Hello,lovers.

ハロー、ハロー、愛しき君へ。

聞こえていますか？

届いていますか？

こちらからは君のいる星の様子はわかりませんが、きっと届いていると信じて、このボイスメッセージを送信します。

それでは、初めまして。愛しき君。

僕の名前は『No.16』といいます。この数字は実験体ナンバー。僕の存在を証明する数字です。

僕はとある研究所の培養液の中で産まれた、造られた命です。培養液の味、酸素の音、水槽の向こうの研究員の皆が、僕の世界のすべてでした。

僕は、いいえ、僕たちNo.と総称される実験体は、ある目的のために造られました。それは、今まさに僕が為そうとしていることです。

僕がいた星に棲む人類という生き物は、日々技術を進歩させています。宇宙飛行士という職も出来ました。有人飛行で他の星を調べ、無人の探査機も、星の海の遥か先まで旅をするようになりました。

ですが、有人飛行はリスクが高い。そう何度も出来るものではないのです。費用も、安全面も、どれだけ考えても足りません。

かといって無人の探査機では、その仕事に限度がある。起きた不具合を直す人員はどこにもいませんし、調査に対する柔軟性ではまだ人間のほうが強いのです。

だから僕を造った研究所では、以前から、調査員の製造を始めていました。

気を遣わなくていい使い捨ての道具。

無人よりも正確で、有人よりも単純。

そのために造られた調査員が、僕たちです。

親も友人もいない僕たちなら、長い孤独の旅に出しても構わない。不幸な事故が起きたって、また造ればいいのだから何のリスクも無い。

不幸だと思いますか？No.の境遇が悲惨だと、そう思いますか？

けれど僕は、いえ、きっと他のNo.も、幸せなのです。

僕たちNo.は、研究所から出たことがありませんでした。培養液の水槽で産まれ、研究室で毎日同じ検査の繰り返し。

そんな僕たちが、唯一知っていた外の世界が、『宇宙』なのです。

僕たちがいた世界は閉じていて、どこにも行けなかった。でも、与えられた教材で見た宇宙はどこまでも広がっていた。美しかった。

例えどんなに真っ黒で、真っ暗で、冷たくて寂しい孤独な世界でも。どれだけの危険が待っていようとも。

僕たちにとっては、初めての、憧れていた外の世界なのです。

だから今僕は幸せです。こうして調査に出られたことが。十数年の年月を経て、やっと宇宙に来られたことが。

僕と同時に出発した他のNo.も、きっと今の僕のように満ち足りた笑顔をしているでしょう。

……ああ、もうそろそろ、ですね。

ハロー、ハロー、愛しき君へ。

聞こえていますか？

届いていますか？

もうすぐ君に会いに行きます。

どうか幸せな出会いになりますように。

──No.16、通信終了します。