魔法戦士 エレメンタルマスター ～第一部 出会い～

第十話 謎の子供と精霊

投稿が遅れてすみませんでした。期末試験により執筆を休止しておりました。

これからは時間もあるので、少しでも短い間隔で投稿できるよう努力します。

これからもよろしくお願いします。

---

　とある一室に一人の子供。そして鎖につながれた何匹かの獣。しかしただの獣ではない。魔法によって作り出された戦闘用の獣、戦獣である。ライオンに近かったり、馬に近かったり等、その種類は様々だった。

　その子供は、一匹の戦獣に触れる。よく懐いており、子供にほお擦りをする。そこに一人の青年が入ってくる。ライジャだった。

「そいつらの様子はどうだ？」

「大丈夫、特に異常はない」

「そうか」

　ライジャは戦獣に近づく。戦獣はライジャにも懐いていた。

「……本当にこの子達を使うのか？」

「上からの命令だ。それにこいつらはその為に生まれたんだからな」

　子供は戦獣を見る。そこには兵器としてではなく、一匹の動物がいるだけであった。

「……ごめんね」

　子供は鎖をはずし、戦獣と共に部屋を出る。その様子を見ていたライジャは思わずつぶやいた。

「何であんな奴が……」

　ライジャも外へと歩みを進める。

「……連絡は以上よ。それじゃああいさつ係りさん、お願いします」

「起立！　礼！」

「「さようなら！！」」

　今日の授業が終わり、ある生徒はさっさと帰り、ある生徒は友達とおしゃべりしていた。

「竜一！　今日暇か！？」

　帰る支度をしていた竜一に啓太が話しかけてきた。

「今日は何もないよ」

「じゃあ俺んち来ねえか？　新しいゲーム買ったんだよ！」

「わかった、いいよ」

「じゃあ家に帰ったらすぐ来いよ」

　啓太はさっさと教室から出てった。竜一も教室を出た。

「ただいまー」

　竜一は自分の部屋に向かう。部屋に入るとオールが漫画を読んでいた。

「おっかえりー」

「ただいま。またその漫画？」

「おう、これおもしれえなー！」

　オールはこっちの漫画を気に入ったらしく、竜一が持っている漫画をほとんど読んでしまった。

「それより僕出かけてくるから」

「えっ？　どこに？」

「啓太の家」

「啓太って誰だ？」

　オールがきいてくる。竜一は教えてなかったことを思い出した。

「啓太は僕の友達だよ」

「ふーん」

「それじゃあ僕行くね。母さん達に見つからないようにね」

「わかってるって。んじゃ、いってらっさーい」

「いってきます」

　漫画に夢中のオールを見て竜一は苦笑する。竜一は鞄を手に取り、出かけていった。

「……さてと」

　オールは読んでいた漫画を魔法で戻すと、窓のほうに顔を向ける。

「そこにいるんだろ？　出て来いよ」

　オールがそういうと、何かが姿を現す。それはオールと同じ精霊。女の子の精霊だった。

　全体を黒でまとめた服装。そして長いツインテールの銀髪が特徴だった。

「わかった？　まさかアンタに見つかるなんて」

「なめんな。これでも探索は自信があるんだ」

「そのようね」

　オールは精霊の少女に睨みをきかせる。

「それで何のようだ？　セレン」

　セレンと呼ばれた精霊は意味ありげに、笑いの形に唇をゆがませていた。

「そこ！　いけ！　あー……」

「僕の勝ちだね」

「くっそー！！」

　竜一は啓太の家でテレビゲームをしていた。ニ対ニで戦うロボットゲームだが、竜一達は一対一で対戦をしていた。

「何でお前に勝てないんだ！？　このゲーム、お前も初めてだろ！？」

「だって啓太、突っ込んで来るだけなんだもん。それに僕、このタイプのゲーム持ってるし」

　これまで五回対戦したが、五戦中四回は竜一が勝っていた。ちなみに残り一回は引き分けだった。

「頭を使わないとね。フフフ……」

「黒い！　笑いが黒いぞお前！！」

　そんなやりとりした後、少し休憩をとる。竜一がポテトチップスを食べていると啓太が話しかけてくる。

「そういえば竜一知ってるか」

「何を？」

「最近、真夜中に豹みたいなやつが現れているらしいぜ」

「豹？」

「ああ。まぁ襲われたって言う話は聞かないし、どうせ嘘だろうけど」

「ふーん……」

　そんな話をした後、啓太は再びコントローラーを手に取る。

「おーし、次は負けねえぞ！」

「じゃあ僕も本気だそうかな」

「……えっ？」

　三回ほど対戦をやり（もちろん全て竜一が勝った）、他のゲームをやっている時だった。

「このゲームじゃあ啓太に勝てないよ」

「まあ格闘ゲームだったら自信あるからな」

「ハハハ」

（――竜一！）

　竜一はハッとする。頭に伝わってくる声。オールの声だ。

（オール！？　どうしたの！？）

（奴らが現れたんだ！）

（奴らってディープカオス！？）

（早く外に来てくれ！）

　オールの声を聞いた竜一は自分の鞄を手に取る。

「ごめん、僕もう帰らなきゃ」

「えっ？　もう帰るのかよ」

「ごめんよ、また今度！」

　竜一は急いで玄関に向かい、啓太の家を出る。

「なんだぁ、一体……？」

　啓太は唖然とした顔になった。

　町は沈みかけている太陽によって赤く染まっている。そんな町の中、一人の少年と小さな精霊が走っていた。

「オール！　こっちでいいの！？」

「ああ、気配を感じる！」

　竜一達は目標まで全力で走る。その時、突然竜一はおかしな雰囲気を感じた。

（なんだこの変な感じ！？）

　おかしな感じにオールも何か気付いたらしい。

「たぶん前と同じだ。結界みたいな魔法を使ってるんだろう」

「じゃあこのあたり！？」

　竜一は立ち止まって周りを見渡す。

「ここは……」

　竜一がいる場所はとある団地だった。数十もの団地があり、かなり大きかった。しかし、現在は老朽化が進み、改修や取り壊し等でほとんど人がいなかった。

「ここなの？」

「ああ、めっちゃ感じるんだ。奴らの気配が」

　しかし周りを見渡しても誰もいない。その時だった。目の前に何かが現れたのが。

「えっ……！」

　現れた者。それは竜一と同じぐらいの子供だった。

　黒を中心にまとめられた、ファンタジーの王子のような服装。腰までありそうな長い黒髪は一つ結びをしており、顔には仮面をしていた。

　その子供は竜一に向かって言う。

「……風時竜一だな」

「っ！？　何で僕の名前を！？」

「ライトは何でも知ってるからよ」

　新しい声。竜一は声の主を探すが見つからない。

「ここよ、ここ」

　ライトの方を見る。ライトの背後から精霊が現れる。

「ちょっと驚いたかしら」

「女の子の精霊……！？」

　その精霊は竜一の顔まで近づく。

「あたしの名前はセレンよ。そしてあっちはライト。よろしくね、竜一」

　そういうとセレンはライトのそばに戻る。オールはセレンに向かって言う。

「てめぇ、ここで何しようというんだ！」

　オールは敵意むき出しで言っている。竜一はこの二人に何があったのかと思った。

　竜一とライト。ここでの出会いが、運命を大きく動かす。