5/50

グラニ時代の証言

桜井陽斗：元横浜グラニ所属、現在イタリアに移籍。アイドル的人気を誇る王様。代表選手。

曽根大樹：元ＦＦ所属。ユース出身で、赤間や神前の先輩。グラニからイングランドに移籍。代表選手。

「あのな。洗濯に耐える、そうと気づかれない超小型発信機なんて、一般人がおいそれと入手できてたまるか。相手は特殊工作員じゃなく、ただのサッカー選手だぞ？」

「赤間優児はただのサッカー選手やないき！」

そこは、頑として譲る気はないようだ。

「…………天才って、言われてるよな。頭がいいわけ？」

「ただ頭がいいひとと、天才のちがいなんか、わかるわけないき」

「そりゃそうだけど。おまえ、桜井陽斗（はると）や曽根大樹さんともチームメイトだったんだろ。あのひとたちより、すごかったわけ？」

「すご……い、っていうか────おっかない！！！」

「おっかないのはわかったけど。それは天才かどうかとは無関係だろ」

「……そうだ。すごいより、すごみ──」

「凄味？」

「そう。凄味があるんだ……だからおっかない！　わかるがやろ？」

「ふうん？　天才の凄味、ねえ。わかるような、わからないような……」

「わ、か、れ！」

ぼこ、と逢坂の腕を殴って怒る。

「直さんいわく、誠さんの同期はえらく仲がいいらしいけど。その、凄味のある天才が、どんなふうに誠さんと仲良くするんだ？」

「あ……」

「ん？」

「曽根さんの前では、なんか、子どもみたいだった」

「はあ？　子ども？　ますますどんなひとだかわからないぞ」

「だって、子どもみたいににこにこ笑顔で甘えてて──よけいこわかった！」

「何でだよ」

「曽根さんがオレらにもやさしいからに決まっちゅうが！　おまえらアニキに迷惑かけたら殺すよって、目で脅しゆうがよ。超こえー！」

「……アニキ？」

「わかんない。けど、曽根さんのこと、アニキって。や、ヤクザ的な、なんか？　ここの土地柄とか？」

「アニキって呼び方とヤクザを結びつけて、勝手におまえがビビッてるだけなんじゃないのか？」

「いいや、もっと恐いものがあるがやき！」

「もっと？」

とたんに、羽角が視線を逸らす。

「さ、桜井さんと、赤間さんの会話……」

「──美形ふたりだな」

「顔やないき！　いや、顔がいいだけに、よけいおっかないがよ、あのふたり！」

「仲が悪いってこと？」

「……桜井さんは、赤間さんのこと名前で呼ぶわけ。そしたら、赤間さんはジロ、ってにらんで無視！」

「ち──チームメイトだろ？」

というか、会話がこわい以前に、それでは会話が成立しないではないか。

逢坂の突っ込みが聞こえたように、羽角が身を乗りだす。

「名字で呼べば、なに、って返事するんだよ。こえーだろ？」

「気安く名前で呼ぶなって言いたいわけか」

「赤間さんって、口調がやさしげなぶん、内容とえらい落差があってさ。そこがまたこえーの！　笑顔で、心が折れそうなこと、平気で言いゆう」

「……例えば？」