた。

「ごめんな…」